— Я, Надежда Шевцова, входя в Ярый род, приношу клятву верности … — ошарашенно прочитала уже вслух Надежда, переводя глаза с листа на Антонину. — Что это такое?

— Ты ведь умная женщина, Надежда, и всё уже поняла! Что тебя смущает? Насколько я знаю, ты до сих пор одна. Мужа себе так и не нашла. Детей нет. Родных нет. Близких отношений ни с кем не имеешь. В политику особо не играешься. Так в чём проблема?

— А как же присяга?

— Никто не заставляет тебя нарушать государственную клятву, принятую, напомню, если ты забыла, нами обеими. Ничего подобного в прочитанном тобой тексте нет. Более того, если кто-то когда-то будет тебя к такому принуждать, можешь смело отдавать этого человека под суд. Даже, если это буду я!

— И многие уже подписали такую бумагу? — Надежда потрясла зажатым в руке листком.

— Из не имеющих такого права по рождению ты можешь стать первой. Только в этом случае я хочу, чтобы ты понимала, что обратного пути у тебя не будет. И, как подруга, я тебя об этом сейчас предупреждаю.

— Поэтому ты выбрала цвет крови для текста клятвы? Ты создаёшь в стране клановую систему?

— Пока только родовую. — кивнула Антонина в ответ на первый вопрос. — Формирование законодательной нормативно-правовой базы такой системы мною давно запущено и уже близится к финалу. Предполагаю, что впоследствии её придётся расширять и до клановой. Но, надеюсь, что это будет уже не при мне.

— Почему? В смысле зачем ты создаёшь такую систему именно сейчас?

— Этот процесс начался самостоятельно и уже идёт без участия в нём государства. Посмотри на многих сильных суперов. Там уже целые магические династии образовались. Появились случаи обратной смены с фамилии мужа на унаследованную при рождении. А мужья переходят на фамилии жён. Члены рода кооперируются, объединяются, даже селятся вместе, по меньшей мере недалеко друг от друга. Они подминают под себя все заинтересовавшие их региональные частные предприятия и фирмы, тем самым создавая локальные очаги силы, для защиты которых создают свои же вооружённые охранные структуры. И всё это на фоне усиливающихся личных способностей суперов особенно средних и высоких рангов. К чему со временем это может привести тебе объяснить?

— К новому феодальному строю и распаду страны на отдельные конфликтующие друг с другом феоды. — отрицательно покачала головой Надежда. — Причём всё происходящее пока, по крайней мере, не выходит за рамки правового поля, поэтому ты не в силах никак на это повлиять. А если не можешь победить, то …

— Возглавь! — закончила фразу Антонина.

— До меня тоже доходили слухи о странных телодвижениях некоторых одарённых особ. Только что мне было тебе докладывать? Что Иванова сменила фамилию на Петрову, купила дом и поселилась рядом с матерью? Что таких случаев всё больше и больше? Ты сама сказала, что тут всё в рамках закона.

Шевцова замолчала, заново перечитав текст клятвы:

— Что ты планируешь предпринять?

— Во-первых, и это самое главное, усиление государственной армии и полиции как противовеса зарождающимся родовым формированиям. Во-вторых, запрет на вхождение в какой-либо род до наступления пенсионного возраста любых по силе целительниц и выход таких из рода на такой же период времени, если таковые в нём появятся. В-третьих, обязательное обучение детей всех родовитых и не только одарённых с обязательным выявлением предрасположенности к направлению эфира в новых специально созданных для этого государственных учебных заведениях с начального до старшего уровня. В-четвёртых, создание своего, самого сильного рода.

— Армия и полиция понятно. И уже родовитые на это повлиять никак не смогут. — принялась анализировать услышанное министр внутренних дел. — Качественная медицина — тут я тоже согласна — должна остаться в руках государства и быть доступной не только для отдельных одарённых, но и для всего остального населения. Плюс — это ещё один рычаг воздействия на суперов, которым тоже нужно иногда лечиться. А в конечном итоге рода получат-таки своих целителей, причём с огромным практическим опытом. Так что упираться в этом вопросе они особо не станут. А школьники? Это типа государственных заложников, самим своим присутствием гарантирующих лояльность их родителей? И возможность влияния на молодые неокрепшие мозги подрастающих родовитых наследников?

— Неофициально, конечно, но ты права. И первая такая школа под моим патронатом в качестве эксперимента откроется к первому сентябрю в Москве. А после школы — обязательная для всех одарённых срочная служба в государственной армии. И всё это ещё и для того, чтобы члены, и особенно будущие главы семей, родов, а потом и кланов, с малого возраста училась взаимодействовать друг с другом, выстраивать социальные отношения не только с позиции богатства, вооружённой или личной силы, но и дружбы, привязанности, совместно пережитых приключений и преодолённых трудностей. Чтобы общий, накопленный за проведенные вместе годы, опыт в будущем не позволил им перестать быть единым народом и одной страной.

— А если откажутся?

— Закон один для всех! Несогласных просто не станет. Иначе случится то, что ты и мои аналитики напредсказывали. А я этого допустить никак не могу. И, кстати, распоряжение об отмене устаревшего указа о запрете наблюдения за магами мной уже подписано.

После этих фраз в кабинете повисла гнетущая тишина. Обе присутствующие в нём женщины обдумывали прозвучавшие слова, мысленно анализируя сложившуюся в стране обстановку и моделируя возможные сценарии развития событий в ближайшем и отдалённом будущем. И почему-то хороших или просто приемлемых вариантов без применения жёстких или, в случае необходимости, даже жестоких мер, в их головы не приходило.

— А фамилию на Ярую менять придётся? — Надежда, первой прервав молчание, вопросительно посмотрела на задумавшуюся Антонину, всё ещё нерешительно теребя поданную ею же чернильную (и где только достала?) ручку над лежащим перед ней листом бумаги. «А ведь создание и усиление своего собственного рода она поставила на последнее место!» — промелькнуло в её голове.

— Здесь выбор за тобой. — пожала плечами очнувшаяся Антонина. — Хочешь можешь сменить, не хочешь — возьми двойную. Ярая-Шевцова тоже неплохо звучит!

— Пожалуй двойная мне больше нравится! — определилась Надежда, выводя свои инициалы под текстом клятвы.

— Ну что же, ты, как и я, свой выбор сделала. Надеюсь он будет правильным для нас обеих. — произнесла государыня, вставая и принимая левой рукой подписанный документ, протягивая правую навстречу Надежде.

Вслед за Антониной поднялась и Шевцова, пожимая руку подруги.

А государыня, скрепляя рукопожатие, торжественно произнесла:

— Я, Антонина Ярая, глава рода Ярый, принимаю в род Надежду Шевцову, отныне Ярую-Шевцову, принесшую роду клятву служения и верности. В ответ род Ярый обязуется всеми своими силами помогать и оберегать доверившуюся ему Надежду пока она выполняет взятые на себя перед ним обязательства. Отныне и навеки да будет так!

Не успели утихнуть прозвучавшие в тиши кабинета слова, как над отложенным на стол листом подписанной и скреплённой клятвы на несколько мгновений вспыхнул огонь призрачного костра, раздуваемого невидимым ветром. После чего остолбеневшие женщины ошеломлённо наблюдали, как чёрные чернила подписи нового члена правящего рода удивительным образом превращаются в белые воздушные вихри, оплетаемые красными лепестками пламени.

Разжав руки, женщины, словно лишившись всех сил, упали в свои кресла.

— Что это было? — хрипло прозвучало одновременно с двух сторон стола.

Сообразив, что её гостья находится в таком же недоумении, как и она сама, Антонина наполнила стоящие пустыми рюмки, протянув одну из них подруге, наблюдая, как Надежда с опаской трогает лежащий между ними лист.

— Холодный. В смысле не горячий. Короче, обычный бумажный листок. — сообщила после проведенных манипуляций теперь уже Ярая-Шевцова, принимая протянутую рюмку.

— Как мы с тобой только что видели — не совсем. — возразила Антонина, вслед за подругой одним движением отправляя в рот содержимое своей.