Также здесь изготавливались предметы из металла, которые нельзя произвести с помощью персонального устройства. Для этого коротышки построили небольшие металлургические фабрики и кузни.

— Это что, мушкет? — поинтересовался Босс у проводящего экскурсию коротышки.

Мужчина увидел, как один из коротышек в своей мастерской изготавливал это оружие. Рядом на стене висело ещё шесть мушкетов, но уже готовых.

— Вы верно подметили, — улыбнулся довольный маленький человек. — Некоторое время назад мы смогли уговорить злую демоническую гигантшу, чтобы она добыла нам серы, и теперь мы сделали порох!

— Гигантшу? Агаму, что ли? А почему нельзя было сделать это раньше? — удивился Босс.

— В пещерах использование мушкетов очень… опасно, — ответил он и пояснил: — Один выстрел, и твари со всех тоннелей сметут нас в один миг, — сказал он и улыбнулся. — Ну и, конечно же, у нас не было необходимых ресурсов.

— Они обычные или системные?

— Обычные. К сожалению.

— Жалко, — горестно вздохнул Босс, а он только обрадовался. Без навыка «Стрелок» от мушкетов будет не так много пользы.

Вскоре гостей привели к концу города-пещеры. Там располагались металлические врата, но не простые, в них было множество дыр размером с кулак Сергея.

Сделано это для проверки, нет ли за вратами чудищ, а если есть, то приманить и заколоть копьями через эти дыры.

Из семидесяти жителей городка лишь пятнадцать могли сражаться, и то десять бойцов были «гигантами», остальные были коротышками из народа кари.

Впрочем, то, что они коротышки, кари компенсировали весом. Кари-воин был вдвое, а порой и втрое, шире обычного кари. Это, как подметил Сергей, были тумбочки на ножках, закованные в металл.

Они налиты мышцами и жиром. Эдакие карликовые сумоисты. Но лишь они могли противостоять противникам, обитающим в пространственном океане, в ближнем бою. Они и сражались с химерами на стенах своего города во время нападения вампиров.

Обычные кари редко сражаются и то используют лишь шпагу и пистолеты. Для остального им попросту не хватает сил. Зато они умело пользуются различными устройствами, что сами и сделали.

На острове сокровищ, они выжили, лишь потому что изобретательные и сообразительные. А когда объединились с «гигантами», занялись ремеслом.

— Кто из вас главный? — спросил Босс, смотря на пятнадцать солдат пред собой.

— Я! Генрих приветствует Босса! — ответил парень на вид двадцати пяти лет, но голос выдавал в нём повидавшего жизнь человека. Это говорило Сергею, что парень, скорее всего, прошёл процесс омоложения.

— Какими навыками можете порадовать?

— Два волка, маг огня, маг земли, аура, — доложил боец.

— Понятно, — мужчина вновь окинул взглядом людей. Из пятнадцати человек лишь пятеро могли использовать навыки. Остальные либо стрелки без стрелкового оружия, либо вообще бывшие гражданские без навыков. — Скольких обычно оставляете на защите?

— Пятерых, — после слов парня пять человек отошли в сторону.

— Хорошо, — кивнул Босс и жестом попросил парня подойти. — Передай людям.

Сергей прислонил персональное устройство к устройству командира отряда и передал десять комплектов механической брони и различное снаряжение из магазина храма.

— Учтите, броня жрёт ману с бешеной скоростью, потому надеваем лишь перед боем.

Люди поначалу не поняли смысла его слов, но, когда получили броню и облачились в неё, сразу всё осознали. Механическая броня давала плюс пятнадцать ко всем характеристикам. Также в неё было встроено что-то вроде экзоскелета. Он брал на себя львиную долю нагрузки на тело пользователя и обеспечивал увеличение некоторых физических возможностей. Что коротышки тут же продемонстрировали, прыгая на месте на метр и выше.

— Это оружие слишком тяжёлое и неудобное… — вздохнул один из коротышек-воинов. Он махал двуручным клевцом и весьма уверенно, но чувствовал, как быстро устают руки. Однако вдруг Сергей щёлкнул пальцами, и десять человек увидели системное сообщение. Они, конечно же, сразу же согласились и…

Вы были завербованы в армию Великого полководца Сергея.

