Пролетев несколько поворотов на чистой злости, которая подталкивала в спину, я затормозила только у лестницы. Собравшись с духом, взлетела по ней белкой и остановилась на последней ступеньке. Прижалась плечом к холодной стене и потратила несколько минут на то, чтобы перевести дух.

До кабинета главы рода было рукой подать. И…

— Вы не посмеете так поступить! Это родители каш-ахар!

Я даже ушам своим не поверила. Выпрямилась и шагнула в сторону нужной двери, которая отказалась приоткрыта. Именно из-за этого я смогла уловить полный решительности и ярости ответ Алана.

— Вы всего лишь наш гость, — холодно осадил его глава рода. А у меня от этого руки сжались в кулаки.

— Я друг каш-ахар.

— А это что-то меняет? — Присутствие там Бэйна меня даже не удивило. — Ты бы не стал нашим гостем, щенок, если бы не она. Убирайся отсюда!

Да как они смеют так разговаривать с моими друзьями?!

— Что, не получилось? — высокомерно хмыкнул Алан.

А я именно в эту секунду толкнула дверь без стука и шагнула внутрь. Несмотря на слабость, давящую на плечи, я старалась держать спину ровно, а подбородок высоко.

— Как это возможно? — Мин Имэс будто бы не заметил моего появления, глядя только на метаморфа. И только через долгую секунду перевел взгляд на меня.

— Вот и мне интересно, как возможно то, что вы сейчас собираетесь сделать, — процедила я сквозь зубы. — Я требую признания моих родителей.

— Или что?! — фыркнул Бэйн. Дракон сидел в глубоком кресле и крутил в руках бокал с вином. Сейчас он выглядел куда как беспечней, чем глава рода.

На Мине Имэсе лица не было. И что же я такого успела пропустить?

— Или я уничтожу вас, — выплюнула я, глядя на то, как по лицу главы еще и красные пятна пошли.

— Ты не можешь нас уничтожить, девочка. Сил не хватит. Да и советовал бы поберечь то, что имеешь для сражения. Капитул ждет, когда третья печать будет сорвана.

— А что, если я скажу тебе, высокомерный говнюк, что она уже пала и без вашего хваленого сражения аласов? — выплюнула я.

По комнате будто порыв ветра пронесся. Холодный и сковывающий. Мин Имэс и вовсе рухнул в кресло за своим столом. Ноги перестали его держать.

— Ты лжешь.

Вместо слов или ругани я лишь сморщила нос. А Бэйна вжало в кресло с такой силой, что кожа на лице пошла волнами, стягиваясь к затылку.

Через секунду я уничтожила заклинание, которого не то что не произносила, а даже не знала. Мне сейчас не с руки калечить этого дракона.

— Ты станешь нашей мун-алас, если хочешь, чтобы Арию и Валтера признали и сняли с них все обвинения, — с непонятно откуда взявшейся твердостью проговорил Мин Имэс.

— Вы, кажется, не расслышали, что я сказала, — бросила я, поворачиваясь к главе. А у самой перед глазами поплыли черные точки от накатившей слабости. — Я не собираюсь устраивать торги. Я требую.

— Если ты нас уничтожишь, то их точно никто не признает, — поставил ультиматум Мин Имэс. — Погибну я, погибнет наш гат-алас. В клане начнутся распри, будет избираться новый глава. Это может занять годы, у меня ведь нет прямых наследников.

— Тогда это место займу я.

— Ты, каш-ахар, не смеши! — Вскинул подбородок еще живой глава рода. — Тебе это не нужно. Ради одного решения тебе придется убить два десятка несогласных драконов. И это только из рода Имэс. Помни еще и о Капитуле, который явно будет недоволен, узнав, что каш-ахар погубила одного из их членов. И все это ради чего? Ради одного указа, который я согласен издать за небольшую услугу с твоей стороны?

Мин Имэс подался вперед и посмотрел мне в глаза:

— Завтра наречение тебя мун-алас. Через день битва. Стань нашей мун-алас, и тогда твои родители избавятся от клейма преступников. Клянусь. Они вновь станут частью нашего общества. Решение за тобой.

