— Это официальный ответ или я могу обратиться с официальным заявлением в дирекцию?

— Даже не пробуй. Ответ будет отрицательный.

— Спасибо, Митя.

— Не обижайся. Давай встретимся вечерком, поужинаем вместе.

— Я занята. У меня другие планы.

Дина сама ошалела от своей смелости. Чтобы она хоть раз в жизни посмела отклонить Митино предложение пойти куда-нибудь вместе? Неслыханно! В первый момент Дина перепугалась не на шутку — в конце концов, она разговаривала не просто с бывшим ухажером, а с заместителем директора крупной фирмы, в которой она работала. Однако уже в следующую минуту Дина взяла себя в руки. Хватит унижаться перед этим человеком. Что он о себе возомнил? Почему она не может работать там, где хочет, и обязана подчиняться его капризам?

Дело не в том, что она незаменимый профессионал. Дело в том, что Мите очень удобно держать ее на коротком поводке и по мере необходимости подзывать поближе, чтобы хорошо провести время. Словно собачку. То в ресторане посидеть, то на джипе покататься. Ну уж нет, больше этот номер у него не пройдет.

— Дина, я очень прошу. Я хочу тебя видеть.

— Зачем?

Митя опешил.

— Как «зачем»? Просто повидаться.

— Не вижу смысла. Извини, мне пора собираться.

— Я сейчас подъеду к твоему дому. Не уходи без меня, — жалобно попросил Митя и повесил трубку.

Дина в сердцах сплюнула на пол. Вот она, любимая тема глянцевых женских журналов: стань стервой, и любой мужик будет валяться у тебя в ногах. Что ж, подумала Дина, может, она была в чем-то не права по отношению к своим мужчинам. Может, даже в какие-то моменты она была стервой, но Дина твердо знала одно: она никогда не хотела ею быть.

Дина натягивала пиджак и злилась на Митю. Как он, такой необыкновенный, загадочный, умный — и вдруг начинает устраивать примитивные сцены ревности, выплясывать перед ней, словно марионетка? До чего ей надоел этот бесконечный театр кукол! Неужели в этом мире обязательно быть марионеткой или кукловодом? Почему нельзя быть просто человеком? А Митя? Он кто? Может ли он быть человеком? Если нет — то какой тогда Дине в нем интерес?

Дина замерла на месте. Стоп. Вот оно, нужное слово. Какой ей в нем интерес? К чему она стремится? Чего хочет от Мити? Денег? Нет. Постели? Тоже нет. Что она пытается повторить? Какую ошибку своей юности? Не пора ли перестать играть в прятки с самой собой? Существовать в образе маленькой девочки, которая плачет в снежном сугробе! Зачем Дине эти отношения, если они бесперспективны? Не зря говорится: нельзя дважды войти в одну и ту же воду. Неужели все это время она мечтала сойтись с Митей лишь для того, чтобы отомстить разлучнице Верке за свои детские обиды?

Дина посмотрела на себя в зеркало и пожала плечами. Какая чушь лезет в голову, если ночью не выспишься. Все давно прошло. Они с Митей и Веркой взрослые люди. Каждый имеет свой непростой жизненный опыт, каждый пережил собственную трагедию, каждый с ней, как сумел, справился. И сейчас на самом деле вопрос стоит только об одном: как ей, Дине, строить свою дальнейшую жизнь.

Дина резко выдохнула и сразу поняла, что надо делать. Она расстегнула кошелек, вытащила визитку Егора Истомина и набрала его номер.

— Егор, к кому мне обратиться по поводу поездки?

— Решили ехать?

— Да. Хочу подвезти деньги и загранпаспорт.

— Я сегодня последний день на работе. Сейчас уже выезжаю. Можем встретиться по дороге, я подброшу вас.

— Назначайте время и место. Я готова выйти прямо сейчас.

Повесив трубку, она не без удовольствия представила себе, как Митя будет без толку сидеть в своем джипе у нее под окнами. А Дина тем временем отдаст деньги и загранпаспорт Егору. Пускай тогда Митя побегает за ней по сугробам. А выгонит с работы — не страшно. Любая газета пестрит объявлениями «требуется юрист», так что Дина без дела не останется.

