Лёша кинулся в сторону. Перепрыгнул через один плетень, через второй, третий…

Когда, спустя полчаса, Лёша очутился в знакомом проулке, Тюльпана там уже не было. Возле канавы стояли Петя Шашкин и Вова Сачков.

— Куда ты пропал? — заметив Лёшу, сердито спросил Петя. — А мы тут тебя ищем…

— «Куда пропал»! — мрачно передразнил Лёша. — Да ты знаешь, что меня сейчас бык чуть насмерть не убил?!

— Какой бык? — удивился Федя.

— «Какой бык»!.. Самый настоящий. Этот ваш Тюльпан…

— Ну, — засмеялся Федя, — до настоящего быка Тюльпану ещё далеко. И до смерти он не убьёт. Но синяков наставить может. Ты небось с непривычки испугался? А он трусливых ужас как не любит!

— И как же ты? — спросил Петя.

— А вот так же. Бегу — он за мной. Я — через канаву, через плетень…

— Постой, постой, — перебил Петя. — Ширина канавы больше двух метров будет, а в лагере ты и на два не прыгаешь. Чего ж ты сочиняешь?

— Да я… Да ты… — задохнулся от возмущения Лёша. — Гляди!

Он разбежался и перемахнул через канаву.

— Сочиняю?!

Лёша перепрыгнул через плетень.

— Видал?!

— Вот это да! — восхитился Петя. — А говорил: спортивного таланта нет. Для начала и так неплохо, а если как следует потренироваться!..

Лёша стоял подбоченясь, с торжествующим и победным видом. И тут он почувствовал, что кто-то легонько подталкивает его сзади. Лёша обернулся — и застыл на месте. Тюльпан, наклонив лобастую голову, косил на него диковатый, с красными прожилками глаз. Лёша от неожиданности попятился, но в следующую секунду решительно шагнул вперёд, протянул руку и похлопал своего недавнего преследователя по спине.

«Мы-ы-ы!..» — дружелюбно отозвался Тюльпан и лизнул горячим языком Лёшину ладонь.

На стадион японской столицы Токио вбежал, неся зажжённый факел, быстроногий юноша. Стадион переполнен. Десятки тысяч зрителей, тысячи спортсменов из девяноста четырёх государств смотрят на бегуна. Это Иошинори Сакаи, студент, ему девятнадцать лет, он родился в японском городе Хиросиме в 1945 году, в тот день, когда город разрушила американская атомная бомба.

Иошинори взбегает по ступенькам пьедестала, на котором стоит огромная чаша. Он подносит к ней факел, и в чаше вспыхивает огонь. Это огонь Олимпиады. Начались Олимпийские игры. Огонь будет гореть до последнего дня состязаний.

Олимпийский огонь начинает своё путешествие в Греции. Раз в четыре года он мчится из Греции к месту Олимпиады на самолётах, на кораблях, его, как эстафету, несут лучшие спортсмены разных стран.

Почему огонь начинает свой путь в Греции?

Давным-давно, почти три тысячи лет назад, в Древней Греции, или, как ещё говорят, в Элладе, жители её, эллины, состязались в силе и ловкости. Состязания проходили в городке Олимпии на полуострове Пелопоннес. Олимпиады проводились раз в четыре года. В Элладе было много маленьких государств, они часто воевали друг с другом, но в дни олимпиад прекращались все войны. Воины могли состязаться в силе и ловкости только мирно.

Вновь олимпиады возродились в XIX веке. Состязаясь на олимпиадах, спортсмены множества стран показывают своё стремление к миру и мирным соревнованиям. И в каждой новой олимпиаде участвует всё больше стран.

Первый раз спортсмены России выступили на Олимпиаде в 1908 году. Их было всего пятеро. Один из них, Николай Панин-Коломенкин, занял первое место и получил золотую медаль. Он стал чемпионом Олимпиады по фигурному катанию на коньках.

Советские спортсмены добиваются на олимпиадах замечательных успехов. В 1952 году они разделили с американцами первое и второе места. А в 1956 и 1960 годах уже безраздельно занимали первое место.

В последней Олимпиаде, в 1964 году, наши спортсмены завоевали 30 золотых, 31 серебряную и 35 бронзовых медалей, и, как и в прошлые годы, заняли первое место.

Отстаивать спортивную честь Родины поручают самым лучшим. Среди миллионов спортсменов нашей страны есть замечательные мастера.

Вся страна, весь мир следит за успехами наших спортсменов.