Внимание! Великий полководец вдохновляет вас, вы получаете бонусы к следующим характеристикам: Сила — 70, Ловкость — 40, Выносливость — 50, Живучесть — 40.

Из-за того, что армия стала меньше, Сергей мог сделать бонус к характеристикам повыше. И, благодаря этому бонусу, коротышки замахали новым оружием, будто оно ничего и не весит!

— Ха-ха-ха-ха! Я отомщу тебе, злобная панцирная тварь! — радовался один из коротышек, представляя, как он этим оружием сокрушит злобного монстра, который едва не лишил воина жизни.

— Наигрались? А теперь переодеваемся в стальную броню и отправляемся. Нам ещё надо пещеры исследовать.

— А рабочие? Мы не будем добывать ресурсы? — спросил другой коротышка.

— Нет. Наша задача лишь разведка.

Вскоре отряд направился в пещеры. Только вот… выглядело это странно, потому что шли только люди, а за ними ехали коротышки.

Они именно ехали. У них была деревянная машина с восемью колёсами, множеством прожекторов и каких-то устройств. При этом она пыхтела и дымила из-за паровой печи.

Коротышки без дела не сидели. Трое крутили педали, чтобы ускорить еле ползущее корыто. Один рулил, другой следил за двигателем и подкидывал угля.

В пещерах стояла кромешная тьма. Лишь в некоторых местах росли светящиеся грибы, но они были очень редки, потому коротышки придумали такую вот осветительную машину.

А ранее они и вовсе ходили с одними лишь факелами и магами огня. Но далеко уйти не могли, либо мана кончалась, либо факелы. И лишь после изобретения этого транспорта, люди смогли существенно увеличить длительность экспедиции.

Пещера, по которой двигался отряд, была довольно большой, метров пятнадцать в ширину и около десяти в высоту. При этом она была довольно ровная, а также имелись следы рукотворности этой пещеры.

— Это железная руда, её мы и добываем, — произнёс Генрих, указывая на торчащую из стены выпуклость. Пещера будто выдавливала из себя… это действительно выглядело как какашка. Только из руды.

Добывать её можно было двумя способами, либо киркой, либо с помощью устройства. Но во втором случае будет получено едва ли треть от той руды, что там есть.

Вскоре отряд встретил первых врагов. Ими оказались огромные крысы. Эти твари были размером с телёнка, и так получилось, что люди застали их за обедом. Они жрали паука, что своими размерами в два раза превышал этих крыс.

Прожекторы очень бесили пещерных монстров, потому твари тут же кинулись в атаку. Но в этот момент из машины повылезали коротышки и с копьями наготове кинулись встречать тварей.

Крыс было три, а коротышек четверо. Воины экипировались в механическую броню и вооружились копьями. Трое коротышек перехватили крыс, наставив на них оружие. Те яростно пищали и огрызались, но, видя острые копья, что были направлены на них, атаковать опасались. А на каждый их обманный манёвр, воины умело реагировали. Они уже давно досконально изучили все трюки и повадки этих крыс.

Этим временем четвёртый обошёл одну из крыс с тыла. Это было необходимо, чтобы твари не смогли отступить. Крысы очень коварны и могут часами держаться позади группы, а потом напасть в неподходящий для людей момент и поломать машину! Потому крыс нельзя было упускать.

Крысы видели, как заходят к ним в тыл, и начали огрызаться, но тут в морду одной из них посветили прожектором, временно ослепляя. В этот момент двое коротышек кинулись в атаку и пронзили тварь копьями, заставив её визжать от боли.

Оставшиеся крысы испугались и хотели было отступить, но коротышки ждали этого момента и тут же атаковали, мгновенно убивая монстров.

Сергей же вместе с остальными стоял в сторонке и наблюдал, а Генрих объяснял тактику коротышек и некоторые нюансы. Крысы твари пугливые, и их нужно было уничтожать аккуратно. Но, по мнению Сергея, всё это лишь трата времени. Они могли бы запастись копьями и попросту закидать тварей.