- Естественно, Борька ему не ответил, ведь он, как старый тюфяк валялся в кабинете под шкафом.

Я свою работу сделала. На какое-то время это их задержит. Возможно, Фиркины успеют вернуться, ведь пока воры совершенно не опасны. Я выбежала в прихожую. Лезть через окно не было никакого смысла – входная дверь была только прикрыта. Я проскользнула в щелку, сбежала вниз по лестнице и подождала пока кто-нибудь выйдет из подъезда – до кнопки домофона мне было нипочем не дотянуться. Выбравшись на улицу, я притаилась под скамейкой, стоявшей около входа – нужно же было посмотреть, чем закончится дело. Где-то минут через пять, после того как я заняла свой наблюдательный пункт около подъезда, затормозили две машины: одна – джип семейства Фиркиных, а другая – милицейский УаЗИК.

- Это мы вас вызвали, - обратился Фиркин к одному из милиционеров. – Моему сыну кто-то позвонил с нашего домашнего телефона, хотя дома, когда мы уходили в кино, никого не было. Никто ничего в трубку не сказал, но в квартире были слышны какие-то голоса.

- Хорошо. Сейчас разберемся. Ждите нас здесь. – Сказал, видимо, главный из милиционеров и все трое стражей порядка зашли в дом. Несколько минут спустя они появились, ведя двух воров. Толстый ошалело вращал глазами и рукавом куртки протирал лысину. Наверное, чтобы привести его в чувство, на него вылили воды.

- Вы знаете этих граждан? – обратился милиционер к Фиркиным.

- Нет… Впервые вижу… - ответил глава семейства…

Дальше я слушать не стала и так ясно, что все закончилось благополучно. Больше мне здесь было делать нечего. Я осторожно, чтобы меня никто не заметил, выскользнула из под скамейки и побежала навстречу трудностям и своему счастью.

Глава 6

Первый пункт своего плана, а вернее единственный – сбежать от Фиркиных, я выполнила. Теперь осталось решить, что делать дальше. Я забежала в небольшой скверик и забралась на скамейку – так и не привыкла сидеть прямо на земле. Был ноябрь. Деревья почти голые, лишь отдельные багряно-бурые листья колышутся на ледяном ветру. Погода холодная, промозглая. Время от времени начинает моросить мелкий, противный дождичек. Небо серое, без единого просвета – сразу ясно скоро придет зима – выпадет снег, заскрипят морозы. Надолго. Как минимум до марта, а то глядишь и до апреля. Такая вот долгая зима на Урале. Ничего не поделаешь. Как же мне трудно придется! Без дома. Без тепла, без еды, с одной лишь надеждой. Хорошо, хоть она есть. Как – никак, а силы придает. Интересно, ищет ли меня хоть кто-нибудь? Или все уже давно забыли, что на свете существовала некая Эллина. Друзей у меня нет, лишь знакомые, с которыми изредка встречалась, муж, скорее всего и не подумает меня искать. Родители… Они так далеко, что спохватятся, наверное, еще не скоро… А на работе… На работе уже наверняка вышла на работу новая секретарша, а меня уволили за прогулы без уважительной причины и давно забыли. Все забыли… И Григорий тоже. Это было самое обидное, и глаза тотчас повлажнели. Деревья в скверике стали вытягиваться и изгибаться, принимать какие-то причудливые формы.

- Нет! Нельзя раскисать. – Второй раз за день приказала я себе, смахнув лапкой навернувшиеся на глаза слезы. Деревья сразу же приняли свой естественный вид. Так-то лучше!

А теперь надо думать, что делать. Ясно одно - человеческий вид мне может вернуть только старушка из городского дендрария, больше, пожалуй, никто. Следовательно, нужно найти старушку. Вопрос: как и где? Главное с чего-нибудь начать, а потом действовать по обстоятельствам. Так с чего же начать? Начну–ка я с городского дендрария. Там я встретилась с этой старушкой-колдуньей, может, и сейчас ее там найду? Вдруг мне повезет, и она там часто гуляет? Чтобы проверить эту догадку нужно целый день провести там. Что ж отлично! Сейчас около полудня. Можно отправиться прямо туда. Приняв это решение, я соскочила со скамейки, покинула скверик и направилась к автобусной остановке. Идти ногами, вернее лапками, мне совершенно не улыбалось – далеко, да еще и погода мерзкая. На остановке почти никого не было, если не считать толстой тетки с огромной сумкой, да старичка курившего сигарету в мундштуке. Я запрыгнула на скамейку в остановочном комплексе и стала ждать нужный автобус.

- Ишь ты, кошка, и та на асфальте сидеть не хочет – на скамейку залезла. – Удивился старичок, взглянув на меня из-под полей черной фетровой шляпы.

