По спине прошёл поток воздуха, который заставил меня повернуться к окну, за ним, зависая в воздухе, стоял Арнир. Притянув платье как можно ближе, я старательно закрывала своё тело от демона, он же, отвесив мне шутовской поклон на прощание, растаял в клубах Тьмы.

Звук открывающейся двери заставил меня, развернувшись, уже прикрываться платьем от вошедшей служанки.

— Доброе утро, кальна. Вы решили надеть это платье к завтраку? — вежливо поинтересовалась мышмаир, глядя на меня.

— О нет, Амина. В этом платье я собираюсь пойти на бал.

— На бал? Но оно слишком… скромное, неброское, и Майора шьёт вам великолепное красное платье с длинным шлейфом! — видя, что её слова не оказали на меня нужного эффекта, девушка продолжила ещё более восторженно:

— Кальна Эснира выделила Майоре целый ларец рубинов для украшения! А какая там юбка! Вот увидите платье и сразу…

— Амина, я выбрала это и менять свои решения не намерена! — резко прервав девушку, я почувствовала укор совести и добавила более мягким тоном: — Тем более мне не приходилось видеть, чтобы Эснира ходила с такой кучей камней на платье, да и Маша тоже!

— Так ведь кальна Эснира замужняя женщина, кальна Мария — кьяра Арниэля, а вот вам нужно хорошо себя подать, чтобы найти жениха на балу, — объясняла Амина, расставляя пузырьки с духами на туалетном столике из белого мрамора и ледяной глади, заменявшей здесь привычные нам зеркала.

— Жениха? — удивлённо повторила я за девушкой. Это что, шутка такая?

— Да.

— Амина, я замужем! — как можно строже сказала я, глядя на девушку.

— Простите, кальна, я думала, вы уже оправились от горя и решили найти себе сильного мужа, иначе зачем же кальна Эснира попросила Мойру шить такое шикарное платье, — мышмаира боялась меня прогневать, её откровения удивили меня, Эснира хочет выдать меня замуж? Хотя ничего удивительного в этом нет, было бы удивительнее, если бы она не попыталась избавиться от меня.

— Кальна Эснира, значит, спасибо, Амина. Помоги мне собраться к завтраку.

Девушка ловко достала очередной ёлочный наряд, на этот раз темно-фиолетового цвета, и уже через пару минут мы с ней натягивали это чудовищное великолепие на меня. Когда к завтраку я была уже готова, мы с ней пошли по коридорам драга, где я приняла решение не вступать в открытое противостояние, отбиваться от одного Арнира будет нелегко, а два демона — это вообще перебор.

— Знаешь, я пока не решила насчёт платья к балу, не говори ничего пока никому, хорошо? — как можно доверительнее попросила я, но мне ответили уважительно, отстранённо.

— Как прикажете, кальна.

Весь завтрак я гадала, сдержит ли своё слово мышмаир, поэтому в беседах участия почти не принимала. Вяло ковыряя еду в тарелке, я пыталась упорядочить всю полученную информацию, мне определённо не хватало знаний об обычаях демонов. Необходимо попасть в библиотеку, хотя нет, читать-то я на их языке всё равно не могу, а по картинкам явно не понять все нюансы. Что же делать?

Я закусила губу, пытаясь придумать хоть что-то стоящее.

— Хотел бы я знать, что за мысли живут у вас в голове, — Арнир выразительно смотрел на мои губы, а затем ещё более наглым взглядом он оценил и зону декольте.

— Ничего интересного, у меня там тараканы учения проводят. Прошу меня простить, — резко поднявшись из-за стола, зло стуча каблуками, я шла в библиотеку. Как же мне надоел этот приставучий гад! Буду рассматривать картинки, полагаясь на древнего бога удачи всего русского народа — Авось!

К завтрашнему балу было всё готово, и весь дараг выдохнул. Я же стояла чуть дыша, безумно хотелось открыть окно и вдохнуть ночной воздух полной грудью, но помня о тех приключениях, которые совершенно внезапно настигли меня недавно, я больше не хотела рисковать.

Делая очередной круг по комнате, я остановилась у накидки, которую сшила для меня Мойра. Чёрный бархат красиво переливался в свете свечей, но меня привлекли потайные карманы, проверив их содержимое, я немного успокоилась. У меня было всё необходимое для обряда, за исключением зеркала, но я надеюсь, при дворе мы обязательно найдём его.