С этими мыслями она поцеловала Федьку, крикнула маме «Пока!», выскочила из квартиры и надавила кнопку лифта.

Ждать пришлось долго. Лифт, как нарочно, страшно медленно тащился с первого этажа вверх, натужно скрипел, словно вез стадо слонов. «Не хватало еще, чтобы он сейчас застрял!» — подумала Дина и нетерпеливо заглянула через сетку в шахту.

Двери лифта разъехались в стороны, и Дина застыла с открытым от изумления ртом. Митя в парадном темно-сером костюме, в белой рубашке с бабочкой выплыл из лифта с огромным букетом красных роз. Ни дать ни взять жених.

— Хорошо, что я успел.

Дина нервно сглотнула, чувствуя, как внутри поднимается глухое раздражение. Она лихорадочно соображала, сколько времени осталось до назначенного Егором срока. Не хватало еще опоздать.

— Пригласи меня в дом.

— Нет. Там мама с Федькой.

— Тогда держи цветы.

Дина не тронулась с места. Войти в лифт было невозможно — Митя загородил своим букетом все подступы к дверям. Тогда Дина повернулась и быстрым шагом двинулась вниз по лестнице.

— Дина, я люблю тебя.

Не оборачиваясь, она небрежно отмахнулась от него, как от назойливой мухи.

— Я спешу.

— Подожди. Дина, едем ко мне. Сейчас, немедленно.

Не замедляя шага, Дина бросила через плечо:

— А что, Вера не будет возражать?

Повисла секундная пауза.

— Вера от меня ушла, — глухо сообщил Митя. — Я сломал ей жизнь. Такая, видно, моя дурацкая судьба. У Веры теперь новый муж. И дочку мою она к себе забрала.

— И ты отдал? — в изумлении застыла на ступеньке Дина.

— А почему нет? Что я могу дать дочери? Я все время на работе, решаю важные вопросы…

— Вопросы, которые важнее собственного ребенка?

Митя вспыхнул, но тут же взял себя в руки.

— Дина, я столько горя причинил Верке, столько баб сменил… И все по одной причине. Просто я искал женщину, которая могла бы заменить мне тебя. Но не нашел.

— А как же Верка?

— Даже сам не знаю, зачем я за нее ухватился, зачем ей голову задурил.

— Ну, Верке, положим, голову задурить непросто.

— Это точно. Мне кажется, она меня по-своему любила.

— А ты?

Дина повернулась и снова пошла вниз. Митя положил букет на пол, догнал Дину, изящным жестом выхватил из нагрудного кармана носовой платок, аккуратно расстелил его на грязной площадке и опустился на одно колено. Дина с интересом следила за его движениями, словно за манипуляциями фокусника.

— Всю жизнь я любил только тебя, Дина. И теперь, когда я свободен, прошу тебя стать моей женой.

Дина звонко расхохоталась. Романтический идол ее юности, одетый в дорогой костюм, с огромным букетом роз и шикарным «Роллексом» на запястье, делающий ей предложение в грязном обшарпанном подъезде, — ничего комичнее представить себе невозможно. Цокая каблучками, Дина легко сбежала по лестнице на первый этаж, представляя, как будет пересказывать перипетии сегодняшнего сумасшедшего дня Галке. Пусть та облечет Митины излияния в художественную форму. Авось пригодится для эстрадной миниатюры в исполнении пары клоунов.

Недельный круиз удался на славу. У Дины не было ни минуты свободного времени. Знакомства с новыми людьми, подготовка материалов для передачи, съемки на лоне пышной средиземноморской природы захватили ее. Егор оказался очень требовательным руководителем и вместе с тем удивительно обаятельным и деликатным человеком. Он не отпускал подчиненных, пока не добивался нужного результата, никогда и никому не демонстрировал своего превосходства, звездной болезнью не страдал и не терпел ее проявлений в других людях. Идеи били из Егора ключом, он всех окружающих заражал своей бешеной энергией. Команда, включая Дину, его просто боготворила.

За эту неделю Дина почувствовала себя совершенно счастливой и внутренне обновленной, словно излечилась от тяжкого душевного недуга. Ей было безумно жалко долгих лет, впустую потраченных на страдания по ушедшему Мите. Мир оказался шире и интереснее, чем она полагала.