- Мой Рыцарь... он ведь не придёт, да? - с болью в голосе прошептала она и вдруг громко, запинаясь срывающимся голосом, хлюпая носом и одновременно рыдая, заговорила похоже уже давно заготовленную речь. - Я грешница Виктор, и мне уготована незавидная судьба. С много думала и... Прошу тебя сверлинк, ты же чист! Ты сильный шаман. Так что, пожалуйста... спаси мою сестру! Я знаю, что за подобные просьбы нужно платить! Я... Я уже потеряна. У таких как я нет будущего...

Она запнулась и словно бы боясь, что я её перебью отказом, выдавила из себя.

- Я стану твоей рабыней! Я ещё маленькая, но скоро вырасту! Ты не пожалеешь! Только прошу... Молю! Я же видела твой синий огонь... ты, ты сможешь, и ты чист! Иначе она... она скоро умрёт. Она уже потеряла надежду... я чувствую её отчаяние... это... это страшно!

- Так - рабы нам не нужны! - в голосе Броскова зазвенела сталь и девочка, прекрасно понимая, что сейчас ей не просто откажут, а ещё и укажут её место, понуро опустила голову. - Лермонтов, Юстициан приказываю в кратчайшие сроки организовать спасательную операцию! Думаю, что координаты руин замка Занунда прекрасно известны нашей гостье или её односельчанам. Выполнять.

Мы с вскочившим со своего стула римлянином недоумённо переглянулись. Никогда бы не подумал, что Иван настолько сентиментален, или... Или он решил как-то по-своему обыграть просьбу девочки, повернув её в нужное Риму русло. В глазах легата читались те же самые мысли.

Динька же перестав наконец душить меня, просто застыла потрясённая до глубины души. Сползла на не слушающихся ногах на землю и хотела было бухнуться на колени перед радиостанцией, но я успел подхватить её за талию. Наша научница индианка тоже выглядела удивлённой.

Надо сказать, что будь моя воля, я помог бы и без приказа и уж тем более обошёлся бы без обещанных самопожертвований! И даже если бы Бросков отказал, в любом случае, попробовал бы уговорить его санкционировать акцию. Но то, что инициатива исходила от главного... да ещё вот так, вот! В гусарском духе: "Кто-то на этой планете пролил слезинку ребёнка - не прощу! Мои генералы - лично порубите негодяя шашками!" Блин... это было странно!

- Марджи, возьми ребёнка, устрой её получше, - продолжил тем временем Иван. - Ей нужно отдохнуть. А вас господа, я попрошу ненадолго задержаться. Есть разговор.

- Ну что, товарищи проштрафившиеся, удивлены? Мне нужно пояснять кому-нибудь "почему" я принял это решение? - довольно ехидно поинтересовался Бросков, когда мы с Юстицианом остались одни в палатке, а затем обращаясь уже не к нам добавил. - Смит, да ядь ты уже наконец! Бродишь по кабинету как призрак коммунизма по Европе!

То, что на встрече незримо будет присутствовать Айзек, мы были в курсе. Развернув стулья в сторону моего немного потрёпанного бронекостюма, при помощи трансляции с камер которого Иван в тайне от непосвящённых наблюдал за разворачивающимися в палатке событиями, мы уселись лицом к нему. После чего легат осторожно ответил.

- Цезарь... ваше слово будет исполнено! Не сомневайтесь, - произнёс он. - Но вы правы, я был удивлён вашим вниманием к просьбе аборигенки.

- Иван Геннадиевич, меня скорее удивила та лихость, с которой вы отдали этот приказ, - сказал я в свою очередь. - Вы я надеюсь отдаёте себе отчёт, в том, что эта операция может оказаться не такой простой, как кажется на первый взгляд. Не уверен, что у наших легионеров имеется представления о методах проведения современного штурма укреплений, но это даже не самое главное. Нет сработанности, не отработаны навыки взаимодействия как внутри групп, так и между ними...

Легат хотел было что-то сказать, возможно высказаться в защиту своих подчинённых, но не стал. Он всё-таки прекрасно понимал, что я прав, а потому нахмурившись, нехотя кивнул.

- Более того... - я потёр переносицу собирая мысль в кучку, и повторил. - Более того, этот замок, ну или то, что от него осталось, если я правильно понимаю логику этого мира должен быть под завязку набит ловушками и прочей дрянью.

- Почему ты так думаешь? - спросил римлянин.

- Да потому что это какое-то долбанное фэнтези, - воскликнул я, саданув кулаком по несчастному столику уже успевшему за сегодня пережить ярость легата. - Вот Динька - она кто? Она настоящий эльф! Пигмеи эти зелёные - чисто гоблины. А ещё этот... краснозадый из леса - хрен его знает кто это. Может орк...

- Ну да! - воскликнул римлянин усмехнувшись. - А ты у нас Виктор победитель самого Орка!

- Я вообще сейчас о чём? - сбитый с мысли я непонимающе уставился на Юстициана.

- Я об Орке, - ответил тот, а затем пояснил. - О повелителе царства мёртвых. О Плутоне!

- Да я не о вашем Орке! Я о тех орках, которые против людей и эльфов... Ну Толкиен ещё о них писал, и игра компьютерная в моё время популярная была... как там её звали-то... - я защёлкал пальцами пытаясь припомнить название онлайновой игрушки, в которую постоянно резался Володыч, - О! "Мир искуства войны" называется. Вот там были эти орки. Хотя в нашем случае может быть это не орк, а какой-нибудь троль или ещё какая-нибудь хрень.

- Дидлиэнь называет свою расу "элли", - немного подумав сказал Бросков. - Я думаю нам не стоит переименовывать их на свой лад.

- А китайцы называют себя "хань" а страну "чжунь-го", - парировал я. - но мы то называем их китайцами или на английский манер "сhinese".

- Мы их звали Империей Хань, - вставил свои пять копеек Юстициан.

- А у вас были свои заморочки, - не согласился я, - вы в основном с названиями в Европе и Африке баловались.

- В твоих словах Виктор конечно есть доля здорового рационализма, - задумчиво произнёс Бросков. - И всё же...

- Вообще... эльфы, я что-то такое слышал... - пробубнил себе под нос легат. - Был у меня друг в Двенадцатом Первородном Легионе вместе с которым наш молниеносный воевал против проклятых сасанидов. Его легион долгое время был расквартирован в Британии, а затем его перевели в Германию... Вот он упоминал о каких-то кельтских и германских духах, которых звали не то эльфы, не то альвы.

- Ну да. Исторически у этого вроде куча трактовок. Их вроде ещё и с феями что-то связывает. Но я про устоявшийся в моё время образ. Иван Григорьевич, я вам так скажу, - упорствовал я. - Не стоит нам плодить сущности! Вот есть понятие - эльф! Оно описывает двуногого красивого человека, с длинными заострёнными ушами, который живёт кучу лет. Так зачем нам нужны ещё какие-то элли... Да и к тому же! "Элли-эльфы", "гобби-гоблины"... вам не кажется, что их самоназвания - просто известные нам и немного искажённые понятия.

- Я согласен с Виком, - вступил в разговор молчавший всё это время Айзек. - К тому же, нам имеет смысл назвать "эльфа" - "элли", только в том случае, если мы не хотим, чтобы эльфы назывались эльфами.

- А как вы тогда назовёте "оглиса"? - спросил Иван, хотя по его голосу я понял, что решение он уже принял, но покуда не озвучил.

- Да просто, - хмыкнул Айзек. - Огром!

- Почему огром? - удивился я, - они же вроде зелёные должны быть.

- А это огр-дальтоник, - отшутился американец, а потом ответил серьёзно. - Хотя бы потому, что в кельтско-германской мифологии так звали живущих на болотах гигантов-людоедов, которые особо предпочитали различными путями употреблять маленьких детей. Похоже, неправда ли?

- Да-м. Действительно похоже, - промурлыкал себе под нос Бросков. - А "Эллары"?

- Это как раз совсем просто, - усмехнулся Айзек. - "Эллары" это "эльдары". По другому "звёздный народ"... были такой сорт эльфятины у господина Толкиена.

- Хм, а ты как я посмотрю неплохо разбираешься в этом вопросе? - произнёс голос Броскова.

- Ну не всегда же я по Аргентине работал, - ответил ему Айзек. - Приходилось в своё время кошмарить студентов в "MIT". Вот и понахватался, чтобы хоть как-то понимать этих хипарей.