Планируя захват столицы Австрии, командование фронта наряду с чисто оперативной решало очень важную военно-политическую задачу. Стремясь избежать разрушений столицы Австрии, с целью сохранения ее многочисленных памятников истории и искусства, жизни мирного населения, политуправлением фронта было подготовлено специальное обращение к жителям Вены с призывом помочь Красной Армии в освобождении города от фашистов, не дать им разрушить столицу.

Вот это обращение:

«Жители города Вены!

Красная Армия, громя немецко-фашистские войска, подошла к Вене.

Красная Армия вступила в пределы Австрии не с целью захвата австрийской территории, а исключительно с целью разгрома вражеских немецко-фашистских войск и освобождения Австрии от немецкой зависимости.

Час освобождения столицы Австрии — Вены от немецкого господства настал, но отступающие немецко-фашистские войска хотят превратить Вену в поле боя, как это они сделали в Будапеште. Это грозит Вене и ее жителям такими же разрушениями и ужасами войны, которые были причинены немцами Будапешту и его населению.

Ради сохранения столицы Австрии, ее исторических памятников культуры и искусства предлагаю:

1. Всему населению, кому дорога Вена, из города не эвакуироваться, ибо с очищением Вены от немцев вы будете избавлены от ужасов войны, а тех, кто эвакуируется, немцы погонят на гибель.

2. Не давать немцам минировать Вену, взрывать ее мосты и превращать дома в укрепления.

3. Организовать борьбу против немцев и защиту от разрушения ее гитлеровцами.

4. Всем активно мешать вывозу немцами из Вены промышленного оборудования, товаров, продовольствия и не позволять грабить население Вены.

Граждане Вены!

Помогайте Красной Армии в освобождении столицы Австрии — Вены, вкладывайте свою долю в дело освобождения Австрии от немецко-фашистского ига!»

Это обращение, отпечатанное в сотнях тысяч экземпляров, было разбросано с самолетов над городом и нашло живой отклик в сердцах жителей Вены, которые, несмотря на угрозы фашистов, отказывались от эвакуации из города и участия в его обороне.

Советские войска начали штурм Вены одновременно с нескольких направлений. За первые два дня боев было сломлено сопротивление гитлеровцев на ближних подступах к городу, а рано утром 7 апреля на южных окраинах австрийской столицы взвились красные знамена. Их водрузили: комсорг гвардии рядовой Вовк — у одного из заводов, коммунист гвардии младший лейтенант Крапивинский — на площади, парторг роты гвардии старшина Шишенин — у церкви, на одной из улиц — гвардии рядовой Коломиец…

5-й гвардейский танковый корпус, выйдя к Дунаю в районе Вердери, начал наступление на северную окраину города навстречу 4-й гвардейской армии. Вскоре Вена оказалась в полукольце наших войск. Последовал удар нашей авиации, артиллерии, танков и пехоты по главному обводному рубежу обороны врага с южного направления. В образовавшийся прорыв ринулись штурмовые батальоны. В это время войска 46-й армии 2-го Украинского фронта завершали охват венской группировки противника с северо-востока. Их активно поддерживали моряки Дунайской военной флотилии.

Еще в ходе подготовки к операции Военный совет, политуправление нацелили войска на широкое использование опыта уличных боев, накопленного при освобождении Белграда, Будапешта и других городов. Партийно-политическая работа в период наступления проводилась непосредственно в ротах, батареях и штурмовых группах, где находилось большинство работников политорганов. В штурмовые группы подбирались коммунисты и комсомольцы, имевшие опыт ведения уличных боев в городах.

Действуя небольшими группами, наши стрелковые подразделения при поддержке танков и артиллерии просачивались в глубину вражеской обороны, решительно уничтожали их гарнизоны. С боем брали каждый квартал, каждый дом. Схватки шли непрерывно, днем и ночью. Особенно упорные бои происходили в центре города.