Я смотрела в водянистые глаза Мина Имэса и прекрасно понимала, что это самый простой и легкий выход. И вместе с тем выход, который может повлечь за собой слишком много осложнений. Катастрофически много осложнений.

Слабость. Пожалуй, именно она меня сопровождала все время, после того как я сорвала третью печать. Именно она стала одним из двух доказательств того, что все закончилось.

А вторым доказательством оказалась безграничность в колдовстве, которая опять-таки сдерживался лишь той самой слабостью.

Стоило мне только пожелать, чтобы магия как следует прижучила Бэйна, как на плечи опять свалилась скала и чуть было не придавила меня к полу своей тяжестью.

Я не понимала, почему именно сейчас каш-ахар должна ослабнуть. Если с каждой печатью моя сила становилась все больше, после падения третьей она должна была попросту взорваться. И вернуться в Источник. Или сделать еще нечто, предполагаемое Капитулом и Мином Имэсом.

Но что-то шло не по их плану. Не так, как все представляли. Правда, меня сейчас больше всего беспокоило не мое плохое самочувствие. Меня беспокоил ультиматум, который поставил Мин Имэс.

Думаю, я вполне могла бы пойти и на десяток убийств ради своих родных. Но головой понимала, что это не самое удачное решение.

И самое ужасное во всем этом было то, что я не могла обсудить последние события с Итаном. Он не вернулся до ужина, не навестил меня. Я даже позвала его два раза, но и это оказалось бесполезным.

То ли это заклинание перестало работать, после того как пропала необходимость защищать меня от Когтя, то ли Итан был слишком занят своей подготовкой к возведению в роль гат-аласа клана Крылья.

Я не знала. И это пожирало меня изнутри.

А на следующее утро я проснулась оттого, что в комнату тихо вошла Риваль, неся перед собой поднос с завтраком. Заметив, что я открыла глаза, она виновато улыбнулась и поставила еду на столик.

— Прошу прощения, что разбудила вас.

— Ничего страшного, — я приподнялась на локтях и принюхалась. В ноздри тут же впился не самый приятный запах. Морепродукты я не любила с самого детства. А ведь в тот день мы с другими ребятами из приюта на общие деньги купили маленький шашлычок из мидий. Торговка на площади заверяла, что это самые свежие и самые вкусные моллюски, которые только можно достать в Каширии.

Но вот мне как встал поперек горла съеденный моллюск, так до сих пор и стоит. Фигурально, конечно. Но это не отменяет того, что суп из морепродуктов, который принесли мне на завтрак, я точно есть не хотела.

Вот бы это был куриный бульон! Жутко хотелось курочки.

— Вам нужно собираться, — тем временем проговорила Риваль. — Через час я принесу ваш новый наряд. После чего сопровожу вас на ритуал.

Она невероятно спокойно об этом говорила, а мне опять стало как-то паршиво на душе. Будто я шла против мужчины, которого сама вчера же назвала гат-ахаром. Он даже не знает, что я согласилась на эту роль. Думает, что сойдется через день в битве с Бэйном. А на самом деле… со мной.

Стоп! Нужно выкинуть эти мысли из головы. Или я точно сойду с ума.

— Конечно, неси одежду, — согласилась я, ответив Риваль.

А когда служанка покинула комнату, вскочила с постели и потянулась. Нужно просто обсудить все случившееся с Итаном до ритуала. Тогда мы обязательно найдем выход. Не может же он не появиться тут сегодня? Правильно?

С этими мыслями я накинула халат и подошла к столу. Опустилась в кресло с твердым намерением поесть, даже если меня потом стошнит. Да так и застыла с ложкой в руках.

Быть не может! Я ведь четко ощущала аромат морепродуктов. А тут…

Я для проверки зачерпнула ложкой наваристый куриный бульон, в котором плавали кусочки мяса и овощей. Тряхнула головой и, решив, что обоняние просто надо мной подшутило, принялась за еду.

Риваль вернулась через полчаса, неся перед собой объемный сверток с одеждой. Через несколько минут я послушно запихнула себя в узкие черные штаны, которые так сильно облепили ноги, что складывалось впечатление, будто я и вовсе голая. Потом настал черед тонкой темной рубашки и клепаного жакета с длинными узкими рукавами.