– Останься со мной, Ларри, не возвращайся к ней. Останься!

– Не могу, малышка.

– Посмотри на мои ноги! У меня красивые ноги! А на груди посмотри! У меня красивые груди!

Я швырнул пустую бутылку в мусорную корзину.

– Извини, малышка, мне пора.

Люси соскочила с кровати и кинулась на меня с кулаками. Мне попадало в рот, по носу. Пару секунд я дал ей поработать, после чего перехватил обе руки и кинул ее обратно на кровать. Затем повернулся и вышел из комнаты. Ее подруга была в гостиной.

– Вот так попробуешь быть славным парнем – и нос поцарапают,- сказал я ей.

– Тебе никогда не стать славным парнем,- ответила она.

Я хлопнул дверью, сел в машину и уехал.

Теперь звонила Люси.

– Ларри?

– Ну? Че такое?

– Слушай… Я хочу познакомиться с твоим другом Доном.

– Зачем?

– Ты говорил, что он твой единственный друг. Я хочу познакомиться с твоим единственным другом.

– Ну, блин, ладно.

– Спасибо.

– Я к нему заеду в среду, как дочку проведаю. Буду там около пяти. Заезжай в пять тридцать, я тебя представлю.

Я дал ей адрес и сказал, как добираться. Дон Дорн был художником. На 20 лет моложе меня и жил в домике на самом берегу. Я перевернулся на другой бок и опять уснул. Я всегда сплю до полудня. В этом секрет моего успешного существования.

Мы с Доном успели выпить по паре-тройке пива, когда приехала Люси. Появилась она возбужденная, с собой привезла бутылку вина. Я представил Люси, а Дон откупорил вино. Люси села между нами и залпом выпила весь бокал. Мы с Доном тянули пиво.

– Ой,- сказала Люси, глядя на Дона,- да он просто роскошный!

Дон ничего не ответил. Она подергала его за рубашку.

– Вы просто роскошный}. – Допила бокал и налила себе еще.- Вы только из душа, да?

– С час назад.

– Ой, у вас кудряшки! Вы роскошный

– Как с картиной движется, Дон? – спросил я.

– Фиг знает. Устал я от своего стиля. По-моему, время переходить к чему-то другому.

– Ой, а на стене – это ваши картины? – спросила Люси.

– Ну.

– Изумительные! Вы их продаете?

– Иногда.

– Обож-жаю эту вашу рыбку! Где вы берете столько аквариумов?

– Купил.

– Вы поглядите – оранжевая! Обож-жаю эту оранжевую!

– Да. Недурная.

– А они едят друг дружку?

– Иногда.

– Вы роскошный.

Люси пила один бокал за другим.

– Ты слишком быстро пьешь,- заметил я.

– Кто бы говорил.

– Ты по-прежнему с Лилли? – спросил Дон.

– Намертво,- ответил я.

Люси допила вино. Бутылка опустела.

– Извините,- сказала она. Убежала в ванную. Мы слышали, как она там блюет.

– Как лошадки скачут? – спросил Дон.

– Сейчас – неплохо. А у тебя как жизнь? Хорошие поебки случаются?

– У меня полоса невезения.

– Не теряй веры. Удача может перемениться.

– Твоими бы, на фиг, устами.

– Лилли все лучше и лучше. Не понимаю, как ей это удается.

Из ванной вышла Люси.

– Боже мой, мне плохо, голова кружится! – Она кинулась на кровать Дона и вытянулась.- Кружится голова.

– Ты просто закрой глаза,- сказал я.

Люси лежала на кровати, глядела на меня и стонала. Мы с Доном еще попили пива. Потом я сказал, что мне пора.

– Будь здоров,- сказал я.

– Храни Бог,- ответил он.

Я уехал, а он остался в дверях, довольно-таки навеселе.

Я перекатился на кровати и снял трубку.

– Алло? Люси.

– Прости меня за вчерашний вечер. Я слишком быстро выпила вино. Но, как хорошая девочка, помыла ванную. Дон приятный паренек. Мне он очень понравился. Может, куплю у него картину.

– Хорошо. Ему не повредит.

– Ты на меня злишься, нет?

– За что?

Она рассмеялась:

– Ну, что меня тошнило и прочее.

– Всех в Америке временами тошнит.

– Я не пьяница.

– Я знаю.

– Все выходные я буду дома, если ты решишь, что хочешь меня видеть.

– Не решу.

– Ты не злишься, Ларри?

