Она попыталась подшутить надо мной.

И у нее не получилось.

Я начал смеяться и показывать ей.

Я: Хорошая попытка. Это был храбрый поступок, который привел к нежелательным последствиям.

Я смотрю на Мэгги; к счастью, она смеялась. - Я бы не жила здесь ни за какие деньги, -сказала она, пошла к холодильнику и достала молоко, дала Уоррену, чтобы смыть послевкусие.

- Пошли, - сказал Уоррен, выпив молоко и положив чашку в раковину. - Ридж сегодня за рулем, потому что я не в состоянии буду идти в течение следующих трех часов.

Сидни

Не имея понятия, куда мы едем, я делала все возможное, чтобы казаться вовлеченной в происходящее... Мы с Уорреном– в машине на заднем сиденье. Он рассказывает о группе, объясняя свою причастность к ней, а я задаю ему уместные вопросы и киваю в нужные моменты головой, осознавая, что мои мысли находятся совершенно в другом месте.

Конечно, я не могу рассчитывать на то, что боль и страдания уйдут очень быстро, но вместе с тем, должна признать, что сегодня был один из наихудших дней с моего прошедшего Дня Рождения. Я осознаю, что моя боль могла быть намного сильнее, если бы рядом на этой неделе не было Риджа. То ли у него талант оказывать поддержку, то ли я действительно начинаю им увлекаться. На протяжении всего времени, которое мы проводили вместе, я чувствовала себя абсолютно счастливой. Это было единственным временем, когда я не думала о Хантере и Тори, и о том, как они со мной поступили.

Но теперь, наблюдая за тем, как он сидит на переднем сиденье, а его рука сжимает руку Мэгги... Мне это совсем не нравится. Мне не нравится, как его большой палец двигается туда-сюда. Мне не нравится, как она на него смотрит. И особенно мне неприятно, как он на нее смотрит. Мне не понравилось, как они взялись за руки, когда спустились по лестнице. Мне не понравилось, как он открыл дверь и положил свою руку на нижнюю часть ее спины, когда она садилась в автомобиль. Мне не понравилось, как они перешептывались, пока он сдавал задним ходом. Мне не понравилось, как он смеялся на все, что она говорит, а затем притянул ее к себе, чтобы поцеловать в лоб. Мне также не нравится, что все это заставляет меня чувствовать, будто всем хорошим моментам, которые у меня были с прошедшей недели пришел конец.

Ничего не изменилось. Ничего существенного не произошло между нами, и я знаю, что все может быть так, как было раньше. Мы будем по-прежнему вместе писать тексты. Он будет слушать как я пою. Мы по-прежнему будем продолжать «взаимодействовать» между собой, как делали это раньше. Эта ситуация не должна меня беспокоить.

Глубоко в сердце я не хочу, чтобы у меня с ним что-либо произошло, ну, по крайней мере, на данном жизненном этапе.Я знаю, что должна быть сама по себе. И я хочу быть сама по себе. Но я также знаю, что причина, почему я чувствую себя так противоречиво – это то, что у меня исчезла надежда. Я не готова, чтобы все случилось прямо сейчас, но я,все же, предполагала такую возможность. Предполагала, что когда-нибудь, когда я буду готова, все могло бы произойти.

Однако теперь, когда Мэгги рядом, я понимаю, что этого «возможно однажды» может и не случиться. Никогда не будет этого «возможно однажды». Он любит ее, и она, очевидно, любит его, и я не могу винить их за это, ведь то, что у них сейчас есть - прекрасно. То, как они смотрят друг на друга и как общаются, заботятся друг о друге - это то, что я только сейчас поняла, не хватало нам с Хантером.

Возможно, когда-нибудь и у меня такое будет, но не с Риджем. Зная это, луч надежды, который озарял всю мою прошедшую неделю погас.

Господи, я так подавлена.

Я ненавижу Хантера.

Я ненавижу Тори.

А сейчас я настолько несчастна, что я ненавижу даже себя.

- Ты плачешь? - спросил Уоррен.

- Нет.

- Ты точно плачешь.

Я отрицательно покачала головой. - Я не плачу.

- Но собиралась плакать, - сказал он, глядя на меня с сочувствием. Он положил свою руку мне на плечо и притянул к себе. - Выше голову, девочка. Может быть, сегодня мы найдем кого-то для тебя, кто вывинтит мысль о твоем бывшем парне «задроте» из твоей чудной маленькой головушки.

