- Здрасьте, тетя Оля, - помахал он рукой вышедшей на улицу хозяйке участка.

- Привет, племянничек, - Ольга Петровна радушно улыбнулась, - новую машину купил?

- Угнал, - честно ответил Артур.

Они сидели в доме за столом – на террасе уже было холодно, близкая зима давала о себе знать. Два пожилых человека и один совсем молодой на вид. Ольга Петровна и Лев Константинович ничего не ели, только пили чай. А вот Артур с удовольствием лопал пельмени с густой сметаной, полная тарелка опустела уже наполовину. Рядом с ним наевшиеся мяса псы вольготно разлеглись, вывалив языки и тяжело дыша от обжорства.

- Ну что, приглядите за собачками? Я бы оставил себе, но как дела пойдут, пока не знаю. Денег на еду оставлю, лет на десять вперед.

- Да ты что, - Лев аж задохнулся от волнения, - у нас будто денег нет. Вон Марк оставил сколько, а много ли нам надо, что мы, двух кобелей не прокормим.

- Они мясо любят, - попытался надавить на жадность Артур.

- И мы. Но нам вредно – холестерин, а вот собачки будут накормлены, будь уверен, - Ольга Петровна наклонилась, погладила ближнего к ней пса по голове. Тот благодарно лизнул ее в руку. – Как их зовут-то?

Артур внимательно посмотрел на собак. Те задышали чуть учащеннее, прямая передача информации в мозг требовала некоторых усилий.

- Вот это Рык, - он кивнул на ближнего к себе. Пес в ответ зарычал, гавкнул и завилял хвостом.

- А это… Слушайте, он сам предлагает вам выбрать имя. Как назовете?

- Ты что, с ними общаешься? – удивился Лев.

- Не то чтобы общаюсь, но эмоции могу различать. И несложные команды отдавать. Животные не такие глупые, как кажутся, да, Рык? – тот зевнул. – Образ мышления у них другой, меньше условностей, больше инстинктов.

- А давайте назовем его Шарик, - Ольга вопросительно посмотрела на мужа.

- Я-то тут при чем, - возразил тот. – Ты вот его спроси.

- Будешь Шариком? – Ольга Петровна улыбнулась псу. Тот меланхолично повилял хвостом, подошел к новой хозяйке, положил голову на колени.

Разговор с собак постепенно перетек на родственников.

- Пашка что-то к нам не едет, - пожаловался Лев. – Совсем нас забыл.

- Не забыл, ему, как помните, в другой мир отправляться. Не хочет перед этим настрой сбивать, - обьяснил Артур. – Но вы не беспокойтесь. Если все нормально будет, вернется к вам.

- Вот не пойму я, - Лев Константинович развернул конфету, бросил в рот. – Как эти параллельные миры устроены? Что, вот есть я и Оля где-то в других мирах, и мы так же живем, как здесь, вот сейчас с тобой сидим, чай пьем?

- И да, и нет, - Артур улыбнулся. – Мы сами многое не знаем, но как бы обьяснить… На самом деле есть множество миров. Не бесконечное, но очень большое. До какого-то момента мир был один, но потом он сразу на это множество разделился. Нет, не так. С одного оригинала словно мгновенно сделали много-много копий. Не очень давно, где-то пять тысяч лет назад. И с тех пор начали накапливаться различия. Но поскольку миров действительно очень много, а вариантов развития истории гораздо меньше, то и люди в похожих мирах живут практически те же. Даже рождаются в один и тот же день.

- Не очень понятно, - Лев покачал головой. – Вот решу я сейчас конфету не есть, а псу отдать. И наш мир станет отличаться от других?

- Нет, - ответил Артур. – Такие мелочи для миров несущественны, история идет своим чередом. Да и вообще, вот, к примеру, по телевизору вчера передачу смотрел. Ваш первый космонавт - Юрий Гагарин. Он когда в космос полетел?

- Ну это просто, к празднику полет приурочили, - Лев улыбнулся. – В день рождения Ленина.

- Да, а если бы к вашему дню Победы или на Первомай это сделали?

- Американцы могли первыми полететь, вот наши и торопились. Там, правда, неполадки были, полет отложили на десять дней, но дальше ждать было нельзя, - авторитетно заявил Лев. – И вообще, в этом полете столько случайностей было, ведь и Титов мог полететь вместо Юрия

- Ну вот. Представьте, есть мир, где полет не отложили, и Гагарин полетел раньше. Или позже полетел. Да даже пусть кто-то вместо него полетел. Что изменилось? По сути, для вашей семьи – ничего. Вот в том мире вы тоже наверняка сидите и пьете чай.

