Так уж случилось, что по роду деятельности автору этих строк довольно часто приходится бывать на различных банкетах, приемах, презентациях и прочих подобных мероприятиях, которые в конце концов начинают смертельно надоедать. И знаете, что обычно больше всего поражает на них зарубежных гостей Израиля? Удивительное невежество израильтян во всем, что касается этикета. Молодой ученый, успевший в свои двадцать с небольшим сделать ряд выдающихся открытий, берет с подноса кусочки арбуза руками, словно человечество еще не додумалось до изобретения вилки. Восходящая звезда мирового кино, артист, чье имя с придыханием произносят юные барышни по всей Европе и в США, общается со своим собеседником, одновременно пережевывая кусочки мяса и упорно не замечая, что брызги из его рта летят на белоснежную рубашку его визави. Всемирно известный писатель, отпив из бокала вино, протягивает его своему другу, рекомендуя попробовать и оценить букет…

Для европейца все это выглядит настолько дико, что он невольно утверждается в мысли, что евреи, возможно, народ умный и талантливый, но совершенно незнакомый с правилами хорошего тона, находящийся в смысле этикета где-то на уровне Средних веков…

Но правда как раз заключается в том, что в Средние века у евреев с этикетом было как раз все в порядке и мы еще учили ему другие жившие бок о бок с нами народы. Просто так получилось, что сама система еврейского этикета, как и все остальное у евреев, очень тесно связана с религией и закреплена в наших религиозных законах – галахот. И если маленький английский лорд учился этикету, наблюдая за гостями своего отца, будущего русского графа «дрессировал» в правильном поведении за столом его французский гувернер, то еврейские мальчики изучали разработанные еще в глубокой древности правила еврейского этикета по знаменитой книге рабби Йосефа Каро «Шульхан Арух».[39] Ну, а когда воодушевленные идеями Герцля[40] евреи прибыли на землю предков, они решили напрочь отречься от старого мира, отряхнуть его прах со своих ног и создать «нового еврея», который будет бесконечно далек от религии своих предков. И они не заметили, как вместе с еврейской традицией выбросили на свалку истории и еврейские правила хорошего тона, которые были частью этой традиции. А французских гувернеров, которые могли их чему-то научить в этой области, под рукой почему-то не оказалось…

И все-таки давайте попробуем вспомнить сейчас основные еврейские правила приличного поведения, которые, нужно сказать, несколько отличаются от правил этикета других народов мира.

Чтобы понять их суть, следует вспомнить, что со времени разрушения Иерусалимского Храма стол в еврейском доме был уподоблен нашими мудрецами жертвеннику в этом Храме. В свое время каждый еврей как минимум три раза в году с трепетом в сердце являлся в Иерусалим, чтобы принести в Храме различные жертвы, мясо которых затем поедалось всей семьей. Сегодня у нас нет Храма, но, усаживаясь за стол, евреи вновь и вновь с тоской вспоминают о тех давних днях и пытаются уподобить каждую свою трапезу той полной великого смысла и чистоты трапезе неподалеку от храмового жертвенника. Ну, а когда ты ешь перед самим Творцом Вселенной, на виду у сотен, а то и тысяч других евреев, то, согласитесь, есть следует, соблюдая определенные правила приличия.

И прежде всего еврейская традиция требует, чтобы стол, за которым едят, был чист и накрыт чистой скатертью – независимо от того, какие блюда на нем выставлены и сколько человек за ним сидит. Причем именно сидит – наша традиция запрещает есть и пить стоя и вставать из-за стола сразу же, как только мы закончили есть.

Запрещает она и разговоры во время еды (видимо, отсюда берет свое начало знаменитое правило, которому нас учили мамы и воспитательницы в детском саду: «Когда я ем, я глух и нем!»). Но вот в перерывах между подачей блюд разговаривать не только разрешено, но и желательно. Причем разговоры эти по возможности должны носить духовный характер – за столом евреи обсуждают не то, кто и за сколько приобрел новую машину, а делятся друг с другом своими знаниями Торы.

Согласно еврейскому этикету, гости не приступают к трапезе раньше хозяина, даже если все блюда уже разложены на столе. Сама трапеза обычно начинается с того, что хозяин произносит благословение над вином:

Затем следует омовение рук в соответствии с теми правилами, о которых мы уже говорили выше, и далее произносится благословение над хлебом:

За столом взятый кусок нельзя класть обратно на блюдо или на стол, так же как, впрочем, нельзя давать кому-либо из сидящих допить из своего стакана, так как это может вызвать отвращение у других присутствующих. Наконец, особое уважение за столом следует проявлять к хлебу – его нельзя выбрасывать или использовать в качестве подставки для чего-либо. Если вы позволили себе очистить кусочком хлеба тарелку, то этот кусочек следует обязательно съесть. И, уж само собой, не следует в еврейском доме скармливать что-либо со своей тарелки крутящимся под ногами домашним животным, как это делает с фаршированной рыбой главный герой знаменитого израильского фильма «Казаблан». (Этого человека хоть оправдывает то, что он очень хочет понравиться хозяевам дома – родителям полюбившейся ему девушки, но при этом, будучи выходцем из Марокко, терпеть не может фаршированной рыбы).

После окончания трапезы у евреев принято подать специальный сосуд для омовения пальцев рук. Эта процедура называется «маим ахроним» (последние воды), и после нее уже не принято ничего говорить, пока не прочитано благословение «биркат хa-мазон», о котором и пойдет речь ниже.

Не знаю, как вас, а меня в детстве учили быть вежливым и хорошим мальчиком. А вежливые и хорошие мальчики, как известно, знают не только волшебное слово «пожалуйста», но и многие другие, не менее волшебные слова. Они умеют прилично вести себя за столом, едят ложкой и вилкой, а не руками, и, закончив есть, обязательно говорят «спасибо» хозяевам. Конечно, иногда им приходится об этом напоминать. Например, моя мама, решив, что мы засиделись в гостях и нам пора двигаться домой, деликатно говорила: «Ну, Петенька, что нужно сказать тете Ане?» И ей почему-то не очень нравилось, если я искренне говорил: «Тетя Аня, а можно еще кусочек торта?!»

«Спасибо, было очень вкусно!» – шептала она, осторожно, но властно вытягивая меня из-за стола. И, как я сейчас понимаю, для любых хозяев очень важно услышать от гостей на прощание именно эти слова: «Спасибо, было очень вкусно!»

Стоит заметить, что великие учителя нашего народа тоже были очень вежливыми и благодарными людьми и считали, что такими же должны быть все евреи. В том смысле, что хорошо и вкусно поев, каждый еврей должен сказать: «Спасибо, было очень вкусно!». И не только гостеприимным хозяевам, что само собой разумеется, но и самому Хозяину всего этого мира, Тому, от кого зависит все, что в нем происходит, Кто, создав все живое, заботится о его пропитании.

Так появилось на свет «биркат хa-мазон» – «благословение после трапезы».

Обычно его связывают с заповедью Торы: «Ты будешь есть и насытишься, и благословлять будешь Господа, Бога своего, за землю прекрасную, которую Он дал тебе». Как видно из этих слов, благословлять, благодарить Бога за дарованную нам еду следует только в случае, если мы насытились.