Лешка хихикнул, но под взглядом подруги сделал вид, что испугался.

— Ты ведь не шутишь, да?

— И не думаю. Я ведь не просто так это говорю, хочу, чтобы вы поняли, на что подписываетесь. Пока клятва не произнесена, у вас есть шанс передумать.

— А потом?

— Потом тоже. Подойти и сказать, что все, устал. Я отменяю клятву и возвращаю сюда с блоком на памяти, чтобы никому ничего лишнего не сболтнули. И не говорите, что это слишком сурово.

— Да не, все понятно, — вздохнул Витька. — Там ты не Снежана, наша боевая подруга, а суровый сюзерен.

Ленайра прикусила губу и кивнула, поглядела в лицо каждого. Взгляд никто не отвел, предыдущие разговоры уже подготовили всех к тому, что их ожидает после перехода в другой мир. И даже хорошо, что они не сразу оказываются рядом с нею, у учителей будет время все им объяснить и подготовить к жизни в империи, научить обычаям и законам.

Следующие три дня запомнились… или не запомнились (это с чьей стороны смотреть) адскими тренировками. Ленайра, словно желая показать, что ждет ребят под ее командованием, составила план занятий и до упора, с семи утра и до двенадцати отрабатывала слаженность работы команды. Потом шли домой, где смотрели добытые Митькой из Интернета ролики боев «Гордых Тигров». Первый же просмотр заставил всех нахмуриться. Даже Лешка перестал ворчать на одержимость Ленайры тренировками.

— А вы обратили внимание, у всех есть рации с гарнитурами?

— Судя по всему, самодельные, — поддержала брата Аня. — Точнее, мне кажется, они каким-то образом адаптировали сотовые телефоны под рации и приделали к ним гарнитуры.

— Кажется, у них есть такой режим, — неуверенно отозвался Витька.

— Есть, нет, переделали или нет — все это уже не важно, — отмела возражения Ленайра. — Если вы заметили, там и другая команда была снабжена рациями.

— А мы использовали без гарнитур… — вздохнул Лешка. — И как не догадались… блин… И Дмитрий Иванович ничего не сказал.

— В моем мире нам придется обходиться без всяких раций, так что надо научиться понимать друг друга без слов.

— Что, даже никаких магических аналогов нет? — удивился Колька.

— Магические аналоги есть, — кивнула Снежана. — Но никак не уровня «на каждого человека». Даже в полку не всегда имеется такое средство связи — очень дорогое оно и компоненты редкие требуются, обработка их тоже сложна.

— У нас их можно сделать? — тут же поинтересовался Витька.

Ленайра наградила его тяжелым взглядом.

— Давай мы не будем захламлять мой мир продуктами вашего технического производства.

— Но ты же…

— Еще раз повторяю: я заказываю очень ограниченную партию амулетов, жестко завязанных на конкретных людей.

— Я не понимаю тебя, Снежана, — вздохнул Витька. — Мы же можем так вооружить наш отряд…

— … что даже последний идиот во вражеской разведке сообразит, что с этими амулетами что-то не так, и начнет копать. И докопается. Последствия подсказать?

— А то с этими не сообразит и не начнет.

— С этими пусть соображает что хочет, но если кроме них новинок, заметно превосходящих уровень наших мастеров, не появится, то вариантов у вражеских аналитиков будет море. Но самое главное, у них не будет повода тревожиться по поводу резкого усиления нашей империи. К появлению новинок у Древних Родов все привыкли, и все знают основное их свойство — служат они только хозяевам. Или, думаешь, наши родовые артефакты не пытались похитить и заставить служить другим родам?

— Все-все, я понял! — Витька даже руки поднял.

— Нашей команде, как вы заметили, я ни в чем не отказываю. Итак, какова наша стратегия?

— О стратегии станем думать, когда Митька раздобудет больше роликов, — заметил благоразумный Борис. — Пока будем отрабатывать слаженность. С этим противником расслабляться не стоит.

…Другие ролики только подтвердили первое впечатление — «Гордые Тигры» с каждым противником использовали свою тактику, подбирая ее под слабости соперников.