– Нет.

– Тогда ладно. Чао-какао.

– Чао-какао.

Я положил трубку на рычаг и закрыл глаза. Если так и дальше буду выигрывать на скачках, куплю новую машину. Перееду в Беверли-Хиллз. Телефон зазвонил опять.

– Алло? Звонил Дон.

– Ты нормально? – спросил он.

– Я нормально. А ты нормально?

– Я прекрасно.

– Вот собираюсь переезжать в Беверли-Хиллз.

– Здорово.

– Хочу жить поближе к дочке.

– А у дочки как?

– Она прекрасна. В ней все есть, от и до.

– Люси не появлялась?

– Только что звонила.

– Она у меня отсосала.

– И как?

– Я не мог кончить.

– Блин.

– Ты ни при чем.

– Надеюсь.

– Так у тебя, значит, все путем, Ларри?

– По-моему, да.

– Ладно, тогда до связи.

– Ну да. Пока, Дон.

Я положил трубку на рычаг и закрыл глаза. Только 10.45 утра, а я всегда сплю до полудня. Жизнь добра столько, сколько ей позволяешь.

Гостиница «Ангельский вид». Марта уплатил привратнику, взял ключ и теперь шел по лестнице. Ночь была далеко не приятна. Номер 222. Что это значит? Он зашел и щелкнул выключателем. В обои уполз десяток тараканов – они жевали, шевелились и жевали. Имелся телефон, платный. Марта сунул дайм и набрал номер. Она ответила.

– Тони? – спросил он.

– Ну, это Тони…- ответила она.

– Тони, я схожу с ума.

– Я же сказала, я к тебе приеду. Ты где?

– «Ангельский вид», угол Шестой и Коронадо, номер двести двадцать два.

– Буду через пару часов.

– А прямо сейчас не можешь?

– Послушай, мне детей Карлу надо завезти, а потом я хочу заехать повидать Джеффа и Хелен, я с ними много лет не виделась…

– Тони, Христа ради, я же люблю тебя, я хочу увидеть тебя сейчас!

– Может, если б ты избавился от жены, Марти…

– На это надо время.

– Увидимся через пару часов, Марти.

– Слушай, Тони…

Она повесила трубку. Марти сел на край кровати. Это будет его последняя связь. Слишком много сил уходит. Женщины сильнее мужчин. Все ходы знают. А он не знает никаких ходов.

В дверь постучали. Он встал и открыл. В коридоре стояла блондинка лет за тридцать в драном синем халате. Тени у нее были очень лиловые, а помада лежала густо. Слегка пахло джином.

– Послушайте, можно я включу телевизор, а?

– Нормально, валяйте.

– До вас тут жил какой-то псих. Только я включу телик, он давай в стены колотить.

– Все в порядке, можете включать.- Марти закрыл дверь. Выудил из пачки предпоследнюю сигарету и закурил. Тони эта – у него в крови, надо ее оттуда выжить. В дверь опять постучали. Опять блондинка. Тени лиловые, глаза по цвету – почти такие же; невозможно, конечно, а казалось, будто она добавила еще слой помады.

– Ну? – спросил Марти.

– Послушайте,- сказала она,- а вы знаете, что делает самка богомола, пока они этим занимаются?

– Чем занимаются?

– Еблей.

– Что она делает?

– Она отгрызает ему голову. Пока они этим занимаются, она ему отгрызает голову. Вот мне кажется, способы умереть бывают и похуже, а вам как?

– Нуда,- ответил Марта.- Например, от рака. Блондинка зашла в номер и закрыла за собой

дверь. Подошла и села на единственный стул. Марти присел на кровать.

– А вас возбудило, когда я сказала «ебля»? – спросила блондинка.

– Ну, немного.

Блондинка встала со стула, подошла к кровати, чуть нагнулась и заглянула Марти в лицо: прямо в глаза посмотрела, а губами почти касалась его губ. И сказала:

– Ебля, ебля, ебля!- Придвинулась еще теснее к нему и повторила: – ЕБЛЯ! – Затем отошла и опять села на стул.

– Как вас зовут? – спросил Марти.

– Лилли. Лилли Лавелл. Я раньше раздевалась в «Бёрбэнке».

– А меня Марти Эванс. Рад познакомиться, Лилли.

– Еб-ля,- очень медленно произнесла Лилли, раздвинув губы и показав кончик языка.

– Можете включать телевизор, когда вздумается,- сказал Марти.