- Она, что дура? Конечно, тут потеплее, да и почище. Кошки, они вообще умные твари, скажу я Вам. – Вступила в разговор толстая тетка. А по мне, так каждая сотая кошка – оборотень, ведьма вернее. Думаете бабьи выдумки? Да я сама-то в это раньше не верила, пока у нас в деревне одна историйка не произошла. Ни за что бы не поверила, что это правда, если б свидетельницей всего происходящего сама не была. Как у Вас со временем, не торопитесь? А то могу рассказать. – Предложила толстуха.

- А куда мне торопиться? Автобус вот жду, все частные ходят, а я жду городской, бесплатный.

- Какой номер? – Поинтересовалась женщина.

- Двадцать первый, до вокзала еду.

- И я туда же. Если не успею здесь, так по дороге доскажу. Так что слушайте…

Глава 7

Родилась я в небольшой деревеньке, в Средней полосе России, но как исполнилось шестнадцать, приехала на Урал – поступать в техникум. Закончила я его, поступила на заочное отделение в Горный институт. Вышла замуж за горожанина, ну и осталась здесь. Прошло какое-то время, настал конец девяностых. Дети у меня подросли. Старший-то сынок здоров, как дубок молодой, а вот младшенький все болел да болел. Посоветовала мне одна докторша на природу его увезти в деревню. Думаю, куда поехать? К этому времени у меня почти вся родня - брат, сестра, да родители в город перебрались. Только младшая сестричка – младше меня на пятнадцать лет недавно вышла замуж и уехала к мужу в какую-то Сибирскую деревеньку. Пишу ей письмо. «Здравствуй дорогая сестренка! Ты не возражаешь, если я к тебе со своими парнями на пол годика приеду?» Приходит ответ: «Приезжай, конечно, буду очень рада. Хоть поможешь мне чем-нибудь. Скоро ждем прибавление. Ездили в Новосибирск, а там, на УЗИ сказали: поздравляем у Вас будет тройня. Рожать там же в одном из роддомов буду. Когда письмо дойдет, думаю, с ребятишками уже дома буду. Так что, если не боишься криков по ночам – приезжай. Дом у нас большой, комнату вам выделим. Жду. Сестра Света".

Я, конечно, обрадовалась. Детишек люблю страсть! А тут сразу трое карапузов! Красота! Мы быстренько собрались, и муж отвез нас до той деревни, а сам погостил пару дней, да назад – с работы только на неделю смог отпроситься. Светкин муж мне понравился – парень хоть и молодой, да толковый. Дом – большой – пять комнат, да мезонин сверху – сам построил. Работал он на хлебном комбинате инженером. В общем, повезло Светке. Сестру Витька (ее муж) привез из роддома только через пять дней после нашего приезда. Оба гордые, довольные. Еще бы два сына, да дочка. Ну и стали мы жить с трудностями, но в радости. Нам и мальчишки мои помогали – сразу важные стали, повзрослели. В общем, у нас все шло отлично. История эта началась месяца через полтора, как мы приехали, и разворачивалась на наших глазах.

Нашим соседом по улице был мужик – лет тридцати-тридцати пяти. Хороший мужик, хозяйственный. Двор – загляденье: и дом хорош и живности полно. Так вот, Макар этот, сосед-то наш – завидный жених был. За ним все девки от восемнадцать до тридцати бегали, а он – ни на кого не посмотрит даже. Так думали, холостяком и останется. А однажды (это, когда мы уже приехали) ездил в командировку, а возвратился на тебе! С женой! Долго же все бабы плевались! На чем свет ругали Макарку. Говорили своих девок мало что ли, привел кикимору заморскую! А вот это уже неправда была. Девка – красавица! Стройная, гибкая, волосы медью отливают, а глазища-то огромные и зеленые – как изумруды горят. Стали, значит, они жить. Макар – на работу уходит, а Ульяна – дома хозяйничает. Правда, чаще Ульянку я на крыльце видела – сидит на небо смотрит, улыбается сама себе или в лес убежит по ягоды, да грибы. В ту пору как раз лето было. Я даже поверила местным сплетницам, что у нее грязь несусветная в доме, а Макар одной вареной картошкой питается. Но вскоре я в этом разубедилась. Хозяйничали мы однажды со Светкой, она – с ребятишками, я на кухне вожусь, щи варю. Вдруг смотрю – соли нет, ни одной крупинки. Магазин только на станции, быстро туда не добежишь. Что делать? Побежала я к соседям. Забежала к одним, другим – никого дома нет, тогда – к Ульяне. Открываю калитку, она, как всегда на крыльце сидит, говорю ей: