— Какой интересный у нас мальчуган оказывается!

— И не говори! — согласилась Надежда. — Но это ещё не всё!

— Что, есть ещё что-то? — удивилась Антонина.

— А ты думаешь, почему я такая нервная?

— Ну рассказывай! — проследив за очередным исчезновением содержимого графина в желудке посетительницы, повелела государыня.

— Я сначала даже подумала, что он какой-то шпион. — собравшись с духом после паузы выдала Надежда Шевцова. — И не смотри на меня так! Не сошла ещё с ума твой министр внутренних дел. Да и не у одной меня возникли такие мысли. Ты сейчас знаешь о несоответствии его характеристик возрастному цензу, но не знаешь, чем он усиленно интересовался после получения ПИКома.

— Ну так просвети меня.

— Он не один день в интернете потратил на изучение Припяти и её окрестностей — смотрел фотографии и видео, изучал карты, читал различные материалы.

— Припять — это где авария была на атомной станции лет сто назад? — потерев лоб припомнила государыня.

— Именно! На днях как раз ровно сто лет и исполнилось.

— Но что его могло там заинтересовать? Там же дикий лес сейчас. Всё давно уже разрушилось от старости и забвения!

— Не знаю! Но что-то там пацана определённо интересовало. Вот с учётом его непонятного появления, того, что никто у нас его не знает, я и стала думать о нём, как об иностранном разведчике. Да, версия притянута за уши! Да лет ему всего ничего! Да, не бывает таких шпионов! Но я по должности обязана предполагать наихудшее.

— И что же произошло, что ты, судя по всему, перестала так думать?

— Я собиралась уже направить в район Припяти поисковую группу, чтобы мои девчонки осмотрелись на месте. Аналитический отдел просеивал интернет и перелопачивал архивы в поисках материалов, могущих нас заинтересовать. А интерес Вячеслава к этому региону внезапно пропал. Потом лингвистическая экспертиза его записанных разговоров подтвердила, что русский язык для него родной. Причём говорит он с небольшим едва уловимым украинским акцентом, даже не акцентом, а говором. И слова такие же иногда проскакивают. То есть не может он быть иностранцем. Да и не может разведчик так привлекать к себе внимание — даже ребёнок сейчас знает, что сетевые запросы легко отслеживаются.

— Так это же хорошо!

— А он начал смотреть фильмы, читать книги, играть в компьютерные игры.

— И что в этом плохого? Все подростки этим увлекаются. Да и взрослые от них ненамного в этом деле отстают.

— А не хочешь поинтересоваться, какие книги он читает, в какие игры играет, какие фильмы смотрит?

— Хочу! Интересуюсь!

— Читает он книги серии S.T.A.L.K.E.R. — начала перечислять Надежда. — Играет …

— Это по Стругацким что ли? — перебила её Антонина. — «Пикник на обочине»? Сильное произведение!

— Это по Чернобыльской зоне отчуждения. — возразила Надежда, удивляясь новой открывшейся только что грани своей давней подруги. — И игры такие же — «S.T.A.L.K.E.R. Тени Чернобыля», «S.T.A.L.K.E.R. Чистое небо», «S.T.A.L.K.E.R. Зов Припяти». А фильм да — по Стругацким режиссёра Тарковского, что характерно тоже «Сталкер».

— Странно, но я не слышала о таких книгах и играх. — теперь пришёл черёд удивляться Антонине.

— Ещё бы! Им ненамного меньше лет, чем самой аварии на ЧАЭС. И если играть в компьютерные игры и читать старые книги времени у меня нет, то фильмы, которые скачивал Счастливчик, я просмотрела многие. И очень меня некоторые из них заинтересовали. Комедия, кстати, о которой я упоминала ранее, тоже из их числа. А хочешь обрисую ещё одну сцену, которая повторяется в некоторых просмотренных им фильмах?

— О кино с тобой мы здесь ещё не говорили. Ну давай, удиви меня! — заулыбалась Антонина, подперев подбородок рукой.

— Если бы не запрет на использование ПИКома в твоих апартаментах, я бы просто показала тебе всё. А так придётся работать языком. Мне иногда кажется, что ты перебарщиваешь с информационной безопасностью. Ведь у тебя постоянно работают блокираторы и подавители видео и аудиозаписи. Чего ты боишься?

