Лучи фонарей разгоняли тьму туннеля, давая свет практически как днем. Каждый из шестерки освещал путь и поэтому в коридоре не оставалось темных углов. Они шли уже двадцать минут, прошли несколько поворотов и пока не встретили ни одного помещения.

Идти решили по классической схеме прохождения лабиринта — держась правой стороны. У каждого поворота оставляли метку. Они за это время уже дважды успели пересечься с отрядом «Черного», хотя и разошлись на первом разветвлении. Слишком много тупиков было в данных катакомбах. Где-то присутствовала новая кладка, в некоторых местах были завалы.

Это место было слишком старым и множество путей было просто перекрыто. Главной же проблемой было то, что не было никакого намека куда идти. Ни меток, ни следов проходивших здесь ранее людей. Это можно было списать на то, что уже два месяца прошло с начала войны и успел лечь новый слой пыли, но Максиму не верилось.

Он был уверен, что существовал альтернативный путь, для прохода в лабораторию если, конечно, она вообще существовала. Ну не думал он, что сотрудники каждый раз добирались разветвленными коридорами до работы, в любой момент способные заблудится.

Чаще всего проход был достаточно широкий, чтобы два человека могли двигаться плечом к плечу. Поэтому двигались следующим образом. Он с «Балу» спереди, Василий по центру отряда с «Гослингом», а «Связист» с «Лингвистом» замыкающие.

Шли в тишине, прислушиваясь к любому шороху и готовые к любой опасности. Темные туннели и разветвленные маршруты действовали на нервы. Враг казался в каждой тени, что отбрасывали лучи фонарей, а тишина заставляла беспокойный мозг придумывать не существующие звуки.

Вот «Гослинг» дернул автомат с фонарем в сторону, направив его в стену. Секундное замешательство и он снова продолжает путь. Никто из отряда не удивился. Это происходило не первый раз, за этот час каждый хотя бы по разу, но дергался в сторону несуществующих звуков или видел врага в тенях.

Напряжение не уходило и с каждым разом становилось все хуже. Отряд был на пределе. Не привычно для них было все происходящее. Максим понимал, что как командир обязан, что-то предпринять. Он не придумал ничего лучше, чем заговорить.

— «Так, безопасность безопасностью, но мы так скоро крышей поедем» — произнес он хриплым от долгого молчания голосом, что от неожиданности напугал отряд — «Спокойно, это лишь я решил внести свои коррективы в наше путешествие. Мне кажется, все со мной согласятся, что двигаться так дальше совершенно не хочется, поэтому предлагаю игру. Каждый по кругу рассказывает одну смешную историю из жизни. Она не обязательно должна быть длинной, не в этом суть. После каждой истории мы пять минут идем в тишине, затем следующая история» — озвучил он свое предложение.

Все ответили согласием на это и «Леший» начал рассказывать свою историю. Из-за того, что у него не было времени подумать, она вышла не слишком забавной он рассказал, как упал лицом на приклад обреза, в первый день войны. Несмотря на это, история вызвала смешки, а «Балу» сдерживался, чтобы не засмеяться во весь голос.

Сказывалось нервное напряжение. Как бы это странно ни было, но идея Макса подействовала. Стресс постепенно уходил, перестали мерещиться злобные тени, а путь стал казаться гораздо светлее.

На третьей истории они вышли к первой за весь час двери. Отряд обрадовался, наконец-то что-то новое, кроме коридоров. Как бы ни хотелось поскорей зайти внутрь, но Максим сначала всех расставил по местам вокруг двери, а затем еще и оставил рядом с ней метку. Огромный белый крест на стене, на высоте ручки.

Когда все приготовления были сделаны, он достал из кобуры Глок и перехватив его по удобнее, потянул свободной рукой за ручку. Дверь поддалась и с громким скрипом начала открываться. В этот момент «Леший» приложил усилие и дверь быстро открылась. Отпрыгнув к стене, освободил открывшийся проход.

Остальной отряд действовал как по учебнику. В проем сразу же ударили лучи фонарей, освещая пространство за дверью. Максим, прижавшись к стене, внутренне был готов к перестрелке, но время шло, а ничего не происходило. Прозвучал голос «Лингвиста».

