На этом моменте рассказ Дидлиэнь прервал скептический смешок Юстициана. Девочка очень оскорбилась тому, что легат считает магию шарлатанством. Я же в свою очередь удивился тому факту, что человек из его времени придерживается подобных рациональных взглядов. Как мне казалось, в античности, как и в средневековье люди поголовно верили в мистицизм, богов, волшебство, а также прочие проклятия с благословениями и только и ждали момента, когда какая-нибудь высшая сущность свершит наконец очередное чудо. Как оказалось, это было не совсем так как я себе представлял.

Вместо того, чтобы что-то доказывать римлянину, возмущённая малявка заявила, что она и сама магичка и когда чуть-чуть подрастёт, и пройдёт обряд посвящения, она хочет стать волшебницей, как и её старшая сестра. А чтобы окончательно заткнуть Юстициана за пояс, она что-то прошептала и зажгла прямо на ладони небольшой огонёк. Довольная произведённым эффектом, буквально надувшись от гордости, малявка, сообщила нам, что это так - пустяки. Очень многие этом мире обладают магическими способностями или предрасположенностью к колдовству. Да и вообще непонятно о чём разговор и с чего такое недоверие, когда вон, перед вами Виктор, сверлинк-шаман умеющий сжигать врагов в синем пламени! А затем, в установившейся тишине, продолжила свой рассказ.

Незнамо каким образом этот Грейфон, бывший крестьянским сыном, смог стать монархом своего королевства. Ему очень не нравился диктат элларов, а потому он связался с некими проклятыми богами и демонами... и потихоньку превратился в местного Тёмного Властелина. А затем началась затяжная борьба осла с бобром.

Армии под предводительством элларов неизменно одерживали власть над ордами зла, но по какой-то причине государство мрака и вообще "тюрьма народов", всё разрасталось и разрасталось, пока не охватила большую часть континента. Видимо потому что у них были печенюшки, а хорошие парни этим стратегическим ресурсом обзавестись не успели.

Казалось бы, судьба воинства добра была незавидна, но в очередной битве главный "светлюк", схлестнулся с самим Грейфоном в яростном и как полагается, многодневном поединке и естественно уконтропопил злодея. Последний же выдав сакраментальное: "Так не доставайся же ты никому!" взял, да и расколол Валларию страшным колдунством на пять неравных частей. Они по мнению сказителей легенд, непременно бы столкнулись и утонули в море-океяне, потопив всех населяющих их существ, не разведи их "Великие Эллары" в разные стороны.

Произошло это примерно две тысячи лет назад и тогда же окончательно сформировался мир, в который мы попали. Находился наш Третий Рим на континенте Шалтен, почти в самой южной его части. Материк этот после своего образования был, как и Валлария ранее, поделён элларами между десятком крупных государств и кучей более мелких образований, которые в очередной раз тут же начали радостную грызню между собой.

Что происходило и творится сейчас на других континентах Дидлиэнь не знала. Но её сестра, которая бывала в одном из пограничных городов королевства Фаргис, слышала от жителей, что из заморских земель в главный торговый порт королевства регулярно приходят торговые суда. Да и сами Фангисцы плавают не только у своего побережья.

После Великой Войны и последующего катаклизма, эллары, многие из которых погибли в боях, перестали лезть в дела простых смертных. Ныне они живут на своих летающих в небесах островах, однако спускаются и на бренную землю. Часто на дорогах разных стран можно встретить эмиссаров-жрецов которых называли "апостолами". Они бродят из поселения в поселение и передают свои знания таким тем, кто хочет служить богам. Таким каковой была мать Диньки. А заодно и сами проповедуют народным массам то, как-кому правильно верить в богов.

Одним из таких миссионеров был эллар по имени Иогрансель, часто и подолгу задерживавшийся в родной деревеньке Дидлиэнь. Он по словам девочки был очень хорошим, учил изгоев смирению перед неизбежностью судьбы, послушанию Богам и непротивлению уже свершившемуся. Потому как последнее было страшным грехом, который вел к появлению нового Грейфона Тмного и он же подтачивал сами основы мироздания. По его словам, попытка повлиять на то, что уже произошло, ведёт только к несчастьям, потому это следует принять как данность и покориться неизбежности.