Я засмеялась и шлепнула его по груди.

- Ну, я мог бы и сам выступить добровольцем, но Бриджитт не любит делиться, сказал он. - Она просто из тех сучек, если ты заметила.

Я снова засмеялась, но вдруг мои глаза встретились с глазами Риджа в зеркале заднего вида, и моя улыбка померкла. Его лицо было серьезным, а взгляд зафиксировался на мне в течение нескольких секунд, прежде чем он переключился на дорогу перед собой.

Его реакцию обычно трудно предугадывать, но сейчас я могу поклясться, что увидела в этих глазах небольшую вспышку ревности. И я не одобряю свои эмоции, что мне нравится видеть его ревность на то, как я сижу,прислонившись к Уоррену.

Когда мне исполнилось двадцать два, это буквально отравило мою душу. Кто я, и почему у меня возникают такие ужасные ответные реакции на происходящее?

Мы заняли парковочное место на стоянке клуба. Я бывала здесь и раньше,с Тори,так что я даже рада тому, что это место не будет мне абсолютно чужим. Уоррен взял мою руку и помог мне выйти из машины, затем обнял за плечо и мы направились ко входу.

- Я предлагаю тебе вот что, - сказал он. - Сегодня я попробую держаться от тебя подальше, чтобы парни случайно не предположили, что ты можешь быть по уши в меня влюблена. Я ненавижу «обломщиков», и я так же не люблю оставаться один. Но если кто-то поставит тебя в неловкое положение, просто дай мне сигнал, и я появлюсь, чтобы поспособствовать разрешению ситуации.

Я кивнула. - Похоже на план. А какие сигналы я должна тебе подавать?

- Не знаю даже. Ты можешь соблазнительно облизать губы. А может сжать грудь вместе.

Я резко толкнула его локтем в бок. - Будь любезен, а могу я просто почесать нос?

Он пожал плечами. - Это тоже может подействовать. Он открыл дверь, и мы все зашли внутрь. Музыка заглушала все вокруг, двери за нами закрылись и, Уоррен наклонился, чтобы прокричать мне что-то в ухо. - На балконе есть кабинки. Пойдемте туда! Он подтянул мою руку к себе, и повернувшись к Риджу и Мэгги, мы последовал за ними.

• • •

Уже прошло более двух часов с тех пор, как мы пришли, и мне еще не пришлось использовать тот секретный код, который был условлен между мной и Уорреном. Я танцевала с несколькими парнями, но, как только песня заканчивалась, я взяла себе за правило вежливо улыбнуться и возвращаться назад в кабинку. Уоррен и Мэгги, кажется, опустошили весь ликеро-водочный склад, но Ридж не взял в рот ни капли.

Я так же ничего не пила, не считая того единственного шота, на который меня уговорил Уоррен, когда мы только приехали.

- Ноги болят, - сказала я.

Мэгги и Ридж несколько раз танцевали под медленные песни, так что я старалась на них не смотреть.

- Нет! - сказал Уоррен, пытаясь меня вытащить. - Я хочу танцевать!

Я отрицательно качала головой. Он был настолько пьяный и развязный, что каждый раз, когда я пыталась с ним танцевать, это заканчивалось пытками для моих ног, которые он безжалостно топтал.

- С тобой потанцую я, - сказала ему Мэгги. Она перебралась в кабинке через Риджа, и Уоррен взял ее за руку. Они направились на нижний уровень на танцпол, так что это первый раз, когда Ридж и я остались в кабинке одни.

Мне это не нравится.

Наоборот это хорошо.

Нет.

Да.

Ну вот, посмотри? Испорченная душа. Поврежденная, гнилая душа.

Ридж: Тебе весело?

Вообще-то нет, но я киваю, потому что…я не хочу быть раздражающей девушкой с разбитым сердцем, которая хочет внимания, чтобы не чувствовать себя такой несчастной.

Ридж: Мне нужно кое-что сказать тебе, и наверное это не совсем подходящее место, но я пытаюсь исправить то, что я непреднамеренно сделал не так.

Я посмотрела на него и кивнула еще раз.

Ридж: Уоррен влюблен в Бриджитт.