Чтобы дождаться её, я пристроил свою задницу на цементном выступе, используемом в качестве фундамента цветника.

И стал ждать.

Через некоторое время я начал немного нервничать. Или Трент уже принял меры, не веря, что я смогу выполнить свою часть сделки? Он схватил её и задержал, чтобы иметь на меня больше рычагов воздействия?

Я снял кепку, наклонился вперед и опустил голову на руки.

Сколько времени пройдёт до того момента, как Ринальдо узнает, что меня выпустили? Как скоро после этого он начнёт меня искать? В какой момент он поймет, что я к нему не вернусь, пошлёт поисковую группу и узнает, что я играю за другую команду?

Это была самая сложная часть: он понятия не имел, что я делаю это, чтобы его защитить. Не было простого способа донести это сообщение до него так, чтобы не насторожить Греко и Трента.

— Привет, морпех!

Вздрогнув, я посмотрел направо и увидел приближающегося ко мне парня в джинсах и толстовке. Он протянул руку, чтобы поприветствовать меня.

— Я просто хочу поблагодарить тебя за твою службу, — сказал он с сильным южным акцентом. — Мой кузен был морпехом, и вы, ребята, самые лучшие!

Я не успел даже отреагировать, как он уже был на другой стороне улицы, так что я слегка потряс головой и проводил взглядом, задумавшись, имел ли он на самом деле представление о том, что сказал, и поблагодарит ли меня снова, если всё обо мне узнает. Когда я только вернулся с действительной службы, куча людей говорили мне подобные вещи, и я до сих пор не понимал, почему они так делали. Я предполагал, что по большей части это было потому, что я находился в то время в Вирджинии, и по телевидению продолжали показывать мою фотографию.

Мне нужно было избавиться на хрен от этой одежды.

У стены, где я сидел, был установлен мусорный бак, и шум, исходящий от него, привлёк моё внимание. Маленькая крыса взобралась по полиэтиленовому пакету и, глядя на меня, уселась на горлышке банки.

— Получил еду на вынос? — спросил я.

Грызун повернул голову на звук моего голоса, а затем быстро шмыгнул обратно на дно банки.

Внимательно осмотрев тротуар и улицу, я всё ещё не заметил никаких признаков Лиа. Я проверил часы. Прошло целых сорок минут с тех пор, как я связывался с Марком, чтобы тот ей позвонил. Интересно, как далеко она жила и не застряла ли в пробке?

Наверное, она не приедет.

Куда более вероятно, что у неё нашлись идеи получше, чем тусоваться с таким трахнутым на всю голову сумасшедшим, как я, и она отказалась здесь появляться. Если бы это было так, Марк связался бы со мной - я был в этом уверен. Он, по крайней мере, позвонил бы в главный офис и попросил кого-нибудь выйти и разыскать меня. Чёрт, учитывая, насколько он был предан своему делу, вероятно, ему проще было просто припереться сюда и предложить меня подвезти.

Как долго мне придется ждать? Час? Два?

Я не привык кого-то ждать, от кого-то зависеть. Это была плохая идея. Я ни на кого не полагался после капрала Мартинеса, моего корректировщика огня во время миссии в Афганистане. Его службу срочно прервали. Он вернулся домой, и больше я его не видел. Через три недели после этого, во время последней миссии, я стал командиром, и все зависели от меня. И это не принесло ничего хорошего. Всё случившееся тогда казалось мне как будто из другой жизни, несмотря на то, как близко оно было в моих сновидениях. С тех пор я ни от кого не зависел.

Но только до сих пор.

Мне это не нравилось, ни в малейшей степени. Что, если она решила, что я не стою её усилий? Как бы сильно я не был с ней согласен, эта мысль меня разозлила. Ринальдо был прав - сучки не стоили того, чтобы о них беспокоились. Посмотрите, где я сейчас находился и о чём из-за неё размышлял. Если бы не она, Трент смог бы шантажировать меня только тюрьмой.

— Да пошло оно всё на хрен, — я поднялся и решил направиться на восток по Ван-Бурен-стрит. На самом деле в этот момент я не знал точно, куда пойти, и подумал, что мог бы просто прогуляться пешком до своей квартиры. Я понятия не имел, в каком состоянии она могла оказаться, и была ли дверь заперта, или, может, её могли подчистую выпотрошить. Мне больше некуда было идти. Я впился пальцами в ладони и попытался хоть как-то прояснить мысли.