Антонина, не переставая улыбаться, молча развела руками.

— Ладно. Потом, если захочешь сама посмотришь. Так вот. В промышленной зоне или на каких-то задворках ночного города вдруг возникает облако ветвящихся молний. Постепенно электрические разряды усиливаются, пока в их центре не возникает ослепительно яркая энергетическая сфера, после исчезновения которой на её месте появляется абсолютно голый мужчина. Как выясняется по ходу сюжета это оказывается посланник из одного времени в другое. С учётом всего сказанного сегодня не кажется тебе эта сцена поразительно похожей на один очень непонятный пожар с участием такого же непонятного пострадавшего?

Вдруг посерьёзневшая государыня стремительно поднялась из уютного кресла и, не обуваясь, принялась мерять босыми ногами пол своего кабинета. После нескольких минут напряжённого размышления она остановилась напротив наблюдавшей за ней с неподдельным интересом подруги:

— Есть ещё доводы в пользу этой версии?

Поразмыслив несколько секунд, Надежда задала встречный вопрос:

— Вот ты скажи мне, что такое терминатор?

— К чему этот вопрос? — Антонина явно не это ожидала услышать.

— А ты ответь, если знаешь.

— Ну, насколько я помню ещё из школьного курса астрономии, терминатор — это линия, разделяющая освещённую часть небесного тела от неосвещённой его части.

— Всё?

— Всё!

— Вообще-то есть ещё четыре значения этого слова. И не подумай случайно, что это я такая умная, а не интернет. — попыталась пошутить Надежда.

Но увидев, что стоящая напротив подруга начинает терять терпение, поспешила завершить своё выступление:

— Теперь ты не кипятись! У меня к тебе последний вопрос, как говорится, на засыпку. Ты знаешь название того фильма, о котором я тебе рассказывала? Точнее, даже нескольких фильмов со связанной сюжетной линией?

Увидев нетерпеливый отрицательный жест подруги, она продолжила:

— И я не знала до недавнего времени. И никто, кого я спрашивала, не знал. Как и книг, и игр серии S.T.A.L.K.E.R. восьмидесятилетней давности. А вот Вячеслав своей недрогнувшей рукой набрал в поисковике слово «Терминатор», причём, в отличии от других запросов, сразу с большой буквы. После чего несколько часов подряд наслаждался просмотром серии из шести фильмов с таким названием. И что-то мне подсказывает, что интересовался он совсем не линией светораздела поверхности планеты, участком ДНК, устройством поглощения импульсов или снятой с производства пятьдесят лет назад боевой машиной поддержки танков. Может то, что больше этого слова он ни разу не запрашивал?

— Это вся информация, заслуживающая моего внимания?

— Ну, кроме просмотра других древних фильмов, чтения таких же старых книг и скачивания безнадёжно забытых песен, ещё не меньше времени он потратил на изучение магии. Заметь, на современное искусство он почти никакого внимания не обратил — прослушал несколько песен, посмотрел, и то не полностью, несколько фильмов. И на этом закончил.

— Вот рассказала тебе всё, — добавила через секунду Надежда — и сама удивляюсь бредовости всего этого.

— Ну не бредовее, как ты выразилась, того, что услышала от меня в прошлый раз. — возразила неожиданно государыня.

Замолчавшая после произнесённого, Антонина задумчиво рассматривала неподвижно сидящую перед ней подругу, перекатываясь с носков на пятки по-прежнему босых ног. Затем, также молча кивнув головой, словно приняв какое-то решение, развернулась и, снова усевшись за стол, выдвинув верхний его ящик и что-то оттуда извлекла.

— Чтобы продолжить наш разговор, тебе придётся подписать вот эту бумагу. — протянула Антонина свёрнутый трубочкой лист жёлто-коричневой бумаги, всем видом показывающий свою древность.

Взяв в руки и развернув протянутый свиток, Надежда поняла, что внешний вид сего документа очень обманчив, и держит она в руках продукт вполне современной типографской печати, только выполненный под седую старину. На развёрнутом альбомном листе с просвечивающимися сквозь него едва различимыми водяными знаками без каких-то особых украшений, если за таковые не считать витиеватый тёмно-красный почти до черноты шрифт, шёл довольно короткий тест, смысл которого дошёл до Надежды далеко не с первого прочтения.