Вскоре тела крыс оттащили в сторонку, и отряд двинулся дальше.

— А добычу с крыс собирать не будете? — поинтересовался Босс.

— Нет, если оставить тела нетронутыми, их возрождение займёт больше времени. Да и кристаллов они дают совсем ничего, — ответил Генрих.

Периодически Сергей замечал тоннели в пещере, они были самых разных размером, некоторые довольно большие, в половину пещеры.

Иногда оттуда вылезали различные монстры вроде пауков, сколопендр и огромных крыс. Один из подобных тоннелей спалил маг огня. По его словам, в этом месте зачастую находится логово тварей. Чаще всего там селятся крысы, но в этот раз там были пещерные пауки.

Чем дальше люди уходили, тем чаще им приходилось сражаться. Но, благодаря усилению, дарованному Боссом, отряд и сам неплохо справлялся. Да и Шорн хорошо себя проявил.

Врагов было много, и самым опасным оказалась пятнадцатиметровая бронированная сороконожка. Но, благодаря клевцам, это чудище было легко уничтожено.

Два бойца обернулись зверолюдьми и, забравшись на спину монстра, принялись колотить его этим могучим оружием, превращая крепкий хитин в порошок.

Вскоре отряд зашёл на неразведанные территории. Шли они осторожно, ведь опасность могла таиться повсюду. К счастью, у Сергея была ящерка. Она предупреждала о затаившихся врагах, к тому же броня Босса имела режим пещерного зрения. Оно позволяло отчётливо видеть даже в кромешной тьме. Только вот прожекторы мешали и ослепляли…

Вскоре Сергею вместе с магом огня пришлось потрудиться, потому как отряд наткнулся на колонию насекомых. Это были громадные красные муравьи. Их пришлось сжечь, всех.

Логово тварей располагалось в просторном подземном помещении, усыпанное месторождениями различной руды. У коротышек едва слюна не потекла, лишь сила воли и маты Сергея заставили их прекратить добычу. Мол, редкая руда! Очень-очень надо!

Сражения становились всё тяжелее и тяжелее, а количество монстров неприятно удивляло. Пещера несколько раз разветвлялась и становилась всё шире. Монстры же прятались едва ли не во всех щелях и тоннелях.

Но, несмотря на все трудности и половину дня, отряд нашёл цель своего путешествия. Огромное лавовое озеро! К сожалению, для Сергея там не было храма с монстрами, но были монстры, а именно лавовые черепахи. Впрочем, это больше походило на саламандру, но с панцирем.

Существа были примерно в четыре метра ростом и пятнадцать метров в длину, учитывая хвост. Пасть жуткая, лапы мощные, шкура белого цвета. Носа не было, как и ушей, зато имелось нечто, похожее на жабры. Глаза маленькие и как будто опухшие.

Монстр заинтересовал Сергея своими светящимися кристаллами, растущими на панцире. Они были жёлтого цвета и очень ценными. Сергей легко определял ценность ресурсов по взгляду коротышек. В этот раз они, мало того что уставились на кристаллы как безумцы, так ещё и слюну пустили. Причём все пятеро.

Выманить монстра из лавы оказалось проще простого. Достаточно чтобы он увидел жирненького коротышку недалеко от озера. Ну а далее Сергей загарпунил его, и черепаховую саламандру оттащили подальше от озера.

Монстр не плевался кислотой, не изрыгал пламя, он просто пытался сожрать людей, а также бил хвостом и лапами. Но стоило Сергею охладить его магией холода, как монстр поубавил пыл и попытался сбежать, но гарпун этого не позволил. А тут уже и остальной отряд успел окружить тварь.

Клевцы очень хорошо ломали кости и пробивали даже самую прочную шкуру. Но имели нехорошую привычку застревать в телах. Когда это случалось, люди переходили на копья.

Коротышки особо яростно лупили по ногам монстра, тот в ответ раскидывал их своим хвостом, но храбрые воины тут же вставали и вновь бросались в атаку. Люди-воины были несколько более ловкими и от подобных атак уклонялись.

