— Нет, ты первая кого мы пригласили сюда, — ответила принцесса и палочка не изменилась. Я улыбнулась. Бальтазар толкнул стрелку и она указала на меня. Его глаза хищно заблестели. Я судорожно сглотнула, гадая, что же он спросит. Правитель прожигал меня взглядом, заставляя сердце ускорить ритм. Воздух вокруг нас наэлектризовался, стал осязаемым.

— Ты меня любишь? — прошептал он, затаив дыхание. Смотрел пристально, дожидаясь ответа. Я чуть не застонала от досады.

— Так не честно! — воскликнула я, сложив руки на груди.

— В этой игре можно задавать любой вопрос, — напомнила мне Валькирия, а я тяжело вздохнула. Сердце грохотало так, что оглушало.

— Нет, я тебя не люблю, Бальтазар! Ты мне просто симпатичен, — прошептала я, покосившись на палочку, которая сразу же вытянулась в два раза. В глазах Бальтазара отразился блеск, а на губах появилась победная улыбка. Мне хотелось сквозь землю провалиться. Отвела взгляд в сторону, выпила стакан эля.

Снова настала очередь Валькирии. Стрелка указала на Бальтазара. Принцесса хищно улыбнулась, прищурилась.

— Бальтазар, ты любишь Милу? — спросила она, подмигнув мне.

Я улыбнулась, а вот милорд напрягся. Бросил на сестру убийственный взгляд.

— Валькирия, это не честно! — обижено прорычал Бальтазар, сжимая кулаки.

— Честно! Ты знаешь правила. Отвечай!

— Я не люблю Милу, она мне просто очень нравится, — выдохнул он. Я с замиранием сердца смотрела на палочку, которая увеличилась в два раза.

— Ха! Так я и знала! Сердце Бальтазара наконец-то оттаяло, — ликовала Валькирия. Она похлопала брата по плечу.

У меня сердце чуть не разорвалось от эмоций. Он любит меня? Невероятно!

— Ты опять солгал! Пей, — сказала Валькирия, протягивая милорду очередную порцию эля. Он хмыкнул, бросил на меня тяжелый взгляд и выпил эль.

Когда Энза повернул стрелку, она остановилась напротив Бальтазара. И все рассмеялись.

— Да, сегодня не мой день, — усмехнулся милорд. Его глаза блестели от выпитого алкоголя.

— Если, предположим, я тайно женюсь на твоей сестре, ты нас убьешь? — спросил Энза и замер ожидая ответа.

— Да! — рявкнул Бальтазар. — Я найду вас и уничтожу, потому что своим браком, вы разрушите договор с четвертым королевством!

Палочка в его руках выросла. Все поняли, что милорд не навредит сестре.

— Палка говорит не правду весь вечер, — заявил правитель грубо швырнув ее в сторону.

— Дело не в ней, — сказала я, глядя на Бальтазара, — просто в глубине души ты хороший, хоть и не признаешь этого.

— Где-то очень глубоко внутри, может и есть что-то хорошее. Однако, ощущая могущество огня в своих венах, во мне главенствует темная сторона, — серьезно заявил он. — Поэтому меня лучше не злить, — предостерег он.

— Ты нам зубы не заговаривай, пей, раз солгал, — хохотнула Валькирия.

Настала моя очередь крутить. Стрелка остановилась напротив Энза.

— Если бы сегодня Бальтазар попытался тебя женить на одной из своих девушек, ты бы его послушался? — спросила я. Было любопытно… Хоть кто-нибудь, кроме меня, может перечить правителю?

— Нет, я бы не послушался, — уверено ответил Энза и палочка в его руке выросла.

— Конечно, он бы послушался… Энза с детства предан своему правителю. И будет беспрекословно выполнять его волю, — вздохнув, сказала Валькирия и протянула любимому стакан с элем. — Но спасибо за такую красивую ложь.

Бальтазар сдвинул с места стрелку, и она остановилась напротив меня. Что же он спросит на этот раз?

— Раз я люблю тебя, значит, это ты, согласно предсказанию разрушишь весь мой мир… Хочу знать, это правда? — спросил он заплетающимся языком.

У меня сердце екнуло. Вот в чем дело… Он боится лишиться всего из-за любви… Я люблю его и никогда бы не причинила страдания близкому человеку.

— Нет, Бальтазар, я никогда по своей воле ничего не разрушу. Я хочу, чтобы ты был счастлив, — призналась я, смотря в его глаза.

Все замерли глядя на палочку в моих руках. К счастью, она не изменилась. Все выдохнули с облегчением.

