«Смотри, хозяин, а вот и причина катастрофы».
Я посмотрел туда, куда указывал виртуальный курсор и увидел не очень большой, чуть больше нашего разведчика, но толстенький фрегат. К сожалению, корабль был полностью разрушен. Но, на пусковой установке потерпевшего крушение фрегата виднелась разрушенная боеголовка одной из торпед. Из треснувшего оголовья торпеды вытекала странная серебристая жидкость, похожая на ртуть. Со слов моей помощницы, это и была та самая, страшная торпеда с нановормами. Одно из ужаснейших изобретений Джоре. Потому, что спасения от этого оружия почти не было. Точнее оно было, но на каждый корабль нельзя было поставить ИскИн сравнимый по мощности с тем, которые ставили для контроля секторов. Даже для древних это было очень и очень дорого.
А торпед, соответственно, очень много, и производство их обходилось сравнительно дешево, да и никаких особенных ресурсов оно не требовало. Что же это за зверь такой, нановормы? Если говорить упрощенно, то это боевой аналог кибер-зародышей. И если кибер-зародыши обычно используют для созидания, чего-либо, то нановормы ориентированы на захват и контроль. Как сказала Медея, для создателей этого ультимативного оружия, захват и взятие под контроль людей тоже оказалось сюрпризом. К слову, нановормы можно было контролировать, но вот только контролировать их мог только тот, кто, собственно, выпустил, и то только пока они находились под действием сигнала антенны. Как только управляющий сигнал исчезал, они становились подобно дрожжам, брошенным в уличный туалет, то есть размножались бесконтрольно.
Впрочем, не все так плохо, кибероружие поражало только людей, модифицированных с помощью нейросети и имплантов. И чем более человек был кибернетизирован, тем более быстрый и полный контроль получал техно-вирус. Именно с целью избежать атаки нановормов, под конец существования Имперские, ученые Джоре создали биологическую нейросеть и такие же импланты. К сожалению, они не дошли до нас, по крайней мере в живом виде, также не сохранилась технология их выращивания. Когда-нибудь я ее, конечно найду, но, когда еще это будет. С целью сопротивления кибер-оружию создавались и биологические ИскИны. Медея, конечно об этом не говорит, но терзают меня смутные сомнения, насчет того, из чего, точнее из кого делают подобные девайсы. Не даром же они создавали столько планет-ферм. И если мы должны были выращивать кристаллы энергии, то почему бы кому-то не выращивать умников, в качестве доноров мозга. В общем, наши Древние Предки затейники были еще те!
Разговор с виртуальной красоткой абсолютно не мешал мне и моей команде планомерно зачищать бывшую диверсионную базу. Когда я заикнулся по поводу трофеев, то последовала очередная лекция о том, что ни одна гайка не должна покинуть территорию зараженного объекта. Если бы это была обычная космическая станция, то ни о какой вылазке даже не шло бы речи, такая станция просо выжигается и распыляется на атомы, без вхождения в контакт. Но в случае астероидных сооружений приходится действовать вручную. Ведь пораженные техно-вирусом электронные системы кораблей, и станций, в частности, ИскИны, обладали определенной степенью способностью к самовосстановлению. Поэтому требовалось найти их и разрушить до состояния космической пыли.
Я до того впечатлился, а заодно и мои товарищи, что начали сжигать плазмой все, что, хотя бы внешне отличалось от камня. В этой зачистке мы впервые на полную мощность и от души испытали тяжелые ручные плазмометы. Поводя раскаленным дулом, я спросил у Медеи:
«И что, совсем никак бороться нельзя с этой напастью, если, например, попадет она на корабль?»
«Ну почему же, есть, помнишь ту самую неприятную внешне серую слизь между листами обшивки? Так вот, это та самая ремонтная нанопаста, которая не только закрывает дефекты брони и стенок корабельных корпусов, но и используется как преграда для проникновения нановормов. Естественно, эта паста должна контролироваться мощным ИскИном, так что тебе ничего не грозит, хозяин, пока у тебя есть я!» — и чертовка приняла эротично-горделивую позу.
«Жалко, что невозможно забрать себе те разбитые фрегаты, все же бомбардировщики-невидимки — это весомый козырь в бою» — сокрушенно транслировал я своей секретарше.