Не прошло много времени, как тварь рухнула на землю. Монстр всё ещё сопротивлялся, но двигаться уже не мог, и вскоре Босс завершил его страдания.

Вы собрали добычу с «Прототип-21», получено следующее:

Энергокристалл — 34

Жаростойкие кости — 55

Жаростойкая кожа — 31

Горний — 308

Кристалл Дору — 177

Всей толпой собрали добычу с трупа, а потом Босс услышал радостные крики коротышек. Они нашли новые ресурсы, и теперь людям доступны более продвинутые технологии!

Только вот радовались они не кристаллам Дору, без которых невозможно производство высокоуровневых доспехов и электроники, а горнию.

Как понял Сергей, из горния состоял панцирь монстра, и из него можно сделать невероятно жаростойкие печи и экипировку.

Воодушевлённая команда оставила машину в пещере и направилась вдоль озера. Как оказалось, в лаве живут не только черепаховые саламандры, но и множество других видов. Да и не только в озере. Вокруг него также было немало различной живности. А где живность, там и ресурсы.

Отряд добыл много обсидиана, алмазов, опалов и кучу других, как пояснили коротышки, редких ресурсов.

Вскоре отряд забил инвентари под завязку и отправился обратно. Но путь домой был намного тяжелее. Монстры успели восстановиться, и их, казалось, стало больше… Потому люди вернулись в город лишь ближе к ночи, уставшие и измученные. Двое коротышек так и вовсе были серьёзно ранены.

Встречали отряд с замиранием в сердце, всё же их так долго не было, что люди начали беспокоиться и не ложились спать. А когда ворота отворились, люди возликовали.

Ресурсы были переданы на склад, раненых отправили к врачам, а остальных мыться, кушать и спать. Ну а кто-то сразу спать, а мыться и кушать утром…

Загробный мир Бати-ра. Некоторое время назад.

Некогда зелёные поля пожелтели, листья с деревьев опали, а цветы завяли. Но, несмотря на царящее уныние, в светлом пространстве было шумно. А всё из-за маленьких, но очень горластых душ.

— Не туда! Сюда! И не туда клади, сюда клади!

— Твою ж *** ногу мне отдавил!

— А-а-а-а-а снова твари лезут!

— Дурак! Не твари это, наши!

На некогда пустой поляне вырос небольшой городок, и он продолжал строиться, но процесс пришлось заморозить, чтобы возвести стену.

Некоторое время назад состоялось очередное крупное сражение между тару и гумашир. Загробный мир завалило душами верующих. Те, кого не удалось быстро найти, превратились в заблудшие души, став монстрами. Они, словно зомби, ловили другие души и превращали их в монстров, а потом приходили сюда, где свет.

Тут их убивали, и души находили покой, становясь частичкой света этого пространства. Нередко воины возвращались с сильными душами, готовыми стать стражами богини. Потому армия Рейн стремительно росла.

— Смотри, аж троих привели! — заговорил один из коротышек на стене, он держал в руке пистолет, ожидая, когда вылезет очередная тварь.

— Повезло, там столько неупокоенных, что они, наверное, действительные могучие воины, раз выжили, — ответил широкий коротышка с мушкетом.

— А разве это не первые люди, что сюда попали? — поинтересовался третий коротышка.

После сражения за ковчег народа кари практически все погибшие коротышки попали в царство Бати-ра. Кари оказались достаточно быстрыми и горластыми, потому обнаружить их было несложно. К тому же все они жили очень ярко, и каждый их день был подвигом.

То смог починить сломанное устройство, которое, казалось, невозможно починить, то на станке сделал самый идеальный шуруп из существующих, то ещё что… Маленькие люди умели радоваться даже мелочам. Потому большая часть попавших в загробный мир имели достаточно света, чтобы стать воинами богини, хранителями своего племени и знаний. Последнее они сами добавили и грозились приходить в кошмарах всем, кто будет плохо учиться и работать на отвали.

Впрочем, вскоре выяснилось, что это не угрозы и коротышки действительно могли являться во снах к своим собратьям… Они и тару научили так делать.