— Я боялась, ты не поверишь мне. Ты повелась на его внешность. Почему бы тебе не спросить его? Посмотрим, что он скажет. Понаблюдай за его реакцией. Затем ты вернешься и скажешь мне, что это ложь.

Я схватила ключи с крючка у двери и выбежал на улицу. Престон мог этого объяснить. Потому что это не могло быть правдой.

Престон

Я смотрел на мой телефон последний час, ожидая, что Аманда напишет мне. После очередного раза поиска объявления о работе в Интернете, я был с пустыми руками. Если бы я брал уроки сварки в школе, я бы имел работу, которая была бы уж точно. Если бы мне не нужны были деньги прямо сейчас, я ходил в школу для сварки. Таким образом, я мог работать часами, которые вписываются в мой график и сделать более чем достаточно денег, чтобы покрыть наши потребности.

Стук в дверь прервал мои мысли, и я положил трубку и схватил пару отброшенных штанов. Я надел их и быстро пошел к двери. Это было после одиннадцати. Черт побери, кто ко мне пришел так поздно?

Когда я открыл, Аманда вошла внутрь, проходя мимо меня.

— Я должна задать тебе вопрос. Это будет звучать смешно, но мне нужно, чтобы ты меня выслушал, и тогда ты можешь объяснить, как сильно ошибается моя мама.

Ее мать. Нет. Боже, нет. Я не мог ничего сказать. Мой голос покинул меня. Этого не происходило. Не сейчас. У меня не было достаточно времени, чтобы исправить это.

— Престон, ты побледнел.

Я не мог смотреть на нее. Она знала. Она не поверила, но она знала.

— Ты пугаешь меня. Престон, посмотри на меня.

Я нуждался, чтобы она сказала это. — Что твоя мама тебе сказала?

Я собирался лгать. Мне нужна была ложь, чтобы выйти из этого положения. Я не мог потерять ее.

— Сказала она… — Аманда издала разочарованный вздох. — Я даже не могу поверить, что я собираюсь сказать это вслух.

Она не поверила в это. Я мог убедить ее, это не было правой. Я мог сказать ей что-то еще. Женщины, которых я обрабатывал, не хотели бы, чтобы правда вышла наружу. Они никогда не поддержат рассказ ее матери.

— Просто скажи мне, — призвал я, наконец, делая зрительный контакт с ней.

Она провела рукой сквозь ее волосы и посмотрела на диван. — Ты хочешь присесть? Это невероятно, и может занять некоторое время, чтобы объяснить.

Убрать ее как можно дальше от выхода, чтобы она не сбежала была хорошая идея. — Конечно.

Я последовал ее к кушетке и сел на стул напротив нее. Я не был уверен, насколько это получится, а сидеть слишком близко к ней может быть плохой идеей. Я также хотел видеть ее лицо.

— Моя мама узнала, что ты и я видим друг друга. Видимо, кто-то видел нас на пляже сегодня. Она была расстроена, что я и ожидала. Но почему она была расстроена, и было вообще не тем, чего я ожидала.

Она нервно накручивала прядь волос на ее пальцы. — Мама видела тебя в доме мэра. Поднимаясь по лестнице… — Она замолчала. Она хотела что-то сказать. Что я мог сказать? Нельзя было отрицать, я был там. Это был мой шанс солгать. Чтобы скрыть этот беспорядок. Но мой рот не открылся. Я не мог придумать, что сказать, чтобы облегчить ее разум.

Она сказала, что ты пробирался наверх и, что Дженис была очень нервной. Затем, после того как она ушла, она увидела через окно спальни закрытые шторы, и потом она заметила тень Дженис, присоединяющуюся к тебе.

Опять же, это был мой шанс, чтобы солгать ей. Но я не мог. Ложь не вышла.

— Престон, скажи что-нибудь.

Я понял, сидя там и глядя на нее, что я любил ее. Я был прав. Когда ты любишь кого-то, ты не можешь лгать. Это слишком больно. Это обман, что идет слишком глубоко.

— Я помню, что видел ее, — я, наконец, ответил

Аманда подняла брови. — Ну и? Ты был в спальне Дженис?

Правда собиралась разорвать мое сердце, но это было то, что она заслужила. То, что она всегда заслуживала.

— Да, был.

Аманда ничего не сказала. Она просто сидела и смотрела на меня в шоке. Я знал, что она ждала некоторые причины, почему я был в спальне Дженис спальня отличные от тех, какие ее мать рассказала ей. Я хотел, как черт, чтобы у меня была причина, отличная от правды..

— Моя мама сказала, что Бланш Тернер сказала ей, что она тебе платит за секс с ней. Что делают и многие женщины. Скажи мне, что это не правда, Престон. Я не верю, что ты мог сделать что-то вроде этого.

Я встал, потому что сидеть было невозможно. Это был момент, которого я боялся с тех пор, как впустил Аманду.

— У меня занятия и бейсбол, и три других рта, которые надо кормить, и все другие счета по дому, которые нужно оплачивать. Трое детей не из дешевых. Я должен убедиться, что они сыты и сохранить свою стипендию, значит, я не должен пропускать бейсбол и я проваливать классы. Это больше ответственности, чем имеют большинство взрослых, Манда.

Аманда встала. — Ты говоришь мне, что это правда? Все это время ты оставлял меня, чтобы пойти трахать других женщин за деньги?

— Они ничего не значат для меня. Они это знают. Никаких эмоций. Только секс. Это больше денег, чем я мог бы сделать где-нибудь еще. Это содержит детей, и мне не нужно беспокоиться о том, как я собираюсь платить за электричества или, как я буду платить за пары, или за новые шин для моей мамы.

Аманда покачала головой. Неверие в ее глазах резануло меня.

— Ты никогда не думал сказать мне об этом? Как давно ты это делаешь?

— 3 года.

— 3 года? Значит, ты просто начал встречаться со мной, и дал мне обещание быть особенным и что я не буду больше ни с кем, в то время как ты оставлял меня регулярно, чтобы трахать других женщин?

— Нет! Это был просто секс. Я ничего не чувствовал к ним. Никогда. Они были работой. Это все, чем они когда-либо были.

— Но ты не сказал мне -

— Я никому не рассказывал, Манда. Это не то, чем я горжусь. Я попытался оттолкнуть тебя. Я пытался тебе сказать, что я был недостаточно хороша для тебя, но ты не могла остановиться. Ты становилась ближе, и я хотел тебя так сильно.

— Ты позволил мне влюбиться в тебя, — сказала Аманда, когда рыдание вырвалось из нее.

И я влюбился в нее. Я не мог сказать ей этого теперь. Не так. Она подумала бы, что я говорю это, чтобы сохранить ее. Я не хотел, чтобы она когда-нибудь сомневалась в этом. Если бы я сказал ей сейчас, она бы ни за что не поверила.

— Я ищу другую работу. Я пытаюсь найти что-то еще. Я не хочу этого делать. Я хочу быть достойным тебя. Твоей любви. Мне просто нужно немного больше времени.

Манда зажала рот, а другой всхлип вырвался на свободу. Она покачала головой. — Нет. Она не работает. Ты должен был сказать мне. Ты делал из меня дуру. Я думала, что то, что мы имели, было особенным для тебя. Я знала, что ты не любишь меня, но я думала, что ты ухаживал за мной. Но все это время ты уходил от меня, чтобы пойти заниматься сексом с другими женщинами. Меня не волнует, что они платили тебе. Это то, что ты сделал. Что ты мог сделать это. Я никогда не смогла бы позволить другим парням касаться моего тела. Не тогда, когда я был с тобой. Я была бы не в состоянии переварить это. — Она вытерла слезы, капающие по ее лицу.

— Я должен был зарабатывать деньги-

— Нет, Престон. Это не достаточное оправдание для меня. Ты должен был сказать мне в начале. До того, как я сдуру влюбилась в тебя. Ты должен был никогда не просить меня быть особенной и позволять мне верить, что ты делал то же самое. — Она повернулась и направилась к двери. Это был он.

Нет!

Я побежал за ней и обнял ее сзади. Пришло время умолять. — Я клянусь тебе, что я найду другой способ заработать деньги. Я никогда не заботился о них. Только о тебе, Манда. Это всегда была ты. Не уходи отсюда. Я не могу потерять тебя.

Она была жесткой в моих объятиях. — Когда ты решил спать с другими женщинами и лгать мне об этом, тогда ты и решил, что мог потерять меня. Ты всегда знал, что если я когда-нибудь узнаю, я уйду, но ты все равно делал это. Отпусти меня, Престон.