Русские преследовали своего западного противника до его полного поражения в собственной стране и до оккупации его столицы – Парижа. На Венском конгрессе они впервые оказали влияние на решение вопроса об установлении новых границ на европейском континенте. Новая Европа, возникшая в 1815 г., включала также и Россию.

Венский конгресс был образцовым во многих отношениях. Здесь встретились императоры, короли, князья и государственные деятели всех наций. Были организованы блестящие празднества. Однако, несмотря на внешний блеск, который можно было там наблюдать непосредственно после тяжелых военных лет, была проведена и большая работа, обеспечившая измученной Европе длительный и прочный мир, почти беспримерный в истории. Когда сейчас спрашивают, чем объясняется этот успех старой дипломатии, которую так много бранят, нужно в первую очередь указать на то, что державы-победительницы обращались с побежденной Францией, как с равной. Победители считали тогда, что последняя война велась не против Франции, а только против Наполеона, и что поэтому не французский народ, а только диктатор Франции должен нести ответственность за бедствия, которые обрушились на европейский мир в ту эпоху. Таким образом, Франция была допущена на Конгресс как равноправный партнер; ее министр иностранных дел Талейран, руководивший внешней политикой Франции и при Наполеоне, представлял теперь короля Людовика XVIII и играл в высшей степени видную роль. Разумеется, окончательное единство взглядов по поводу будущего устройства Европы было достигнуто только в результате тяжелой борьбы. Временами бывшие союзники оказывались на пороге новой войны. Однако возвращение Наполеона все же привело к единству. 8 июня 1815 г. был создан Германский союз, 9 июня был подписан Венский заключительный акт. Установленные им границы вместе с изменениями, внесенными в результате заключения 20 ноября 1815 г. второго Парижского мира, образовали основу для мира, которым Европа пользовалась долгие годы.

Благодаря мудрости и умеренности, проявленным державами, победившими Наполеона в освободительных войнах, Венский конгресс стал вечным поучительным примером в истории. Государственным деятелям и монархам удалось тогда выиграть не только войну, но и мир. Особенно примечательным событием было включение России в европейское сообщество народов. Верхушка русского общества все больше врастала в западноевропейскую культуру и цивилизацию, однако, к сожалению, только верхушка. Широкие массы оставались на низкой ступени культуры. Неоднократные попытки некоторых царей поправить дело терпели неудачу. Так бедственное положение широких масс создало питательную среду для революций, которые все чаще потрясали гигантскую империю, пока первая мировая война не привела к свержению царизма и к победе большевистской революции.

Однако в то время как внутри своей империи царям не удалось обеспечить переход от самодержавия к современному государственному строю, в области внешней политики они добились серьезных успехов в смысле завоеваний. Вскоре после освободительных войн началась русская экспансия – сначала за счет Турции, потом в Персии, потом снова за счет Турции в Закавказье.

Протянув руку к Дарданеллам, русский царь вызвал выступление западноевропейских держав. Враждебные отношения с Англией привели к Крымской войне, в которой на стороне Запада против России боролись, кроме Англии, Турция, Франция и Италия. Царский абсолютизм потерпел жестокое поражение; впервые его авторитет был серьезно подорван. Если после Венского конгресса он занимал господствующее положение в Европе, то теперь он должен был умерить свои претензии.

После Крымской войны русская экспансия обратилась на восток. Были завоеваны или захвачены иным способом районы Кавказа между Черным и Каспийским морями, области на Амуре и Уссури. В Средней Азии русские продвинулись до Ташкента, Самарканда, Бухары, Хивы и Коканда. Профессор Гётч называет это «бегом к границе, навстречу степи, пустыне и нецивилизованным народам». Он считал это «распространением европейского влияния на Азию» и говорил об «опасности столкновения великих держав» («Основные моменты истории России», стр. 139, Издательство К. Ф. Келлер, Штуттгарт). Транссибирская магистраль связала Москву с Дальним Востоком. При последнем царе, в 1904-1905 гг., разразилась война с Японией, закончившаяся крупным поражением России и вызвавшая еще более тяжелые последствия, чем Крымская война. Силы колосса были перенапряжены, хрупкость существующего строя стала очевидной. Первая мировая война 1914-1918 гг. доконала царизм. Ленин взял в свои руки власть. Тем самым Россия повернулась лицом к Востоку; она перестала быть державой с европейской идеологией и стала азиатской страной. Центр тяжести империи все больше перемещался на восток, что нашло свое наиболее яркое выражение в том, что вместо Ленинграда новой столицей стала Москва. Державы-победительницы в первой мировой войне в течение некоторого времени не понимали характера новой державы. Они надеялись, что по экономическим причинам Советская республика проделает обратное развитие в западном духе. Однако эти надежды не осуществились.