В этот момент Динька вдруг всхлипнула. Глазки её увлажнились и по щекам побежали слёзы. Марджи немедленно бросилась утешать ребёнка, пытаясь заодно выяснить, что именно произошло. Но малышка вдруг быстро заговорила...

Она нарушила заветы Иогранселя и потому произошли те трагические события, свидетелем которых я стал. А началось всё несколько дней назад, когда в южное море упала звезда. Все в деревне видели, как она, отколовшись от небесной тверди упала в солёные воды и слышали жуткий грохот, пришедший со стороны побережья. Пришедший незадолго до этого момента в их поселение эллар, объяснил изгоям это знамение богов.

Мы переглянулись. И Марджи аккуратно спросила.

- А почему вы решили, что звезда упала именно в море?

- Так нам сказал Иогрансель, - ответила девочка. - Он мудр, он знает всё.

- И никто не ходил проверить его слова?

- Нет! Что вы! - на "ты" малявка разговаривала только со мной. - В тех лесах очень и очень опасно! Там живёт много страшных монстров. Одна заяна чего стоит...

- А кто такая "заяна"?

- Огромное чудовище с тремя головами! Оно очень страшное и сильное. Человеку с ним не справиться. Заяна бродит в тех лесах и иногда нападет на наших охотников.

- И что случилось дальше? Что за знамение? Этот эллар рассказал о том, что оно значит?

- Конечно. Он созвал совет старейшин и сказал, что боги, приславшие его к нам в этот день и час, сиим посланием, явили ему свою волю. А мы должны быть покорными и выполнить её, - она ещё раз хлюпнула носом. - Иогрансель сказал, что небожители повелевают "Когтям Ласточек" немедленно отправиться в Занунд и очистить его от обитающей там нежити. Моя сестра пыталась объяснить ему и старейшинам, что это форменное самоубийство и нужно дождаться хотя бы возвращений Ургла и Фара, тогда были бы хоть какие-то шансы, но...

- А кто такие "Когти Ласточек"?

- Это группа искателей приключений, который собрала Далиэнь, моя старшая сестра, - пояснила Дидлиэнь, - Они даже были зарегистрированы в гильдии Фаргиса. Далиэнь хорошая волшебница, она одна из тех немногих изгоев, которые несмотря на свой бесправный статус и то, что живёт во фронтире обучалась в Фаргиской академии волшебства. Именно там она и собрала свой отряд, с которым иногда гостит у нас.

Она помолчала и добавила.

- Не знаю почему, но Далиэнь очень не любит Иогранселя, хотя тот с ней всегда вежлив и только усмехается на её грубости.

- И что случилось потом? Ей удалось их уговорить?

- Нет. Они были вынуждены пойти в Занунд впятером.

- А что это вообще такое?

- Руины древнего замка, принадлежавшего ещё высшим людям! На нашем континенте много таких древних мест и очень часто в них заводится разная нехорошая нечисть! В а в Занунде живёт древний лич, - девочка вновь хлюпнула носом, - они пошли туда и не вернулись... а я... я... я знаю, что Далиэнь всё ещё жива! Поверьте, я чувствую!

- Верим! - уверенно произнёс за всех голос Бросков.

Всё верно. Уж кому как не ему - эсперу-телепату разбираться в подобных тонкостях.

- Спасибо Ваше Величество! До вас все считали, что это мои фантазии, - пылко ответила Динька и тут же поникла. - Но... но это уже неважно... С последняя грешница! Я ослушалась Иограселя. Попыталась сопротивляться случившемуся, уговорила своих друзей пойти спасать мою сестру и они погибли... гобби напали так неожиданно. Мы ничего не смогли...

Динбка замолчала и ушки её печально сникли. Затем вдруг встрепенулась, и повернувшись посмотрела на меня своими полными влаги глазищами. А потом бросилась мне на шею и выдала скороговоркой.