В этих условиях политическое воздействие на личный состав также было постоянным. Командиры, политработники устно и через печать постоянно информировали людей о боевых успехах, отличившихся воинах, личным примером учили, как нужно воевать в городе. Фронтовая газета в дни уличных боев в Вене призывала своих читателей: «Для советского воина нет непреодолимых преград! Уцепился за объект обороны врага — распространяйся в глубину, подрывая сопротивление немцев изнутри». 8 апреля газета напечатала план города Вены под шапкой: «На этих улицах побьем врага!»

10 апреля она призвала: «Завершим очищение Вены от гитлеровской нечисти! Нанесем по сопротивляющемуся противнику последний, сокрушительный удар!»

Нашли на страницах газеты отражение и отклики на опубликованное в центральной печати 9 апреля 1945 года заявление Советского правительства об Австрии. В этом документе, в частности, говорилось: «Советское правительство не преследует цели приобретения какой-либо части австрийской территории или изменения социального строя Австрии. Советское правительство стоит на точке зрения Московской Декларации союзников о независимости Австрии. Оно будет проводить в жизнь эту декларацию. Оно будет содействовать ликвидации режима немецко-фашистских оккупантов и восстановлению в Австрии демократических порядков и учреждений. Верховным Главнокомандующим Красной Армии дан приказ Советским войскам оказать свое содействие в этом деле австрийскому населению».

Это заявление передавалось звуковещательными установками, чтобы его могли услышать австрийцы и, конечно, жители Вены, на улицах которой не утихали бои.

Сразу стали поступать сообщения о том, что заявление с радостью и надеждой было встречено австрийским народом.

Политуправление принимало все меры к тому, чтобы фронтовая, армейские и дивизионные газеты своевременно доставлялись на передовую. Во время Венской операции этот вопрос я взял под личный контроль. Журналисты, сотрудники этих газет, находились в боевых порядках наступающих подразделений и оперативно посылали материалы в свои газеты. Они явились подлинными летописцами массового героизма наших солдат и офицеров.

Я уже писал, что в редакции фронтовой газеты работала большая группа писателей: Александр Черпенко, Иван Ле, Александр Левада, Виктор Кононенко, Николай Атаров, Алексей Недогонов, молодой башкирский поэт Мустай Карим и другие. Война, освободительный поход 3-го Украинского фронта впоследствии стали темой их творчества.

Забегая вперед, скажу, что украинские писатели Александр Черненко, Иван Ле и Александр Левада сразу же после демобилизации весной 1945 года решили выпустить литературно-художественный сборник «От Сталинграда до Вены», ответственным редактором которого предложили быть мне.

В конце 1945 года этот сборник вышел в Киеве в издательстве «Радяньский письменник». Почти весь его десятитысячный тираж, конечно, был закуплен политическим управлением Южной группы войск, образованной на базе нашего фронта.

Во фронтовой газете «Советский воин» работало также немало способных журналистов.

Однако вернемся к описанию последних боевых действий войск.

Вот несколько строк из донесения политотдела 114-й гвардейской стрелковой дивизии. В нем рассказывалось о том, что поредевшая рота гвардии лейтенанта Долгова вела бой между Дунайским каналом и Дунаем. Автоматами и гранатами пробивали гвардейцы себе путь вперед. К вечеру на счету роты было свыше 60 уничтоженных вражеских солдат и офицеров. В этот день десантная группа под командованием гвардии лейтенанта Карпука, посаженная на самоходные орудия, уничтожила до 200 гитлеровцев.

Особенно упорные бои происходили в районе казарм и государственной типографии. Во главе штурмовых групп, в первых рядах наступающих подразделений шли коммунисты. Парторг роты Копейкин и красноармеец Демин из 5-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, находясь в разведке, обнаружили около 200 гитлеровцев, сосредоточившихся под прикрытием каменных зданий для контратаки. Наши воины незаметно проникли в этот квартал и открыли внезапный огонь из автоматов, вызвав среди немцев панику. Воспользовавшись этим, бойцы приблизились вплотную к укрытию, где находились гитлеровцы, и забросали их гранатами. В результате короткого боя около семидесяти вражеских солдат было убито, остальные сдались в плен.