Всё это время я пыталась понять, почему в дараге его нет, а затем спросила напрямую у Арниэля, оказалось, что для мышмаирок опасно зазеркалье, оно может утянуть девушек в свои глубины. Кто бы мог подумать, что серебряное напыление в зеркалах так опасно для этой милой расы? Арни долго извинялся за неудобство, но мы с Машей успокоили его, уверяя, что застывший и отшлифованный лёд нас вполне устраивает.

Сегодня за обедом я выведала у Эсниры не только про наличие зеркал во дворце, но и о комнатах, в которых можно уединиться. Демонесса, заметно повеселев, делилась информацией, явно решив для себя, что уединяться я буду с демоном. Что ж, разубеждать её я не собиралась, как и говорить, что красное, тяжеленное платье я не надену. Вспоминая, как две мышмаирки еле донесли его, я сморщила нос и пошла на очередной круг по комнате.

Топнув в сердцах об пол ногой, я решилась пройтись по дарагу, проститься с замком и рассмотреть картинки в книгах ещё раз, вдруг найду что-то важное, всё равно ведь не усну.

Спускаясь по лестнице, в полумраке коридора я услышала шаги. Желания встретить кого-либо не было, поэтому, быстро сбежав вниз, я вовремя успела юркнуть в тёмную нишу за статуей какой-то полуголой демонессы.

— Эсни, ты невыносима! Если ты будешь так себя вести, я возьму ещё одну жену, — разъярённый голос Арнира отскакивал от колонн и улетал под самый потолок. Демон преследовал жену, спешно идущую по коридору.

— Ещё одну? — демонесса резко развернулась, она была явно зла не меньше. — Ар, всё, с меня хватит! Завтра на балу я потребую брата расторгнуть наш брак.

— Что? Ты что такое говоришь, женщина? — изумлённый демон явно не ожидал такого поворота, видать, сильно он Эсниру допёк.

— А что? Ты ведь не испытываешь ко мне глубоких чувств, ты желаешь новых жён, так вот — все твои мечты осуществятся! — о великий сарказм! Эснира была великолепна! Настоящая фурия! О да, сейчас Арнира разорвут на кусочки! Вид из моего убежища был великолепен, а слышимости позавидовала бы любая звуковая система, так что не хватало только попкорна.

— Ты сможешь делать всё, что пожелаешь! Бедняжка Элса, заняв моё место, будет во всем подчиняться тебе! Ты сможешь взять не одну, а хоть десять жён. Ты ведь именно этого хочешь, не так ли? — Эсни стояла рядом с Арниром, её глаза пылали, несколько локонов выпали из высокой причёски, упав на шею.

— Я хочу, чтобы ты подчинялась мне! — прорычал демон, плотно притягивая к себе жену и яростно целуя. Демонесса пыталась оттолкнуть его от себя, но Арнир вцепился в неё намертво, и казалось, он и вовсе не замечал ее попыток вырваться. Его руки уже путешествовали по всему телу жены. Я стала рассматривать свои ноги, подглядывать за ними было стыдно, уйти незамеченной было невозможно, так что всё, что мне оставалось, — это жуткие фиолетовые замшевые ботиночки, расшитые разными камнями в виде незамысловатых узоров.

— Я больше этого не хочу! — едва поцелуй был прерван, женщина, вырвавшись, сделала даже несколько шагов по коридору, но затем, передумав, остановилась и продолжила:

— Тем более теперь, когда брак Арниэля невозможен с представительницей рода Нейринов, союз, который так необходим нашей стране. Я могу стать той, благодаря которой Император сможет породниться с нужным союзником.

В один прыжок демон оказался рядом с женой, схватив её за плечи, он слегка встряхнул женщину и хрипло прошипел:

— Ты — моя жена!

Не видя согласия со стороны Эсниры, он принялся доказывать свою правоту. Собственно, я вновь смотрела на ботиночки. Сквозь стоны я слышала, как Арнир раз за разом повторял:

— Только моя. Скажи! — требовал мужчина, покрывая грудь женщины поцелуями, его руки мяли ягодицы демонессы.

— Скажи, Эсни! — просил он, поднимая юбку платья, гладя стройные ноги.

— Не молчи! — просил Арнир, продолжая наслаждаться телом супруги. Судя по стонам, Эсни тоже наслаждалась, но продолжала молчать.