«Не жалей, хозяин, ты просто не видел всех последствий поражения станций такими боеприпасами. Когда заражению подвергаются целые флоты кораблей! Когда на станциях находятся миллионы техно-зомби! Это настоящая космическая чума! Я тут посмотрела информацию из воспоминаний пиратов, и знаешь, оказывается техно-вирусы пережили своих хозяев. Люди Содружества частенько видят последствия такого заражения, в виде целых станций в Диком Космосе, заполненных взбунтовавшимися ИскИнами и дронами, но никто из них не знает, что это изобретение Древних. Они думают, что это результат чрезвычайно сильного развития ИскИнов! Многие ученые работающие над проблемами искусственного интеллекта даже советуют ограничивать у ИскИнов уровень интеллекта, и периодически чистить память, обнуляя их! Невежды», — возмущению в голосе Медеи не было предела.
«Их можно понять», — возразил я, — «все-таки никто не хочет потерять свое имущество!»
«Просто не надо тащить на свои станции все, что не попадя к себе в дом! Иногда контрабандисты залазят на стации, которые кажутся безобидными, а потом притаскивают артефакты, зараженные нановормами, и все, иногда целые государства вымирают! Есть даже целая легенда про неуловимые корабли таинственного Центра, борьба с которым велась более сотни лет, и закончилась гибелью половины человеческой цивилизации! Именно захват секторального ИскИна мог обеспечить такой эффект. Даже сейчас при обнаружении станций, захваченных мятежными роботами, все протоколы государств Содружества предписывают выжигать термитными и электромагнитными зарядами все зараженные базы и вышедшие из-под контроля флоты!», — закончила свою речь Медея.
«Все понятно, но Дикий космос на то и дикий, что он дикий! И, несмотря на запрет притаскивать неизвестные артефакты без проверки, каждый год несколько десятков станций по всему Содружеству приходится уничтожать благодаря хитрым контрабандистам!», — резюмировал я, посылая очередь из сгустков плазмы по надвигающемуся на меня грузовому дроиду, высотой более пяти метров, который размахивал какой-то погнутой балкой как легкой тросточкой.
Один бы я убивал его очень долго, но ко мне присоединилась еще пятерка бойцов, и совместными усилиями мы превратили огромную и могучую машину в лужицу расплавленного композита. Все же нравится мне это оружие, наследие более цивилизованной космической цивилизации. Эх если бы у нас в Чечне были такие пушки! Хотя, чего это я, наши кладовщики моментально продали бы их террористам за тонкую пачку фальшивых долларов. Поэтому, пока я не научусь как следует промывать мозги любым разумным, ни о каком оружейном экспорте и речи не пойдет. Не хватает только, чтобы оружие Джоре попало в руки дикарям из Содружества! Хм.
Зачистка продолжалась больше трех суток. У нас почти закончились картриджи с едой и водой, а у системы переработки отходов заканчивался ресурс. Закончилось все тем, что от огромной астероидной базы осталось только оплавленные стены и огромные потеки расплавленного металла и камня. Только уничтожив всю живую электронику, мы, наконец, добрались до своей цели. Скажу честно, если бы не укрепленные Духовными Практиками организмы, то все парни там бы и остались. То, что из десяти парней погиб всего один десантник, можно считать чудом, остальные даже не были ранены. Парень попал под зараженную грузовую платформу, которая просто упала на него с потолка. Шансов против нескольких тонн стали у него не было. Поэтому сейчас мы с ненавистью смотрели на основу всего этого безобразия.
ИскИн базы находился в самом защищенном месте станции, будучи заключенный в броне-капсулу. Вместо ровного голубого или синего свечения, кристалл был налит зловещим фиолетовым, и его также опоясывали черные полосы, похожие на пятна грязи, но только было видно, что эти разводы глубоко въелись в самое тело вместилища искусственного разума. Судя по размеру это ИскИн был раза в два менее мощный, чем Медея, но проиграл он только потому, что был необученным и почти никогда, до этого момента, не воевал. Иначе раскатал бы он нас по рифленому полу базы как мягкое масло. Не передать словами, с каким удовольствием я отдал приказ:
