— Я пойду первым, ты второй, — поторопил меня Итан, стягивая рубашку через голову и отправляя ее во тьму перед своими ногами.

Я вздохнула и мысленно с ним согласилась — два дракона над дырой не поместятся. Потому начала раздеваться еще в проходе, радуясь только тому, что позади меня шла Элиза. Ей свой голый зад я как-то с большей радостью продемонстрирую, чем Алану.

— Каш-ахар, делаешь шаг в сторону. Элиза, ты должна оказаться у края пропасти. Поняла?

— Д-да, — послышался сдавленный голос чародейки, которая из-за меня могла видеть только часть того, что нас всех ожидало.

Дальнейшее происходило слишком быстро и слишком невероятно. Расскажи мне кто о похожем приключении еще день назад, я бы не поверила. Да еще и пальцем, наверное, у виска бы покрутила.

А тут мне пришлось сбросить всю одежду вниз, отступить в сторону и прижаться обнаженной спиной к холодным камням. Элиза через мгновение оказалась у пропасти. А лапы черного дракона перехватили ее поперек туловища и потащили за собой вниз.

Стараясь не смотреть в сторону Алана, я сменила ипостась и тоже воспарила над спуском. Метаморф без страха шагнул ко мне навстречу, придерживаясь руками за стены. А потом легко от них оттолкнулся и упал ко мне в лапы.

Стараясь не сильно сжимать его, я понесла друга вниз. Спускались мы долго. Настолько долго, что я уже начала сомневаться, есть ли там внизу хоть что-то. Или, может, мы сейчас летим в бездонную пропасть, где поджидает только смерть и холод.

Но уже через несколько мгновений я увидела впереди блики от своего светлячка, которого отправила следом за Итаном. Замедлилась и плавно опустила Алана на усеянные каким-то мелким мусором камни. После сменила ипостась и рухнула вниз сама. И только тогда поняла, что никакой это не мусор. Вокруг куча костей. Как мелких, принадлежащих животным… так и людских.

Визг застыл в горле противным комом, я вскочила на ноги, брезгливо осматриваясь. А Элиза протянула мне одежду, собранную по округе.

— Коготь убивает своих работников, — процедил сквозь зубы Итан, уже успев одеться. — Теперь понятно, почему они не замуровали этот спуск. Это своего рода казнь для шахтеров.

В его голосе слышалось столько отвращения… И я почувствовала то же самое. Какие они на самом деле… Фу-у-ух! Но не время об этом думать.

— Нам надо двигаться дальше, — проговорила Алан, стоя ко мне спиной.

Я спешно оделась, вновь заткнула за пояс кинжал. И осмотрелась. Впереди виднелись узкие проходы с высоким потолком. Порядка пяти.

— Ваша магия тут работает? — поинтересовалась я, шнуруя сапоги и стараясь не думать о том, что через несколько мгновений нам придется выбирать, куда идти.

— Увы. — Элиза пошевелила пальцами, пытаясь что-то наколдовать. Но у нее ничего не получалось. Я же не стала пробовать, но очень явственно почувствовала, как с каждым вздохом слабеет моя связь со светлячком.

Надо двигаться дальше. Коготь уже должен был спустить в шахты своих людей. Прежде чем они поймут, что имеют дело не с простыми грабителями и разбойниками, мы должны успеть найти моих родителей.

— В какую сторону? — наконец, задала я вопрос, прекрасно понимая, чем может все закончиться, если мы ошибемся.

— Тут придется положиться только на удачу, — подтвердил мои опасения дракон. — Каш-ахар, как думаешь? Куда стоит пойти?

Я на секунду замерла, решив, что он шутит. Выбирать мне? После фразы, что нужно положиться на удачу?

Отличная шутка!

Прикрыв глаза, я постаралась прислушаться к своей интуиции. Если магия сейчас вряд ли отозвалась бы, то шестое чувство могло направить. Мне нужно найти родителей.

Я сама не поняла, как сделала шаг в сторону. По направлению к одному из проходов. А когда открыла глаза, откуда-то появилась железная уверенность, что идти нужно именно туда.

Никто не решился спорить. Никто не выразил недоверия или сомнения. Я шла первой, над головой помигивал светлячок. В кромешной тьме этого было слишком мало, чтобы видеть, куда ступаешь. Но сейчас я бы с радостью не смотрела под ноги.