В противоположность великим западным державам национал-социализм, пришедший в 1933 г. к власти в Германии, видел в лице гигантской великой державы на востоке, с ее коммунистическим учением в экономике и с ее диктаторской политикой силы, своего будущего противника. Поэтому он беспощадно боролся с большевистской идеологией. Правда, надежды Гитлера на то, что западные державы поймут его теорию и тем самым дадут ему свободу действий на востоке, не осуществились. Он потерпел неудачу при попытке убедить правительства западных держав в искренности своих намерений, тем более, что его позиция в отношении Чехии весной 1939 г. вызвала резкие разногласия с Англией, так как он нарушил Мюнхенское соглашение. Гитлер заблуждался, полагая, что Англия и Франция не нанесут ему удара в спину, если он разобьет сначала Польшу, а затем своего главного противника – Россию. Он убаюкивал себя обманчивыми надеждами на то, что ему будет обеспечена свобода действий на востоке, если он при этом откажется от всякой экспансии на западе. Убежденный в том, что Россия отнюдь не является только «другой формой демократии», а представляет собой грубую форму диктатуры и величайшую опасность для Западной Европы; убежденный далее в том, что ему и Германии представляется последняя возможность оттеснить колосса, который становится все сильнее, и тем самым сохранить свой народ и одновременно всю Западную Европу, он создал диктатуру для уничтожения другой диктатуры. После того как сорвалась попытка включить Польшу в свою систему без войны, он решил подписать договор с Советским Союзом и насильственным образом разрешить польский вопрос, чтобы предупредить, таким образом, попытки западных держав заключить союз с Советской Россией. Эта политика против ожидания Гитлера втянула его в войну с Англией, а потом, в результате английского нажима, – и с Францией. В 1941 г. Гитлер порвал с Советской Россией. В ходе этой войны случилось то, что уже неоднократно в истории Европы ослабляло ее силу отпора опасности с востока: западные государства, получившие позднее усиление в лице могущественной державы – США, заключили в 1941 г. союз с Россией, а в 1944 г. высадились в Нормандии, в тылу у немцев, и сломили силы Германии, когда она вела тяжелую борьбу с Россией, защищая уже только свою жизнь.

В противоположность своим предшественникам Карлу XII шведскому и Наполеону I Гитлер вторгся в 1941 г. в Россию, не имея ясно поставленной цели. Уже в первые дни похода он отказался от своей первой идеи – очистить от врага побережье Балтийского моря и овладеть Ленинградом. В течение долгих недель он колебался, поставить ли своей целью подобно – его предшественникам захват Москвы, что ему настоятельно рекомендовали военные советники, или двинуться подобно Карлу XII на Украину. Последнее он в конце концов и выбрал, так как военно-экономические соображения казались ему важнее, чем военная необходимость. Кроме того, он попал в условия распутицы и холодной зимы 1941 г. и, несмотря на достижения новейшей техники, уже не смог достичь слишком поздно поставленной цели – Москвы, центра Советского Союза, захват которого только и мог нанести решающий удар колоссу. Дело в том, что в 1941 г. Москва еще была центром сети железных дорог европейской России, восточнее которого ни одна крупная, сквозная линия не связывала север с югом страны. Москва являлась центром связи, крупным промышленным городом и, наконец, резиденцией советского правительства и дипломатических миссий. Потеря этого центрального пункта советской системы, возможно, приблизила бы достижение Гитлером его главной цели – свержения большевистской системы. Для этого, безусловно, было необходимо обращаться с русским населением не так, как это делали имперские комиссары национал-социалистской партии. Если хотели свергнуть систему, то нужно было привлечь на свою сторону население. Этого не было сделано. Система осталась и победила.