Он застегнул на шее цепочку, она пожала плечами:

— Нормально.

— Ну и хорошо.

Она ушла переодеваться в ванную, слушая сквозь тонкую стенку, как Стивен скрипит кроватью, укладываясь. Вышла, положила его вещи на край полки:

— Я пошла. Спасибо за всё.

— Угу, до вечера.

Захлопнув за собой дверь, она быстро пошла в комнату, бросила вещи, сходила в душ. Внимательно рассмотрела в зеркале свою царапину, окружённую чуть напухшим синяком, пощупала пентаграмму на спине.

«Всё ещё перевёрнутая. Даже не знаю, плохо ли это и насколько. Интересно, что будет, если плеснуть на неё святой водой? Хотя, лучше не экспериментировать.»

Быстро одевшись и причесавшись, пошла к комнате Бетти, пару раз поздоровавшись в коридорах с такими же ранними пташками. Почему-то казалось, что они все знают о ней что-то компрометирующее, что даёт им право смотреть на неё свысока.

«Никто об этом не знает, спокойно.»

Стилистка на стук не открыла, так что Стеф пришлось идти завтракать как есть. В столовой было немноголюдно, так что она сразу заметила за одним из столиков Бетти и направилась к ней:

— Привет, ты говорила прийти пораньше.

— Ну не настолько же, — улыбнулась она. — Сядь поешь, потом пойдём вместе.

— Хорошо, — Стефани взяла себе поднос, с удивлением поняла, что Бет кивает ей на место рядом с собой и подошла:

— Можно, да?

— Можно, — хохотнула Бетти, посмотрела на её щеку и качнула головой, — неслабо ты на кольцо легла.

— Так получилось, — вздохнула Стеф, поскорее запихивая в рот еду, чтобы уйти от разговора.

— Кольцо-то, небось, мужское? — хитро поиграла бровями Бет, — вот только которого из двоих?

Стефани распахнула глаза и закашлялась, подавившись едой, стилистка постучала её по спине, тихо рассмеявшись, протянула воды. Стеф выпила, с опаской глянула на женщину и тихо спросила:

— С чего ты взяла про двоих?

— Да так, — загадочно приподняла брови Бетти, — болтают.

— Кто болтает?

— Кто-то тут, кто-то там, — она хихикнула, — слухи, знаешь ли, такая штука. Появляются, распространяются…

— …врут, — тем же тоном продолжила Стеф, Бет с ухмылкой качнула подбородком и подняла палец:

— Преувеличивают. Приукрашивают, да, но никогда не появляются без причины.

Стеф хмуро выдохнула и опять взялась за вилку, злобно кромсая котлету, Бетти тихо рассмеялась и покачала головой, философски вздохнув:

— Забавная вы парочка… Вроде, такая любовь, такая любовь! А гуляете оба.

Стеф с трудом переборола желание встать и уйти. Взяла себя в руки, тихо спросила:

— Об этом тоже «болтают»? Или ты действительно что-то знаешь?

— Что-то знаю, что-то слышала, — она криво улыбнулась, — видела, как Льюис провожает тебя до комнаты, а через полчаса садит в машину Эшли… Знаешь, я бы назвала его гадом и сволочью, что по отношению к тебе, что по отношению к ней, если бы она не гуляла с чужим парнем, а ты не гуляла от своего. А так, — Бет пожала плечами и отпила сока, — вы двое друг друга стоите. А вот Эшли мне жалко, этот кобель не знает, чего хочет, сколько можно морочить бедной девочке голову?

«Ну да, они же подруги… Хоть и сцепились недавно из-за моего пожелания, похоже, уже помирились. Эшли ей жалко, надо же! А меня никому не жалко, я стою своего парня, он — кобель, я — последняя сука.»

Есть расхотелось, Стефани мрачно ковырялась в тарелке, Бетти, похоже, поняла, что сболтнула лишнего и замолчала. Быстро доела и поднялась:

— Я пошла, доедай и приходи, ты у меня сегодня первая.

— Хорошо, — Стеф кивнула ей и попыталась всё-таки что-нибудь съесть, и так похудела — джинсы висят, костюмерши пару дней назад ушивали форму и ругались. Еда была на вкус как картон, застревала где-то в груди, там, где постепенно нарастала оставшаяся с вечера ноющая боль.

«Всё нормально. Крис гулял, чтобы привлечь моё внимание, я гуляла… я не гуляла, чёрт возьми! Откуда такие слухи?

