Тут с соседнего участка к ним двинулся вчерашний подозреваемый, девушки затаились в доме. Ненадолго. Через пять минут четыре пылающих гневом глаза уставились на разведчиц. Галка ткнула локтем Веру — это ты все придумала, сама и оправдывайся.

На выяснение причин ушло не более полчаса. Верка, уперев глаза в пол, и вцепившись в пуговицу, изложила свои подозрения. Виктор не сказать, чтобы обалдел от такого надзора, но дар речи все же потерял. Придя в себя, уточнил:

— В пять утра? С биноклем? Вы следили за мной? Зачем?

— Ну не мы, а я… — покаянно призналась Вера. — Не знаю, ну вообще… чтобы лучше узнать…

— У меня друг перевозками занимается, днем у него машина занята, вот и привез пораньше, перед рейсом. Мне дешевле, а ему подработка. Но я не думал, что должен перед соседями оправдываться за это. — Виктор покрутил головой, и предложил продолжить рассказ.

Пришлось Верке рассказывать весь вчерашний путь разведчиц, начиная от умозаключений, кончая реализацией. За это время Галина сделала чай с травами, бутерброды с сырокопченой колбаской — у нее с похмелья всегда был «жор». Чай стали пить в молчании. Потом, поглядывая друг на друга, понемногу начали посмеиваться, а потом откровенно ржать. Виктор, задыхаясь от смеха, говорил:

— И только я поднял челюсть с пола, после вопля Галочки, как сзади слышу голос. Оборачиваюсь — а там чудо, с фонарем на голове. Вы мне одно объясните, почему нужно было прижаться спиной к двери, а потом орать?

— Ну, я заметила, что Миша всегда появляется сзади, — скромно сообщила Верка-зараза, — а появись он рядом с нами, какой толк?

Уже в девять утра ожившая Верка повезла Галину и Михаила в город, на работу, да и сама собиралась забежать в редакцию — может дадут какое задание, а то лето, затишье, новостей нет.

Михаил, прощаясь, твердо сказал, что вечером приедет жить к ним на дачу — ему надоело переносится черт-те куда, и он хочет нормально выспаться, и лично проследит, чтобы две оторвы легли спать в десять часов.

Вечером собрались на даче уже почти в девять — Галка ездила проверить ремонт, Миша — собрать вещи на неделю, Верка вообще никому не объясняла, где пропадает. Виктор пригласил всех на шашлык, ему неожиданно для себя понравились эти две безбашенные оторвы — с их появлением жизнь начала играть хоть какими-то красками. И если он раньше не улыбался, то сейчас, вспоминая как рыжее чудовище крутило пуговицу и отводя взгляд, пыталось объяснить свои фантазии, его лицо расплывалось в дебильной улыбке до ушей. Рабочие подозрительно реагировали на эту улыбку, и начали работать гораздо быстрее.

Так как у Виктора сесть было негде, готовый шашлык и вино были принесены на терраску к девушкам. Вино было грузинским, с шикарным букетом, шашлык сочным и ароматным, а они все молоды и здоровы — что удивляться, что справились с пятью килограммами мяса меньше чем за час.

После сидели в тишине, беседа была вялой, так — перебрасывались вопрос-ответ. Вера весь вечер сверкала глазами на Виктора, и почему-то у него возникло подозрение, что готовится новая эскапада. Внутренне содрогнувшись, чур меня, он все же подумал — не, не может быть, они же взрослые девушки…Однако, ожидания подвоха не оправдались, по крайней мере, целых три дня.

Галина с Михаилом проводили вечера вместе, правда наличие посторонних мешало сблизится совершенно, но и такое общение — с взглядами, короткими касаниями, прогулками по вечерам, очень волновало и потихоньку разжигало огонь в душе. Подруга старалась оставить их наедине, поэтому часто уходила к Виктору. Но все равно, дальше редких поцелуев дело не заходило. Упрямый Мишка считал, что ему нечего предложить девушке — парень-сантехник? Не смешите мои кроссы.

