В общем, надо на караван напасть, отступить и посмотреть на реакцию вражин. Да и в джунглях «обкататься» — симуляторы одно, а реальность другое. В общем, именно «разведка боем», сбор информации и осмотр на месте. Получится разнести бронегрузовики — прекрасно, ну а нет так нет.

Собственно, не факт, что и бой будет — хрен знает, как там в джунглях в реальности. Так-то регулярно выжигаемая просека, по которой идут караваны, относительно безопасна. Но, например, банальная видимость на месте — не факт, что джунгли будут с пары метров непроглядны, например. А это либо работа по радарам, что, как понятно, лишь до момента забивания эфира помехами. Либо в прямой видимости с просеки — где накроют артиллерией и ракетами средние Досы, охрана каравана.

В общем, смотреть по месту надо, окончательно решил я, просматривая «как нам выбираться». Высадится-то не проблема, «спрыгнем» на джунгли, а вот с точками «взлёта» беда. Не критичная для нас, но неприятная: Досы не грузовики, могут, например, в зависший над землёй атмосферник запрыгнуть. Но мест, где до него вообще можно добраться — мало, ну и стрелять по нему враги могут. Это не «космопорт», неприкосновенный до перевода войны на планетарный уровень.

Погонял я богатую идею нагло высадится в космопорте вражин, но отказался — хрен мы оттуда выйдем, нас на выходе просто в клочья разорвут.

А так, выходит, что переться нам до реки, в двадцати километрах от предполагаемого места разведки боем. Сама просека, к сожалению, для атмосферника узковата, а вот река здоровая, на берегу можно и погрузится.

— Точка сбора в непредвиденных обстоятельствах, — сообщил я в боевой чат с пометкой. — При накрытии площадными помехами или команде отступление — встреча там. Лори, подведёшь атмосферник туда через три часа от начала операции. Или по команде, посмотрим по обстоятельствам, но три часа — срок в случае разрыва связи, — подстраховался я, чтобы не «светить» читерную связь с Дживсом. — После десанта идём в зоне видимости, но не слишком плотно.

— Именно, капитан Краб, большое скопление металла сложнее скрыть, нас скорее всего обнаружат…

— Молчать, — уже привычно и эффективно заткнул я Тида. — Все в курсе. Так вот, идём в прямой видимости, связь между нами будет, до начала боя — точно. Ни в коем случае не использовать против местной живности оружие! — напомнил я. — Только пробойники. Вопросы?

— Построение для атаки, капитан?

— Лин, не тупи, — хмыкнул я. — Не знаем ни видимости, ни плотности зверья — ни хрена. На месте будем смотреть.

— Понял, капитан.

— Ладно, команда, через двадцать минут старт, проверьтесь, — подытожил я.

Через двадцать минут мы набились в атмосферник, а я наткнулся на свой первый «провтык»: трансорбитальник мы с Лори брали из расчета малой группы, поаэродинамичнее и защищеннее, но вот на команду из десяти Досов место было маловато. Не на шее друг у друга не сидели, но впритык.

Впрочем, хватило, а мне стоило смотреть не только на массогабаритные характеристики, но и в ЛЕГО поиграть, в плане: а влезем-то как?

И полетели к точке в паре километров от просеки: согласно динамике в ближайшие несколько часов от лаборатории к космопорту должен выйти караван.

Вышел, причём на атмосферник даже не отреагировал, хотя не видеть нас враги не могли. Подозрительно, отметил я.

Через полчаса были над точкой, ну и просто высыпались из аппарели, благо, джунгли были не древесными, а из довольно хрупких, хоть и здоровенных хвощей-бамбука. В качестве «основных деревьев» в смысле, а так всякой растительной пакости в описании хватало.

Сиганул третьим, продавил листву, постукался-похрустел ломаемой флорой, бодро матеря каждый стук, поддерживаемый не менее бодрым матом команды. И… завис метрах в двух над травой, натурально запутавшись в жутком сплетении лиан.

— Ну пиздец, откуда их тут столько?! — риторически поинтересовался я. — Я один в воздухе запутался?

— Не-э-эт, я тоже вишу, вниз головой, капитан Краб, весь опутанный…

— Молчать. И слушать: режь эту пакость пробойником. Вниз башкой падать запрещаю! Падать вверх башкой. Приказ понял?

— Понял, капитан Краб!

— Вот и молодец, — хмыкнул я, наконец-то выпутываясь из лианного кубла и собираясь с отрядом вместе.