- И ты? – хитро улыбнулась Ольга Петровна.

- Мы, к сожалению, уникальны. – Артур покачал головой. – Наш мир отделился первым, и это было настолько давно, что похожих мы не встречали. Так что я такой у вас один, другим не достался.

Они рассмеялись.

- Как там Марк, - вздохнула Травина, погрустнев. – Хоть ты и сказал, что у него все хорошо, но вот сердце не на месте. Все-таки в чужой стране он, мало ли что может случиться.

Помрачневший Лев кивнул говолой.

- Нормально все, - постарался успокоить их Артур. – Вы это как командировку рассматривайте. Если что, Толя Громов ему поможет, я видел, как он о вашем Марке заботится. Да и Пашка скоро к ним присоединиться. Кстати, можете ему с Пашкой передать что-то, а он обратно от него весточку привезет. Только вещей много не собирайте, там все есть. Ну кроме пельменей ваших и варенья, их я бы с собой обязательно забрал.

- Доживем ли? – выразила общую с мужем мысль Ольга Петровна.

Артур улыбнулся.

- Дайте-ка вашу руку. Да не бойтесь.

Положил свою ладонь на кисть женщины, предостерегающе поднял палец, прервав попытку Льва что-то спросить. Минуту помолчал.

- Лев, давате сюда свою руку.

Подержал кисть мужчины тоже где-то минуту.

- Ничего серьезного нет. Но я тут еще какое-то время буду, около года, наверное, если позволите, псов буду навещать, заодно и вас подлечу.

- Ты приезжай когда хочешь, хоть живи здесь, - выразила общую с мужем мысль Ольга Петровна. – Вон, целый дом пустует, нас не стеснишь, наоборот – мы тебе всегда рады. И собачки вон как смотрят на тебя.

- Ну уж нет, - Артур рассмеялся, - это вы сейчас так говорите, я себя знаю, за неделю устанете мою физиономию тут наблюдать. Я лучше по выходным иногда. Псов я, кстати, тоже подлечил, прививки никакие им не делайте, не нужно. Спать они могут теперь хоть на Северном полюсе, если порезы какие или что еще – заживать будет не как на собаке, а в разы быстрее. Так что с этим у вас беспокойств не будет.

- Ага, щас, на улице, - Ольга погладила Шарика. – Эти ребята с нами будут в доме, места полно.

- Собакам гулять нужно, простор, - возразил Лев, - это тебе не игрушки плюшевые. Я им такую конуру сколочу – окрестные шавки обзавидуются.

Рык поднял голову и тихо гавкнул.

- Вот, видишь, старая, конуру они хотят. – Лев Константинович довольно улыбнулся.

Артур улыбаясь сидел и слушал, как хозяева обсуждают судьбу собак. На самом деле хорошим здоровьем дело не ограничилось, песики могли перекусить стальной уголок, а перед этим когтями его поцарапать. И с новой шкурой дня через два, когда конструкты развеются, порезы им не страшны, их просто не будет.

- Ладно, поеду я, - поднялся он.

С трудом отбившись от гостеприимных Травиных, никак не отпускавших гостя на ночь глядя, он подошел к машине. На капоте Эскалада, развалившись, лежал большой черный кот. Артур остановился как вкопанный, с удивлением глядя на непрошенного гостя.

- Ох, - всплеснула руками Ольга Петровна, когда Артур показал ей практически неразличимого на фоне черной машины кота. – Это Барсик. Ну так мы с соседями его прозвали. Повадился тут ходить, недели две уже, приходит, сидит на крыльце, погладить себя дает, а в дом не идет. И не ест ничего. А на вид ухоженный. Я у соседей спрашивала, никто не знает, чей он, может, кто из родни забыл, но хозяева так и не обьявились. Где живет, и у кого – непонятно.

- Так если я его себе возьму? Никто не будет против?

- Да забирай, - Травина улыбнулась, - только не пойдет он. Видно, что гордый больно.

- Сейчас проверим.

Артур открыл заднюю дверь, встал перед котом, слегка поклонился.

- Хочешь поехать со мной?

Кот вальяжно спрыгнул с капота, подошел к открытой двери, прыгнул и развалился на заднем сидении.