— Но пророчество говорит, что ты разрушишь! — возмутился Бальтазар, устало потирая шею.

— Значит, пророчество лжет! — прорычала я, строго посмотрев на него. Как можно верить в такие глупости? Я всегда считала, что мы сами вершим свою судьбу…

— Кажется, я победила, — сказала Валькирия. — Я не выпила ни одного бокала эля. — Так что предлагаю закончить игру и отдохнуть.

Бальтазар еле держался на ногах. Таким я его еще никогда не видела. Энза и Валькирия убежали в свою комнату. Я помогла милорду дойти до спальни.

— Любовь моя, — сказал он заплетающимся языком и чмокнул меня в губы. — Только не уничтожай меня и мой мир…

— Тише, — ласково прошептала я. — Я никому не причиню вреда. Ты же знаешь, что я говорю правду.

— Мила… Если бы ты только знала, как я тебя люблю… Но я демон… И не должен любить… Моя душа окутана тьмой… Я хочу, чтобы ты стала моей женой, но никогда не смогу на тебе жениться… — проговорил он и чуть не упал, потеряв равновесие. Я помогла ему дойти до кровати. Он рухнул на матрас, а я села рядом.

— Бальтазар, ты не демон… Да, ты высокомерный, заносчивый, порой жестокий, но ты умеешь быть хорошим, если постараешься, — уверено сказала я и осторожно провела рукой по его волосам.

— Как ты это делаешь? Как видишь свет во тьме? — нахмурился он, нежно прикоснувшись ладонью к моей щеке.

— Я просто надеюсь, что у всех есть хорошая часть души, — ответила я.

— Надеюсь… Надеюсь… Я слышу это слово от тебя постоянно, но не понимаю, что оно значит… Ты совершенно не похожа на других. Люблю тебя, — выдохнул он, закрывая веки. Милорд мгновенно отключился, а я любовалась им. Во сне он казался юным и беззащитным. Ему выпало тяжелое бремя — заботится о королевстве, а кто позаботится о нем? Я поймала себя на мысли, что мне хотелось стать для него опорой, поддерживать в трудную минуту, дарить ему счастье и любовь… Меня затопили чувства. Не хотелось уходить, поэтому я осторожно легла рядом. Очертила пальчиками контур его лица, наклонилась и осторожно прикоснулась своими губами к его губам. Не открывая глаз, он прижал меня к себе. В крепких объятиях любимого человека я провалилась в сон, не задумываясь над тем, что утром волшебство ночи исчезнет…

Мне было неудобно и не хватало воздуха… Я резко разлепила веки. В комнате было светло. Бальтазар прижался ко мне во сне так, что его ноги сплелись с моими, а руки лежали на моей груди. Вот черт! Осторожно попыталась отодвинуться в сторону, однако стоило пошевелиться, и милорд открыл глаза. Бальтазар смотрел на меня не моргая. Наверное, думал, что это сон.

— Доброе утро, — смущенно прошептала я, прикусив губу от досады. Не успела сбежать… Милорд несколько раз моргнул.

— Доброе утро, — недоверчиво сказал он и нахмурился. — Я что, пропустил ночь которую так желал?

Я рассмеялась и покачала головой.

— Не знаю, о какой ночи ты мечтал… Мы просто спали вместе.

— А это так приятно… Просыпаться с тобой… Может, будем каждое утро так начинать? — предложил он, лукаво прищурившись.

— Мечтать не вредно! — заявила я.

Я встала с кровати, однако Бальтазар поймал меня за руку и потянул на себя. Я не удержала равновесие и свалилась на матрас. Милорд, как скола, навис надо мной и придавил, чтобы я не смогла сбежать. Нежно поцеловал шею, опаляя мою кожу горячим дыханием, проложил дорожку ниже к ложбинке. У меня дыхание сбилось и во рту все пересохло от волнения. Я задыхалась от эмоций, которые зашкаливали. Бадьтазар хитро прищурился и начал щекотать меня. Я завизжала, заливаясь смехом. Извивалась под ним, пытаясь вырваться.

— Перестань! Пожалуйста! — хохотала я.

Он прекратил пытку, с теплотой смотря в мои глаза. У меня сердце замерло в груди.

— Мне нравится твой смех, — прошептал он, прикусывая мочку уха. Я с шумом втянула в себя воздух.

— Приятно осознавать то, что ты меня любишь, — заявила я, улыбнувшись. Милорд заметно напрягся, взгляд стал жестким и непроницаемым.