— «Все чисто, за дверью ни души»

— «Отлично, тогда заходим, «Связист» ты первый, я за тобой. Остальные прикрываем. «Гослинг» останься на стреме» — скомандовал Макс.

Через минуты они всем отрядом с удивлением рассматривали помещение. Это была комната площадью метров тридцать, с огромным количеством пустых стеллажей. Тут не то, что людей не было, даже предметов. За исключением вышеуказанного и пыли. Огромного количества пыли.

Не удержавшись «Лингвист» провел рукой по одной из полок. Это была явная ошибка. Он сразу же закашлялся от поднявшейся пылищи. Она лежала плотным слоем по всему помещению и можно было с уверенностью заявлять, что сюда десятки лет ни ступал ни один человек. Любой шаг оставлял отчетливый след и кроме свежих от отряда, других тут не было.

Внимательно обойдя все помещение по кругу и осветив каждый угол, ему не удалось найти ничего интересного. Поэтому удержавшись от огорченного вздоха, он повернулся к своему отряду и произнес.

— «Продолжаем путь, нам еще несколько часов тут ходить, думаю успеем найти что-нибудь интересное»

— «Ну не верю я, что мы найдем тут лабораторию, больше похоже, что разведка наткнулась на ложную информацию, некий миф» — произнес «Лингвист»

— «Тогда зачем им отправлять сюда целый отряд, в Столице достаточно дел, где нам бы нашли более эффективное применение» — задал резонный вопрос «Балу».

— «Кажется мне, что причина в нашем любимом командире, слишком в большое количество передряг он успел попасть за это дни. Не удивлюсь если командование не придумало ничего лучше, как отправить нас поглубже под землю, что бы он наверняка ничего не натворил» — ответил «Лингвист» с усмешкой. Знал бы он насколько его мысли были близки к истине.

Максим был полностью с ним согласен. Ну не стал бы Полковник отправлять целый боеспособный отряд непонятно куда, по странной наводке. В ней ведь даже точное местоположение лаборатории не указано, лишь место где искать вход в нее. Об этих катакомбах ходило слишком много городских легенд и вероятность, что они сейчас пытались найти одну из таких, была высока.

— «Даже если лаборатории и нет, это не отменяет того факта, что нам дали четкий приказ. Поэтому двигаемся дальше и будем надеется, что не лабораторию, так что-нибудь интересное мы все-таки найдем» — Максим не стал спорить, отдав команду двигаться дальше.

……………………………

— «Я бы сейчас все отдал за глоток свежего воздуха и пространство шире десятка метров. Как же все зае….» — произнес «Балу» стоя в центре пустого помещения.

Это была уже четвертая комната за последний час и она снова была пустой. Как всегда тут был огромный слой пыли. Проблема была в том, что даже если внешне помещение и выглядело пустым, Максим все равно давал приказ исследовать его полностью. По этой причине им приходилось заходить в помещение и обходить его со всех сторон. Конечно же поднималась пыль и дышать становилось просто невыносимо.

В коридорах свежего воздуха так же не хватало. Шесть человек в замкнутом пространстве сжигали кислород очень быстро. Поэтому после того, как наглотались пыли, они не могли даже вздохнуть нормально, когда оказывались вне помещения.

Так же бонусом ко всему этому добавилась духота. Все члены отряда успели пропотеть с ног до головы. Пот лился рекой, форма начинала натирать, а двигаться было все дискомфортнее. Шел лишь третий час их исследования, а Максим уже не знал, что делать для поднятия морального духа отряда.

После того, как «Лингвист» озвучил свое предположение о причинах их отправки в это неприятное места, настроение в отряде сразу же упало. Люди подсознательно понимали, что виноват во всем Максим, со своим шилом в заднице и любовью к приключениям.

Хоть никто и не озвучивал на прямую свои претензии, но «Леший» чувствовал в своем направлении косые взгляды и не представлял, как исправить ситуацию. Уже пол часа прошло с того момента, как они отказались от идеи рассказывать по очереди историю Максим предполагал, что это был способ забастовки.