— Вообще, — начал он, продолжая улыбаться, — мой секрет не так страшен, как кажется. Я просто дурю тебе голову, чтобы ты согласился стать моим подчинённым.

Эти слова действительно разозлили командира. Он видел шипы, видел чёрную кровь, видел, что там, на поле боя, Сергей имел крупную комплекцию. Вопросы, чертовы вопросы, ответы на которые довольно дорого стоят.

Касиму хотелось ругаться матом, но он сдерживал себя и размышлял. Молчание длилось недолго, секунд двадцать. В итоге, тяжело вздохнув, он принял судьбоносное решение:

— Рассказывай. Я хочу знать всё.

— И ты готов принять мои условия? — искренне удивился Сергей, его брови изогнулись. Он, откровенно говоря, не ожидал, что Касим вот так легко согласится. Неужели он готов ему подчиниться?

Касим перед ответом на вопрос ещё раз вздохнул:

— Я уже следую за тобой с самого начала восстания против Анхара. В наших отношениях мало чего изменится. Я стану твоим последователем и буду верно следовать за тобой, как Айна и Бубуба, но знай, если ты попытаешься нас уничтожить, я не буду стоять рядом и наблюдать. Я попытаюсь тебя остановить. Таково моё решение. Давай, теперь твоя очередь, выкладывай всю правду без утайки. Я хочу знать о тебе всё.

— Хорошо, — кивнул в ответ Сергей, и следом вслух произнёс название навыка, — Трансформация.

Касим выпучил глаза, в них отразился шок. Он с открытым ртом наблюдал за тем, как на теле Сергея рвётся одежда, как его конечности удлиняются, как из его плеч и локтей вырываются шипы, как из пальцев появляются когти. Он вряд ли сможет забыть этот момент когда-нибудь.

У Сергея за несколько секунд отрасли длинные чёрные волосы, достигшие плеч, вздулись мышцы, отчего он стал, как минимум, в полтора раза крупнее. Теперь он стал выглядеть, как самый настоящий демон.

— Это мой настоящий облик, — произнёс Сергей правду и начал рассказывать о себе.

Он рассказал о своей родине, частично рассказал о том, как докатился до такой жизни. О силе Пожирания и связи с небесами умолчал, поскольку к этой информации, по его мнению, Касим ещё не готов. Сергей достаточно ясно объяснил, что раньше он был человеком, что его демонический облик — результат эволюции из-за навыка.

Таким образом, очень скоро Касим узнал достаточно много, чтобы Сергей более не желал его отпускать. Теперь они связаны. Удивительно, к услышанному Касим отнёсся довольно спокойно. Во время рассказа, он не испытал шока, отвращения или чего ещё либо. Он слушал спокойно. Он мог задать многие вопросы, попросить прояснить многие моменты, по которым Сергей прошёлся довольно бегло, но в итоге задал лишь один вопрос:

— Зачем ты пришёл сюда?

Сергей был застигнут этим вопросом врасплох. Откровенно говоря, у него, как и у всех людей, подверженных порокам, была жажда власти, небольшая, но была. Отчасти именно она двигала его в направлении, в котором он шёл сейчас, ведь, по сути, его основная цель — осколки душ, а получить он их может и без захвата Африки.

Разумеется, его мотивы не столь однозначны. Ему необходимы осколки душ, много осколков — это значит, что ему нужно убить очень много людей. Сергей не монстр, не маньяк, не психопат, он не может убивать без повода. Теоретически, он мог бы наведаться в гости к любому из правителей Африки, все их подчинённые — бандиты, от смертей которых мир станет лучше. Сергей не поступил так до сих пор лишь по одной причине — если он зачистит верхушку целой страны, что станет с её жителями? Очевидно, их либо захватят соседи, либо кто-то очень сильный придёт к власти. Жизнь людей, поскольку на землях воцарится хаос, лишь ухудшится. Следовательно, им двигала не только жажда власти, но и небольшое чувство ответственности.