— Одно радует, — протянул Лешка спустя минут пять после того, как потух большой плазменный экран, на котором и смотрели ролик, — наши слабости они знать не могут.

— Зато у них есть опыт множества боев, который они смогут применить, — отозвалась Ленайра. — У кого какие предложения?

Еще часа два разрабатывали тактику будущего боя, которую на следующее утро и отрабатывали. Беда только, что до поединка команд оставалось слишком мало времени и они банально не успевали.

— Что ж, — подытожила Ленайра, когда до боя остался один день, — чем завтра все ни закончится, определенный урок мы извлекли. Здесь мы уже ничего не успеем сделать, но на командную работу в оставшиеся дни каникул нужно будет налечь особенно старательно. Сейчас Дмитрий Иванович, как судья, помочь нам не может, но после боя озадачим его тренировками. Не думаю, что он действительно забыл о таком аспекте подготовки нашего отряда. Скорее всего, именно сейчас он решил, что мы готовы для занятий.

— А этот бой, — поморщился Лешка, — он организовал, чтобы мы наглядно поняли, как важна командная работа. Вполне в его духе.

— Ребята, боюсь, что все-таки этих трех дней было мало, чтобы превратить нас в команду, — вздохнула Аня.

— У тебя есть предложение или ты просто поплакаться решила? — рассердился Витька. Борис тут же пихнул его в бок, заступаясь за сестру.

— Не выступай…

— Борис! — остановила брата Аня. — Да, Вить, есть предложение.

Все с интересом повернулись к ней. Даже Ленайра перестала изучать что-то на экране ноута, который подсунул ей Митька.

— Предложение? — заинтересовалась она.

— Да. Как я уже говорила, три дня — слишком мало, чтобы стать настоящей слаженной командой. А у «Тигров» командная игра — их конек. Если мы начнем играть на их поле — мы обречены.

— И что предлагаешь? — поторопил ее нетерпеливый Витька.

— Какие у нас сильные стороны?

— Наши сильные стороны? — задумался Колька. — Гм… Я бы сказал… индивидуальная подготовка.

— Точно! — Аня даже палец вверх подняла. — Даже самый слабый из нас один на один уделает любого в команде «Тигров». Да это и неудивительно, для них пейнтбол лишь игра, а мы готовились именно воевать. И наши тренировки с Дмитрием Ивановичем были совсем другими.

— Продолжай, — насторожилась Ленайра.

— А что тут продолжать? Вспомните, чем мы занимались. В основном командами по два-три человека сражались друг с другом. В последние дни все вместе сражались против Ленайры. Я предлагаю так и сделать. Не играть в командную игру, а разбиться на двойки и действовать полностью автономно. Даже на связь не выходить. Каждая двойка разрабатывает свою тактику и действует согласно ей. Пусть враг гадает, что мы задумали и каков наш хитрый план.

— Хм… — Ленайра задумалась, остальные зашушукались.

— План в том, что у нас полностью отсутствует единый план? — проронил Лешка. — А ведь может и сработать. Только вот они-то будут выступать единой командой. Если сообразят, в чем дело, то наши группки перещелкают очень быстро.

— Сначала они потеряют время, осторожничая и прощупывая нас. Потом будут разгадывать нашу стратегию. Когда догадаются… ну, тут уже как повезет.

Ленайра фыркнула. Она вообще не была сторонницей неоправданного риска, даже в картах очень редко блефовала. Аня, в общем-то, тоже не была ни разу замечена за желанием рисковать чем бы то ни было. И вдруг такое предложение от того, от кого меньше всего ждешь.

— Ладно, — махнула рукой Ленайра. — Попробуем. В одном Аня права — если мы попытаемся играть на поле этих «Тигров», они нас разделают очень быстро. А на индивидуальном мастерстве мы, возможно, и выплывем. Заодно посмотрим на потери… чтобы все видели, к чему приводит пренебрежение деталями в бою. Могли бы и раньше сообразить про командную работу.

— Не ворчи, — хмыкнул Лешка. — Сразу на старуху столетнюю становишься похожа.

Закономерно получил по лбу, после чего счел за лучшее спрятаться за могучую спину Кольки, который героически встал на пути сердитой Ленайры.