Верка получила задание от газеты, где трудилась, точнее от одной из них, задание было по летнему дурацким, и требовало проверки. Поэтому она три дня провела в краевой библиотеке, уточняя данные и собирая информацию. История, при надлежащей подаче, могла быть сногсшибательной, в стиле «сверхъестественное рядом». Некий житель пригородной деревни, алкаш и бездельник Толян С, рассказал, что, ночуя на чердаке старой заброшенной школы, он слышал потусторонние голоса, видел, как по зданию передвигались призраки, а утром, перед восходом, раздалось ангельское пение. Необычную активность подтверждали другие местные жители.

Вера разыскала все, что известно об этом здании, и вот что оказалось — это был трехэтажный каменный особняк купца Спиридонова, постройки 1870-х годов, в котором после 1917 года, сперва был исполком большевистской партии, потом — штаб колчаковцев, потом опять большевики, и уже после 30-х годов — музыкальная школа. Здание ветшало, школу построили новую, а денег на реконструкцию памятника культуры не было. Да и статус объекта культурного наследия зданию ни разу не светило.

В Веркиной светлой голове сложилось несколько вариантов событий: возможно, там действительно призраки, тогда она сделает уникальную видеозапись потустороннего явления. А может быть, там зарыт клад купцом, или колчаковцами, и сейчас их души охраняют сокровища. Возможны и другие варианты — баловство подростков, закладки наркоманов. Но! В любом случае, нужно ехать. И ехать нужно не одной, чтобы вести наблюдение круглосуточно. Нужен хороший оператор с приличной камерой. А все это стоит денег. Вот и ломала Верка третий день свою голову — где взять деньги.

Знакомый оператор у нее был, но за горячую любовь к спиртному, работу он потерял, а вот сохранилась ли у него камера, вопрос. Но как говорится, не спросишь — не узнаешь. Пришлось ехать к Вальку домой — телефон злостно не отвечал. Дома Валёк отсутствовал, постояв под дверью, Верка пошла по округе — и конечно нашла бывшую звезду местных новостей за гаражами, где три автолюбителя составляли звезде компанию в распитии беленькой. За это Валёк рассказывал им телевизионные байки. Байки были голым враньем, но звучали сочно и правдоподобно, мужики слушали с удовольствием. Даже Вера постояла пять минут, на особо трагичном моменте, как у Валька кончилась пленка на съемках выступления генерала Лебедя. И что вы думаете? Он выхватил камеру у какого-то лоха из гражданских, и сделал профессиональную съемку так, что лох просто плакал от счастья.

Прежде чем уговорить Валька на поездку, его нужно было привести в норму. Потому, загрузив мужчину, его сменный костюм, тоже спортивный, камеру и все, что показалось нужным, девушка привезла гения на дачу. Валентина отпарили в бане, накормили борщом, уложили спать. Разговор был намечен на утро.

Виктор, увидев лишнее лицо, тем более мужское, хотя и покоцанное алкоголем, быстро ретировался на свою стройку, Вера сперва просто поглядывала в ту сторону, потом пошла его искать, засыпав вопросами по стройке. Виктор был вынужден предложить чай, потом разговорился. Мир был восстановлен.

Утром все были предупреждены, что вечером их ждет серьезный разговор, и Вера ждет их у себя не позже семи вечера. К разговору она сделала копии старых газет, исторических очерков и показаний Толяна.

Все явились заранее, и уже с шести часов смотрели на Веру вопросительными глазами, она не выдержала:

— Вы хоть поесть мне дайте! — Все согласно отвели глаза, но через две минуты вернулись к созерцанию, как она ест окрошку.

— Ну хорошо, — отодвинула она чашку, принесла папку, увы тоненькую, всего на три-четыре листика, — у меня есть редакционное задание, нужно выехать в пригород, деревня Таланино, сейчас фактически окраина нашего города, где в старой школе…, - и далее изложила все свои изыскания и предположения.

Михаил хотел было отказаться, но посмотрев на Галину, представил, как переносится ночью в заброшенное здание и… промолчал. Виктор смотрел на всю компанию, и не верил, что они всерьез намерены ловить призраков. Но поскольку все молчали, а ему не хотелось идти против всех в новой компании, он тоже промолчал. Валёк, который все равно где-то раздобыл чекушку, был слегка пьян, деятелен и засыпал всех предложениями.