Касиму такой прямой ответ дать не мог, поэтому, немного подумав, он сказал следующее:

— С большой силой ко мне пришла и большая ответственность. Монстры становятся с каждым днём всё сильнее, а люди продолжают жить одним днём. Знаешь, Касим, мне кажется, что в скором времени ситуация на нашей планете станет куда более опасной. Я хочу к этому времени иметь опору — единую армию, которая не будет озабочена локальными конфликтами. Я хочу построить в Африке оплот человечества. Тебе могут показаться мои слова слишком громкими, но поверь мне, я знаю о враге гораздо больше. То, что происходит сейчас, лишь начало.

Этими словами Сергей смог покорить Касима и сделать его своим верным последователем.

Ближе к рассвету они вернулись в лагерь. Их встретили Айна и Бубуба. Сергей рассказал им о том, что Касим стал частью их отряда. Ребята были взволнованы.

Сергей всё ещё порицательно поглядывал на Айну, но уже не обращался с ней так холодно. В итоге, девушка настолько осмелела, что предложила Сергею отдохнуть в её кровати. На этот раз он её отшлёпал, чем Айну только порадовал.

Сегодняшний день должен был быть очень скучным, но с самого утра произошёл громкий инцидент. Во-первых, новых солдат, которые вчера решили стать частью подразделения Касима, сегодняшним утром остановили неизвестные люди на полпути к лагерю в горах. Во-вторых, на сам лагерь напали опасные убийцы.

Анхар решил поставить на кон всё.

Итак, как уже было сказано ранее, солдаты, выбравшие Касима своим командиром, решили сменить лагерь. Перейти из Саны, где сейчас было очень тревожно, в лагерь, находящийся в горах. Движимы эти люди были надеждой на то, что враг, нацелившись на верхушку армии Освобождения, обойдёт лагерь стороной. Если враг всё же сделает Касима своей следующей целью, они помогут своему командиру, который уже однажды прогнал врага.

Почему они не перешли в лагерь вчерашним днём?

Ответ простой — в горах Касима нет жилья, нет больших запасов пищи, следовательно, тысячи людей, решившие там разместиться, не протянут и двух дней. Солдаты весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро готовились. В основном они собирали провиант, но некоторые загружали в технику материалы, из которых можно было сделать за часик ночлежку. Разумеется, о крыше над головой парились не все. Многим было достаточно взять с собой хотя бы одеяло, всё остальное, по их мнению, найдётся в горах.

Такая толпа людей, экипированная предметами минимум легендарного ранга, выдвинулась утром в направлении лагеря Касима. Со стороны, из-за грузовиков с различными материалами, с котомками, в которых были постельные принадлежности, крупы и овощи, тысячи людей, решивших перейти под эгиду Касима, больше походили на толпу беженцев. Из-за всего этого хлама экипировку даже мифического и божественного ранга было трудно рассмотреть.

В течение трёх-четырёх часов такая медленная толпа должна была достичь лагеря подразделения, ответственного за защиту земель армии Освобождения от монстров, но на половине пути им преградили путь.

— Эй! — возмутился бывший телохранитель Хариса, экипированный полным набором предметов божественного ранга. — Что происходит!? Кто такие!? Представьтесь!

Толпу из нескольких тысяч человек остановил ряд из десятка автомобилей, перед которым стояло около пятидесяти бойцов. Все носили, по крайней мере, один предмет божественного ранга, у девяти сильнейших — практически полный набор.

— Мы — люди, подчинённые господина Анхара, — гордо выпятил грудь мужчина, стоявший впереди линии, остановившей продвижение толпы.

— И какого хрена вам от нас надо!? — выкрикнул кто-то в толпе, тем самым показывая, что имя Анхара на этих людей уже не имеет никакого воздействия.

— Следите за своим языком, — недовольно произнёс лидер преградившей путь группы, — высшее командование подозревает Касима в сговоре с врагами. Прямо сейчас наши люди проводят в его лагере проверку. Пока результаты проверки не будут сообщены, никто не сможет туда попасть. Таков приказ.

Второй раз лидер группы специально завуалировал свои слова, хотя, по сути, все полученные им приказы шли именно от Анхара. Конечно, довольно глупые перед ним люди не могли видеть через эту игру слов, поэтому речь на многих возымела воздействие. Тем не менее, самые сильные бойцы всё же продолжили возмущаться, на что лидер группы сказал: