— Аманда? — озадаченный голос Джейсона испугал меня. Я не ожидала, что он пойдет за мной. Хотя мы встречались с ним прежде, но это был самый первый раз, когда мы оказались вне толпы. Я хотела побыть одна. Не рассчитывая на свидание.

Глубоко вздохнув, я заморгала от слез и обернулась к Джейсону. — Извини. Толпа и все остальное вывели меня. Свежий воздух и тишина было бы неплохой идеей.

— Я просто хотел проверить тебя. Я могу уйти, если ты хочешь побыть одна.

Да. Я хотела побыть одна. Но я не хотела грубить. Джейсон был действительно понимающим сегодня. Я не была лучшей девушкой. Настало время усвоить это и переступить через себя.

— Нет, я рада, что ты пришел. Ты можешь насладиться тишиной вместе со мной. — Я улыбнулась ему. Он был ужасно похож на Джакса. Только у него не было рокового самодовольства, как у брата. Он был более вежлив и прилежней. Почти.

— Я люблю скрываться от толпы. Это было моим хобби, с тех пор как народ стал проблемой из-за славы моего брата. — Ухмылка на его лице была действительно милой.

— Могу себе представить. Ты не кажешься таким тусовщиком, как Джакс.

Джейсон усмехнулся. — Нет. Даже близко нет. Джакс всего был единственным, кто любил публику.

— Ты тоже уезжаешь с Джаксом и Сэйди, когда они переедут в Лос-Анджелес? — Мне все еще было тяжело принять тот факт, что Сэйди уезжает. Я буду ужасно по ней скучать.

— Да. Школа начинается со следующей недели и для меня тоже.

Джейсон тоже пойдет в колледж Калифорнии. Это была одна из причин, по которой я не чувствовала вину за то, что использовала его, чтобы забыть Престона. Не то чтобы это сработало.

— Что ж, я думаю, что готова вернуться к толпе. Хочешь потанцевать? — спросила я, решив, что настало время перестать прятаться на вечеринке по случаю помолвки собственного брата.

— Звучит заманчиво.

Престон

Ты не можешь оставить парня “проспаться”, когда он практически ничего не выпил. Несколько шотов текилы — это не тот напиток, к которому привык Престон. Я лег на кровать и уставился на белый потолок, на котором медленно вращался вентилятор. Позволить всем вокруг думать, что я живу от одной вечеринки к другой, было легче. Это скрывало правду. Мне нравилось притворяться беззаботным. Это было намного лучше, чем правда.

Позволить Аманде Харди думать, что я был поверхностным, в чем я сам ее убедил, чертовски ранило. Я не хотел видеть разочарование и отвращение в ее глазах. Единственная вещь, которая сдерживала меня от того, чтобы излить правду, в то время как она продолжала выносить мое отстойное поведение, — это тот факт, что правда была еще хуже.

Потянувшись, я взял белого игрушечного медведя, который лежал около моей головы, и поднес его к носу. Это был Амандин. Он пах ею. Это был дом ее жалкого отца, но это, должно быть, комната Аманды. Оставаться здесь теперь было невозможно. Я бы просто думал о том, чего у меня не могло быть. Я положил медведя на место и встал.

Маркус был моим лучшим другом. Конечно, нас была целая группа, но Маркус был тем, кого я любил больше всего. Он, казалось, всегда знал больше, чем я бы хотел, но он никогда ничего не говорил. Вместо того, чтобы задавать мне вопросы, как делал в детстве Рок, Маркус приносил мне экстра ланч каждый день. Он никогда не упоминал об этом. Он просто делал. Когда я был весь в синяках от очередного пьяного бойфренда моей матери, Дивэйн и Рок спрашивали “почему”. Маркус же сменял тему, затем проникал в школьный офис, чтобы достать мне аспирина, который он потом просто клал мне в руки без лишних объяснений.

Ребята были моей семьей, но Маркус был моим братом. И пофиг на кровь. Он заботился, когда никто больше даже не знал, о чем заботиться. Мне нужно было забыть об этой привязанности к его сестре. Мне также нужно было спуститься вниз и отпраздновать с ним. Он нашел кого-то достойного. Быть запертым здесь и сердиться на Джейсона Стоуна, который гулял с Амандой, было нечестно. Маркус этого не заслужил.

Я спустился по лестнице и направился в гостиную. Как только я вошел в комнату, Уиллоу улыбнулась мне и пригласила жестом. Она была окружена гостями, но ее внимание было на мне. Я мог видеть обеспокоенность в ее глазах. Если бы кто-то и мог понять мою жизнь, это была бы Уиллоу. У нее тоже было отстойное семейное древо.

— Ты вернулся, — ответила она с улыбкой, дав мне знать, что она была рада моему возвращению.

— Да, я подумал, что некоторым вещам хватило времени, чтобы поутихнуть. Я не хочу пропускать сегодняшний вечер. Я извиняюсь насчет произошедшего. — Я остановился на этом. Большего я не мог ей объяснить.

Уиллоу пожала одним плечом. — Не беспокойся. Я думаю, ребята волновались насчет того парня, который вызвал ажиотаж. Он был другом гостя. И его уже вывели отсюда.

Я потянулся к бармену, который был за ней, и схватил пиво. Оно было безопаснее, чем текила.

Уиллоу подняла бровь. — Ты когда-нибудь слышал фразу “Ликер перед пивом — хуже не бывает”?

Я наклонил бутылку к своим губам, сделал глоток и ухмыльнулся. — Милая, это “ликер перед пивом — никогда не бойся”.

Уиллоу засмеялась. — Думаю, ты знаешь об этом лучше, чем кто-либо.

— Он пил еще до того, как пришло время бриться, — протянул Маркус, как только подошел сзади Уиллоу и обхватил руками ее талию.

Уиллоу наклонила свою голову, и я наблюдал, как Маркус склонился, чтобы захватить ее рот своим. Они были такой сладкой парочкой, что меня тошнило. И я завидовал, как черт. У меня такого никогда не будет. Я не смогу никого так полюбить. Никогда.

— Рад, что ты спустился на вечеринку. Я знал, что ты не был пьян, когда Аманда увела тебя, — сказал Маркус, как только освободил губы его невесты.

— Да, я подумал, что дал парню достаточно времени, чтобы уйти или успокоиться.

Маркус кивнул. — Я проводил его до двери. Триша извинилась. Она сказала Криту, что он может привести несколько друзей. Этот парень был одним из них.

Крит был братом Триши и солистом группы. Он обычно не собирал вокруг себя лучшую толпу, поэтому ходил со своей компанией.

— Что ж, у Крита появляются нормальные друзья. Этот парень — сын нейрохирурга в Мобайле.

Женщины всегда разговаривали. Они рассказывали мне о своих мужьях, и как к ним плохо относились. Мне не нужно было слушать оправдание, почему они наняли меня, но они всегда считали, что должны мне объяснить. С той женщиной был мой первый раз. Обычно, список моих клиентов был маленьким. У меня были постоянные клиентки, а она была подругой одной из клиенток, поэтому я согласился.

— Так ты спал с его мамой? — спросил Маркус. Недоумения не было. Он знал. Он всегда знал.

Я вздохнул и сделал еще один глоток пива. Конечно же, я спал с ней. И я не собирался на это отвечать. Не сегодня.

— Слушай, или ты идешь танцевать со своей девушкой, либо это сделаю я, — сказал я, усмехнувшись Уиллоу. Она знала, что я шучу, но я любил позлить Маркуса.

— Отвали, любвеобильный парниша, или я буду следующим, кто надерет тебе задницу, — ответил он забавным тоном.

— Танцы? Звучит весело. Я хочу пойти посмотреть Аманду и ее нового друга. Я видела, как они спускались туда, — ответила Уиллоу.

Мое слегка приподнятое настроение исчезло. Я не пойду вниз на танц-пол. Я не смогу с этим смириться. Мне захочется потанцевать с ней, чтобы увидеть, действительно ли она так хороша, как я себе представлял.

— Она со Стоуном. Меня это бесит. Ей не нужно смешиваться с тем миром. Он, может быть, и не рок-звезда, но он ужасно близок к этому, — огрызнулся Маркус.

Уиллоу засмеялась и ударила его по руке. — Он кажется хорошим парнем. Не суди его только по его семье.

Я хотел поспорить, что “да, вам следует судить его по семье”, но я держал рот закрытым. Я не мог показывать какого-либо беспокойства. Маркус бы уловил это, и начал бы пихать Аманду к Джейсону Стоуну. Он бы никаким способом не согласился на то, чтобы его младшая сестра была около меня, а я не мог его за это винить.