Ладони у Дины похолодели от волнения. Она сидела за низким журнальным столиком и пыталась прочесть текст про себя. Буквы прыгали перед глазами, и Дина никак не могла понять смысла написанного. «Зря я сюда приехала, — мелькнуло в голове. — Какая из меня телезвезда?»

К ней подошла молоденькая гримерша, несколько раз провела мягкой пуховкой по ее лбу.

— Какую красавицу нам Егор привел! — улыбнулась девушка. — Давай. Покажи себя. Мы за тебя болеем.

— Дина, готовы? — послышался голос Егора. — Камера, мотор!

И в этот момент Дина внезапно успокоилась. Напряжение ушло, руки перестали дрожать, легкая улыбка заиграла на лице. Дина изящно облокотилась о спинку кресла и начала читать текст, то опуская глаза на листок, то поднимая взгляд в камеру.

— Стоп, снято!

Софиты погасли. Дина продолжала сидеть неподвижно. Несколько человек столпились вокруг Истомина и принялись что-то вполголоса обсуждать, просматривая запись. Спустя десять минут широко улыбающийся Егор подошел к Дине.

— Ну, что ж, как я и ожидал. Просто замечательно. Думаю, мы не будем больше никого пробовать. Дина, вы приняты. Поздравляю.

— Поздравляем! — радостно захлопала в ладоши молоденькая гримерша. — Егор, вас к телефону.

Истомин взял у нее из рук трубку и принялся что-то вежливо объяснять невидимому собеседнику. Дина стояла как вкопанная, не смея поверить в произошедшее. Она попала на телевидение! Она сумела победить свой страх! Неужели жизнь наконец повернулась к ней своей светлой стороной?

— А что мне теперь делать? — робко спросила она Егора.

Тот на миг прикрыл трубку рукой.

— Подождите. Сейчас креативная группа соберется в студии. Съемки первых передач пройдут на борту круизного судна в течение первой недели июня. Составим план действий. Наша тема — приобретение недвижимости за границей — в Испании и на Кипре. Успеете оформить на работе отпуск?

— Я…

— Решайтесь, Дина, — сказал Егор. — Сразу и с коллегами познакомитесь, и специфику нашей работы поймете, и первые съемки проведете. Наш канал арендует теплоход, так что для своих — все по себестоимости.

В этот вечер Дина летела домой как на крыльях. Разговор с Егором вселил в нее надежду на то, что как бы нелепо ни складывалось все в прошлом, она сумеет самостоятельно выкарабкаться из той ямы, в которую ее затащила детская влюбленность. Телевидение! Подумать только! Могла ли скромная домохозяйка мечтать о том, что ее увидит вся страна! А круиз на теплоходе в составе команды Егора Истомина? Да в сравнении с этим меркнет даже перспектива работать с Митей!

Сообщив маме сногсшибательную новость, Дина не удержалась и набрала Галкин номер. Хотелось похвастаться.

— Динка, видишь, как важно быть красивой, — вздохнула Галка. — Ты женщина уникальная, даже люди с телевидения обращают внимание. Вокруг тебя должен рой мужиков виться, наперебой предлагать яхты, бриллианты и отдых на островах. И не просто мужиков — кинозвезд, олигархов, шейхов и светил науки. Всякие там Брюсы Уиллисы и Биллы Гейтсы. Вот проходил бы сейчас конкурс красоты, тебя бы все, не колеблясь, признали победительницей…

Галка поняла, что немного завралась, и свою пышную речь закончила сообщением, что торопится на свидание с Олегом. Судя по всему, у них и без конкурсов красоты все шло к скорой свадьбе. У Галки давно отпала необходимость в знакомствах с юношами, красящими волосы в зеленый цвет, и старичками, которые возбуждаются при виде памперса.