Проход усыпали кости и черепа людей. И сейчас я хотела верить только в то, что все погибали сразу. А не мучились в кромешной тьме, пережив падение.

— О чем задумалась? — меня нагнал Итан. Коридор позволял идти вдвоем плечом к плечу.

А я тряхнула головой, стараясь отогнать дурные мысли.

— Да так… Что от тебя хотел Капитул?

Элиза сзади запнулась, зашипела от боли. А Итан как-то странно притих.

— Что? — Я непонимающе покосилась на него. — Итан?

— Давай поговорим об этом позже, — предложил он. — Когда вернемся.

Мне это не понравилось. Настолько сильно, что внутри что-то сжалось от холода. Пробужденная интуиция так и кричала о том, что я должна узнать это. Что это важно.

— Итан! — Я обогнала дракона и преградила ему путь, раскинув руки в стороны. — Ответь.

Мужчина прикрыл глаза, тяжело вздохнул и посмотрел прямо на меня.

— Мун-ахар, это… — он, видимо, опять хотел отказаться давать ответ. Но, глядя мне в глаза, Итан запнулся. А потом проговорил: — Клан Крыльев хочет, чтобы я стал их гат-аласом.

Что?..

Я отступила на шаг и поймала в свете магического шарика взгляды Алана и Элизы. И… на обоих лицах было написано смущение.

— Вы знали? — ахнула я, осененная догадкой.

«…Это будет сложно», — вспомнила я фразу, которую услышала, возвращаясь из купальни.

Так вот что будет сложно. Сказать мне. То есть он не отказался. И в ближайшем будущем нам придется выйти друг против друга на бой?!

Я отступила еще на шаг и зацепилась за что-то ботинком. Тихий хруст в тишине показался слишком зловещим. Разлетелся эхом по коридору. А в следующую секунду нам на голову рухнули камни.

— Твою родственницу! — пискнула я, открывая глаза.

Говорю — значит жива. А это уже неплохо.

Так, ручки-ножки тоже на месте. Просто отлично!

Боги, как же мне это сейчас напоминает разрушение библиотеки. Надеюсь, в этот раз хотя бы не я виновата. Или на это уже не стоит рассчитывать?

Над головой подрагивал слабеющий светлячок. Впереди чернела неровная поверхность скалы. А рядом послышался тихий вздох.

Я обернулась и увидела Итана. Он стоял у стены и тяжело дышал.

— Ч-что это было? — пискнула я, успев сообразить, что в столь опасной ситуации ничего и предпринять не могла.

— Ловушка, — тихо ответил дракон. — Кажется, мы идем в правильном направлении.

— Шли, — послышалось сдавленное со стороны. При звуках голоса Элизы у меня отлегло от сердца. — Сейчас пути нет. Ни вперед, ни назад.

— А где Алан? — Я аккуратно протиснулась между двумя камнями, которые упали от меня по обе стороны.

Просто повезло. Надо же. Чуть ли не впервые в жизни.

— Жив, — послышался голос метаморфа с другой стороны. — По крайней мере пока.

Его шутку никто не оценил.

— Теперь мы точно все умрем! — прорезался голос паники у Элизы. — Как можно было не заметить ловушку?! Лиа! Ты могла смотреть под ноги?!

Да, я во всем виновата! И совершенно никто не спровоцировал произошедшее! Никто нагло не врал, глядя в глаза. Не утаивал важную информацию.

Я громко фыркнула, прошла мимо Итана и протиснулась к камню, который перегораживал мне дорогу к родителям. В том, что они были где-то там, я даже не сомневалась. Иначе тут не встретилась бы ловушка. Мастерски спрятанная артефакторная ловушка. Коготь действительно предугадал, что я могу спуститься за Арией и Валтером. Они подготовились. А мы нет.

— Нам нужно найти обходной путь, — решительно проговорил Итан.

А я прикусила язык, чтобы не сообщить ему, что другой путь надо было искать в Капитуле. Когда дракону предлагали занять место гат-аласа другого клана.

Я тряхнула головой. Сейчас не время об этом думать. Нам бы выбраться отсюда. Уже потом стоит думать о дальнейших сложностях. Ведь если я спасу родителей, то мне и мун-алас становиться необязательно.