— Эван!

Я обернулся на звук своего имени и увидел Лиа, быстро идущую по тротуару с противоположной стороны здания. Облегчение, которое я ощутил, было пугающим. Я почувствовал, как от одного только её вида в груди участилось сердцебиение. Мои руки заныли от желания схватить и притянуть её ближе, и мой член встрепенулся от представившихся в связи с её появлением перспектив.

Так много для того, кто ни от кого не зависел.

Я разжал кулаки, развернулся и зашагал по тротуару к ней навстречу. Вокруг нас слонялись толпы людей, спешащих на ланч, и как бы мне ни хотелось притвориться, что их там не было, подбежать к ней и крепко обнять, я знал, что это ни капельки не благоразумно, а мне нужно быть осторожным.

Я замедлил шаг, остановился в метре от неё и стал пристально разглядывать. Ветер поднял несколько выбившихся прядей её волос и разметал их вокруг шеи, привлекая к ним мой взгляд. Я воскресил в памяти солёный вкус пота в том местечке, когда мой член двигался внутри неё, и мысли о том, чтобы поцеловать её оставили мою голову, а вместо этого росло желание трахнуть её прямо здесь на улице.

Она сделала шаг вперёд, потянулась было ко мне, но я остановил её, покачав головой.

— Не здесь, — быстро проговорил я. — Слишком много людей. Нам нужно убраться отсюда. Где ты остановилась?

— Я снимаю квартиру в западной части города, — сказала Лиа. — Это не очень здорово, но доступно по цене. И близко к парку Рем, так что у меня есть хорошее место, чтобы выгуливать О́дина.

— Где твоя машина?

— У меня её нет.

Дерьмо.

— Как ты сюда добралась?

— На метро.

В единственный раз, когда мне захотелось избежать общественного транспорта, другого варианта не было. Сраный закон Мёрфи.

Это объясняло, почему она так долго ехала. Не раздумывая, я схватил её за руку и повел к ближайшему входу на синюю линию.

— Чёрт, — пробурчал я, подходя к станции.

— Что случилось?

— У меня нет бумажника, — сказал я. — Там мой проездной.

— Понятно.

Мы вынуждены были пойти в ближайший магазин рядом со станцией, чтобы купить для меня проездной на один день, а затем направились обратно к поездам. Мы прождали всего минуту или две, когда подошёл следующий поезд, и, прежде чем двери закрылись, я проскользнул через них, потянув за собой Лиа.

В вагоне было людно, хотя он и не был полностью заполнен. В центре вагона нашлось два свободных места. Я не любил сидеть в вагоне на боковых сидениях, но всё же это было лучше, чем сидеть спиной по ходу движения, что неизменно вызывало бы у меня тошноту.

Как только мы сели, я почувствовал, что возбуждение снова начинает охватывать моё тело.

Я заметил сходство между тем, что происходило сейчас, и тем, когда Лиа в первый раз лежала рядом со мной в хижине. Моё сердце громко стучало в груди, и даже кожа чувствовалась туго натянутой на мышцах. Как только в мой мозг нахлынули воспоминания о её мягкой коже и о том, как она пахла тем утром - это сочетание чего-то сладкого на вкус, сдобренного моим собственным запахом, - я сразу же напряг свои бедра. Тогда я приписывал чувства, которые испытывал к ней, просто желанию потрахаться, потому что в тот момент это так и было, но сейчас я не мог думать об этом так же. На этот раз прошло не несколько месяцев с тех пор, как я был с кем-то, а всего-то пара недель.

— Ну да, и ты убил ее.

— Что?

Дерьмо.

— Ничего, — пробормотал я, молча поблагодарив неизвестно кого за шум поезда. Лиа выглядела немного смущенной, но не стала на меня давить, так что, вероятно, она не слышала слов, которые я произнёс.

Я переводил взгляд от её глаз ко рту, и пытался вспомнить, какой точно она была на вкус, когда я её целовал. Эти воспоминания не стерлись, но были не такие яркие, как другие. Я хотел напомнить себе, каково это, когда я прижимаю свой рот к её, и как волосы Лиа чувствовались в моих руках.