Ночью взволнованная Дина долго не могла уснуть, а когда перед самым рассветом наконец отключилась, ей приснился сон, будто она плывет на гигантском, с «Титаник», многопалубном океанском лайнере, где проходит конкурс красоты «Мисс Телевидение». Вокруг матросы с зелеными волосами разносят пассажирам — пожилым олигархам и светилам науки — памперсы и детские бутылочки с сосками. Среди них мелькает Егор в костюме испанского гранда. Председательствует в жюри Светлана Алексеевна, из чего Дина сразу делает вывод, что выиграть корону королевы красоты ей точно не светит. Неожиданно появляется Сергей, который корчит из себя кинозвезду, но Билл Гейтс ударяет его монитором по голове и выбрасывает за борт. Дина с Галкой и Веркой в купальниках ходят по подиуму. Неожиданно Дина замечает, что подиум — никакой не подиум, а длинная доска, далеко выдающаяся в море. Если зрителям и жюри конкурсантка не нравится, они разбегаются и прыгают на противоположный конец доски, словно воздушные гимнасты. Несчастная отвергнутая девушка стремительно взмывает в небо, а оттуда падает в пучину вод под оглушительные аплодисменты собравшихся. Скоро Дина замечает, что осталась одна. Егор выбегает вперед и провозглашает ее победительницей. «Королева! Королева!» — кричат олигархи, и тогда вперед протискивается Брюс Уиллис и венчает голову Дины огромным лавровым венком. Тут корабль причаливает к острову, на котором, как доверительно сообщает Дине мама, живут одни мужики, причем все они дикари и негодяи. Приглядевшись, новоиспеченная королева замечает, что на берегу действительно пляшут какие-то полуголые разрисованные люди, они же складывают из подручного валежника костер, над которым вешают огромный котел. Появляется Митя, их предводитель, с факелом, объявляет, что королеву с лавровым венком на голове сейчас бросят в суп. Дина кричит от ужаса, но Митя уже поджигает дрова, а дикари со всех ног бегут к несчастной женщине. В последний миг она успевает обернуться к своему любимому и замечает, что Митю под руку держит какая-то безобразная негритянка. На шее у нее, словно бусы, красуются связки золотых «Роллексов», которые качаются и звенят на ветру, звенят все громче, так что у Дины закладывает уши, звенят даже тогда, когда она просыпается, кубарем скатывается с кровати и догадывается, что на тумбочке заливается мобильник.

— Алло! — хриплым со сна голосом крикнула Дина, схватив трубку.

— Привет.

Она узнала бы его голос из тысячи. Все та же мягкая вкрадчивая интонация, все та же манера чуть запинаться на букве «п», почти не заметная, никакого заикания, просто Дина помнит эту Митину особенность…

— Привет.

— Слушай, мне тут сказали, ты с работы собираешься уходить?

— Нет, с чего ты взял?

— Ну… разве Истомин не позвал тебя на телевидение?

— Откуда ты знаешь?

— Разведка донесла. Неважно. Дин, ты чем-то недовольна? Так ты мне скажи. Зарплата не устраивает? Можем пересмотреть, обсудить…

Дина уловила в его тоне панические нотки. Неужели Митя боится ее потерять? Хотя с какой стати? Они и так за все время работы Дины в его фирме практически не встречались. Или ему приятно сознавать, что в каком-то смысле он ее содержит?

— Митя, я буду работать по совместительству. Два дня в неделю. Моя деятельность в агентстве не пострадает. Я хотела попросить о единственном одолжении. Мне нужен отпуск за свой счет на первую неделю июня. Я понимаю, по закону я пока не могу требовать его, но, может быть, по старой дружбе ты пойдешь мне навстречу? Я же работала во время майских праздников, хотя не обязана была…

Митя помолчал, словно собираясь с мыслями.

— Ты куда-то уезжаешь? — спросил он, и что-то в его тоне насторожило Дину.

— Пока точно не знаю. Но хотела бы, может, с Федькой… — попыталась было выкрутиться она.

— Ты едешь с Истоминым?

Вопрос Мити застал Дину врасплох. Задан он был с интонацией, к сожалению, слишком хорошо знакомой молодой женщине. Так ведет себя ревнивый муж, который хочет, чтобы супруга безвылазно находилась при нем, и в каждом существе мужского пола видит скрытую угрозу. Сергей всегда задавал Дине вопросы именно таким тоном.

— Вижу, разведка у тебя поставлена хорошо, — попыталась обратить сказанное в шутку Дина. — Я прошла кастинг и буду принимать участие в серии передач, посвященных недвижимости за рубежом. Съемки пройдут на борту круизного теплохода. Маршрут мне пока неизвестен. Если тебя интересует конкретно Егор Истомин, то он является руководителем группы…

— Дина, об этом отпуске не может быть и речи. — В голосе Мити зазвенел металл. — Начинается лето, горячий сезон. Все специалисты нужны постоянно. Я агентов-то не отпускаю на юг, а уж юриста… Кто тебя будет замещать? Это нереально. Ты никуда не поедешь.