И даже Тид через пару минут присоединился. Как в Досе, так и к охреневанию в чате.

— Ладно, это… хреново, но справимся. Будем прорубаться, констатировал я.

Дело в том, что этих гадких, охватывающих хвощи-бамбучины лиан… было реально дохрена! Ну, положим, сколько-то Дос протопает между «деревьями», благо, кустарник тут пофиг, а росли они в среднем метрах в пяти друг от друга. И сломать, в принципе, может бамбучину другую. А дальше всё: упрётся в переплетение зелени и тупо не сможет продвинутся.

И ведь данных нет, блин, что тут такая пиздецома, ворчал про себя, пока мы вынужденно группой продвигались сквозь эту пакость.

— Дживс, я ни хрена не понимаю, — через полчаса джунглевания сообщил я.

— Поздравляю вас, сэ-э-эр, завидное постоянство.

— Как и твои неостроумные подколки. Смотри, тут, блин, метров пять относительно свободного пространства в любой точке. Лианы эти гребучие везде.

— Я наблюдаю то же самое, сэр.

— А вот теперь скажи мне, чтоб его, на милость, как в этой зелёной пиздецоме обитает «многочисленная и агрессивная фауна», притом гигантская? — озлобился я, вспоминая отчёты, да и вообще прорубатся было очень нудно.

— Сложно сказать, сэр. Попробую уточнить на основании записей баз данных наших нанимателей.

— Вот-вот, уточни.

Ну а пока Дживс шуршал, мы приноравливались и, всё же, начали расходится, в шеренгу на те же пять метров между Досами, примерно.

И к каравану успеем, хотя, думаю — только посмотрим. Тут реально надо думать, как в этой пакости воевать, пока только желание сплюнуть и бросить контракт.

И в довершение, рублю я, значит, лиану, а она брызгает красным. И, буквально через миг, я наблюдаю змеюку, метров не меньше двадцати длинной, причём наблюдаю обившейся вокруг «Краба» в три витка и… пересиливающая приводы манипуляторов, прижимая их к корпусу!

Ну и броню грызла противной башкой, не прогрызёт, это понятно. Но, блин, она сервоприводы пересиливает, там усилие в десяток тонн! Этак она если не раздавит, то повредить Дос может, пакость гадская!

— Стоять, — сообщил я в чат. — Аллан, — обратился я к идущему рядом штурмовику. — Счисти с меня эту пакость, она манипуляторы пересиливает.

— Слушаюсь, капитан, — выдал парень, подтопал и оттяпал змеюке голову.

— Змеи, сэр, не нуждаются в свободном пространстве, так что могут вам встретиться…

— Спасибо, Дживс, очень, блин, вовремя предупредил.

— Не за что, сэр, я вижу что вы познакомились с данным представителем фауны.

— Познакомился, только тепловизор… блин, они же хладнокровные, — дошло до меня.

— Именно, сэр. Рекомендую ориентироваться на электроактивность.

— Да тут всякой пакости хватает, — вздохнул я, наблюдая буйство электрореактивной живности.

Впрочем, лучше чем ничего, отметил я, да и переключился на боевой чат.

— Змеи, здоровые, с усилием сжатия в десяток тонн, не меньше. Врубайте электромагнитые визоры, смотрите что рубите. Внешне от лианы хрен отличишь, — выдал я, выслушал «поняли-приняли» в различных вариациях и тронулся дальше.

— Кроме того, столь буйно разросшаяся лиана, следствие неподалёку расположенного водоёма. Но, в целом — в зарослях, кроме змей, крупных хищников можно не опасаться. Как травоядные, так и хищники, расчищают себе пространство в виде звериных троп и полян.

— То есть, не видишь лиан — где-то рядом крупная пакость, — констатировал я.

— Именно так, сэр.

Сообщил я отряду новую вводную и, через пару часов, дотопали мы до окрестностей просеки. На удивление — без аварий. И что ещё более удивительно — до прохода каравана.

А вот обстановка на месте ни хрена не радовала — видимость херовая, метров десять-пятнадцать от края просеки — предел. И лианы эти гребучие, хотя, у нас хоть «путь отступления» есть — прорублены за нами лианы. Но скорость высокую не разовьёшь. А сама просека — таковая весьма условно. С учётом регулярно курсирующих караванов, за три дня вымахали пара-тройка метров хвощей-бамбучин, что объясняет регулярные «чистки», судя по записи, маршрута. Причём чистки и караваны — вещи, к сожалению, разные.