А впрочем, наивно пытаться в полном народу здании скрыть то, что я регулярно хожу к фургонам через парковку, частенько общаюсь со Стивеном, пару раз с ним ела, ходила в танцевальный и музыкальный зал, ездила на озеро. И плевать, что мы там ничего такого не делали, это никому не докажешь — люди всё уже придумали в меру своей распущенности.»

Она подняла глаза, осматривая сидящих вокруг работников и актёров, пытаясь представить, как они шушукаются за её спиной, покачала головой.

«Какой бред, надо переставать на этом циклиться. Надо поесть и идти работать.»

Сегодня она почти всё время снималась с Крисом, так что страдать о своём мастерстве не приходилось, Сэм был вполне доволен. В перерывах между дублями они с Льюисом постоянно держались за руки и шептались, вызывая со всех сторон лучи зависти и ненависти, которые здорово тешили самолюбие. Эшли смотрела на Стеф с каким-то странно удовлетворённым выражением, как будто знала о ней что-то компрометирующее и дико радующее её лично.

«Небось сучка-Бетти растрепала ей про мою царапину… Ну и ладно, милые бранятся — только тешатся, а на некоторых крашеных дур с силиконовыми губами никто вообще внимания не обращает, сколько бы ни тужились.»

Где-то после обеда на площадке появился Стивен, хмуро окинул взглядом незанятых актёров, тихо попивающих чаёк в углу, нашёл Стеф и кивнул на дверь, приглашая выйти. Она вопросительно оглянулась на Криса, не отпускающего её руку с утра, он изобразил злобное сопение и тоном, не терпящим возражений, рыкнул:

— Нет.

Она тут же напружинилась и набрала полную грудь воздуха, готовясь до последней капли крови защищать свою независимость и право дружить с тем, с кем хочется, они пару секунд померились взглядами, после чего Крис фыркнул и нервно дёрнул подбородком:

— Меня это бесит, Стеф. Зачем он сюда припёрся?

— Откуда я знаю, может, по делу? — развела руками она. — Сейчас выйду и спрошу.

— Я пойду с тобой, — он сжал её руку, она пожала плечами:

— Пойдём, какая разница.

Стивен стоял у стены сразу за дверью, а увидев их, держащихся за руки, удовлетворённо кивнул сам себе, как будто этого и ждал, чуть улыбнулся Стеф:

— Привет. Как съёмки?

— Порядок, — напряжённо улыбнулась она, чувствуя, как Крис сильнее сжимает её руку. Блондин психовал и дёргался, наконец не выдержал и фыркнул:

— Ты припёрся, чтобы это спросить?

— Не только, — ухмыльнулся Стивен. — Вообще-то, я пришёл к тебе, — он криво оскалился в ответ на одинаково удивлённые лица, тронул Стефани за локоть: — Оставь нас на минутку, пожалуйста.

Она похолодела, рассмотрев в глубине его глаз то вчерашнее спокойствие маньяка, и отрицательно замотала головой:

— Не надо, Стив…

— Всего на минуту, — мягко улыбнулся он, продолжая держать её за локоть, что дико злило Криса. Это было так заметно и так неудобно, что ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда за него и за себя сразу. Она попыталась осторожно забрать свою руку, но Стивен упорно делал вид, что не понимает намёков. — Мы просто поговорим, Стеф.

— Пусть остаётся, — звенящим от нервов голосом встрял Крис. — У нас нет друг от друга секретов.

— Да? — с глубоким подтекстом протянул Стивен, загадочно приподняв брови, — ну, если ты в этом уверен…

— Что ты хотел, Эванс? — психанул Крис, — говори и уходи.

С лица Стивена за секунду исчез весь сарказм и он ответил пугающе серьёзным тоном:

— Хотел сказать, что знаю, что ты ударил Стеф, — его холодный взгляд впился в дрогнувшее лицо Льюиса, голос понизился до ледяного шёпота, больно режущего уши, — и предупредить, что если что-то подобное повторится, я изуродую тебя так, что сниматься ты сможешь только со спины.

Стеф передёрнуло от его тона, стало так страшно, как будто он пообещал это ей. Накатило шавочное желание убежать, поджав хвост и тихо поскуливая, спрятаться в самую глубокую нору в мире и не вылезать долго-долго. Она с трудом сглотнула и отвернулась, старательно глядя в пол, пытаясь то ли спрятать своё лицо, то ли не видеть лицо Криса. Потому что знала, что он почувствовал то же, что и она, не мог не почувствовать. Но несмотря на это, он нашёл в себе силы ответить почти сразу: