Ход моих мыслей прервал голос магистра Гордина.

— Ну? Как спалось на новом месте? — спросил он, также попивая горячий чай из кружки.

— Очень хорошо, благодарю, — ответил я.

— Вот и отлично, — кивнул милорд герцог. — Думаю, вопрос с твоим проживанием решен. Насчет занятий договоритесь сами, — обратился он к нам с мастером Гордином. — А мне надо заняться делами. Всего хорошего.

— Светлых вам дней, милорд герцог, — ответил я, вскочив со стула.

— И тебе, Дарк, — ответил он и удалился из зала.

Присев обратно на стул, я посмотрел на магистра Гордина. Он сидел, закрыв глаза, и смаковал чай. Как будто почувствовав мой взгляд, он открыл глаза и, повернувшись ко мне, произнес:

— Думаю, стоит сначала перенести твои вещи в замок, а после уже приступить к занятиям. Все-таки на первых порах обучения искусству магии очень важна сосредоточенность и полная отрешенность от окружающего. Запомни, — заговорил он тоном, каким обычно читал нам занятия в школе. — Магия — это не просто фокусы, когда по щелчку пальцев все происходит так, как ты этого хочешь. Она подчиняется своим законам и имеет свои правила, за нарушение которых любой маг может заплатить своей жизнью. Например, если составить неверно простое заклинание для подогрева воды, оно может полностью испарить воду и… — Прервавшись на полуслове, он усмехнулся: — Ну вот. Только что сам говорил, что не стоит спешить с обучением, и уже начал рассказывать про основы магии. Эх-х… Ну ладно. Продолжим после того, как ты обустроишься на новом месте. Тебе нужна будет помощь с переносом вещей?

— Нет. Спасибо. Много я брать не стану. Только смену одежды и теплые вещи на период холодов. Остальное мне не очень-то и нужно пока что.

— Правильно. Если что-то потребуется, то сможешь попросить у милорда герцога. Не думаю, что он тебе откажет.

— Неудобно как-то… — произнес я.

— Все в порядке. Этот вопрос мы с ним обсуждали, и он сам это предложил. Так что не переживай, — отмахнулся Гордин. — Теперь давай беги домой и собирай вещи. Вечером начнем занятия.

Судя по его лицу, начать он хотел их немедленно, но, видимо, сумел сдержаться, прекрасно понимая, что вещи мне все-таки нужны. Допив чай, я встал из-за стола и, поклонившись магистру Гордину, отправился домой собирать вещи, по пути обдумывая, что надо с собой взять обязательно, а что может и потерпеть.

«Теплые вещи на сезон холодов, плотный плащ и сапоги из кожи крока,[5] сменное белье и рубахи со штанами. Кажется, все».

Добравшись домой, я обнаружил, что в доме уже кто-то есть. Войдя в двери, я обнаружил старосту и его жену.

— Светлых вам дней, — поздоровался я.

— И тебе светлых дней, Дарк, — ответил староста. — Его светлость милорд герцог поручил нам присматривать за твоим домом и хозяйством, пока ты у него. Так что ты ни о чем не переживай. Учись там как следует и смотри, не перечь милорду герцогу, а то… — Говорить о том, что будет, он не стал. Видимо, еще не знал, что я стал благородным, но все-таки понимал, что абы кого милорд герцог приглашать к себе в замок жить не станет. Вот и старался говорить нейтрально.

— Спасибо. Я только вещи соберу — и пойду обратно, — ответил я.

— Да куда же ты пойдешь-то, ночь же на дворе почти, — проговорила жена старосты. — Переспи, а утром пойдешь. Пойдем к нам. У нас сегодня рагу из овощей с мясом. У тебя-то небось готового ничего нет. Так что не отказывайся.

— Спасибо, но господин Гордин сказал, что вечером начнет со мной заниматься. Не хотелось бы опаздывать, — отказался я.

— Ну, смотри сам, — проговорила она. — Давай хоть помогу тебе собраться.

Примерно за час мы уложили мои вещи в пару походных сумок, и, попрощавшись со старостой и его женой, я отправился в обратный путь.

Добравшись до замка уже в сумерках, я постучал в калитку и, войдя, застыл от изумления. Во дворе тренировались гвардейцы, но не это вызвало мое удивление, а то, что сотник Агазар сражался сразу с тремя противниками и побеждал, не упуская момента при этом комментировать их ошибки. Это зрелище настолько заворожило меня, что я застыл на месте с открытым ртом.

Вот он отбил удар одного из гвардейцев и тут же нанес удар ему по руке, уходя от клинка второго своего ученика.

— Да что ж вы никак не научитесь, — говорил он при этом. — Нападать надо всем вместе, чтобы не было даже малейшего шанса уклониться. Ладно. Хватит на сегодня. Отправляйтесь чистить оружие и отдыхать. Завтра, если станете делать те же ошибки, всех отправлю чистить конюшни. Может, хоть с лопатами вы управляться будете получше.

Очнувшись от наваждения, вызванного его движениями, я поспешил пройти к замку и отправился с вещами в свою комнату. Разложив все по полкам в шкафу, я умылся и отправился на поиски господина Гордина. Понимая, что, скорее всего, уже поздно и он мог уйти спать, я все же решил попытать удачу.

Господин Гордин нашелся в библиотеке. Перед ним на столе лежала внушительная стопка книг и несколько кип писчей бумаги с перьями. Заметив меня, он, оторвавшись от чтения одной из книг, тепло мне улыбнулся.

— А вот и ты, — проговорил маг. — Ну что? Не устал еще сегодня? Готов к первому занятию?

Я утвердительно кивнул и присел за стол. Взяв бумагу и перо, я с ожиданием посмотрел на мага.

— Итак, — прокашлявшись, произнес он, — начать нам с тобой, думаю, стоит с истории возникновения самой магии. Как ты, наверное, помнишь, наш мир появился по воле богов и представляет собой огромный шар. Когда боги творили его, они вложили часть своей силы в созданную ими землю, воду, огонь и воздух. И именно эта сила является источником для заклинаний, творимых магами. Для того чтобы увидеть течение великой силы сквозь наш мир, маги разработали специальную методику, позволяющую смотреть на мир не так, как обычные люди. Данное зрение получило название «истинное», так как позволяло видеть суть предметов в их основе. Данный навык необходим для создания заклинаний в той же степени, что и наличие силы у самого мага. Ведь не видя токов силы, невозможно строить структуру заклинаний…

Все это время я старательно скрипел пером по бумаге, записывая все, что он говорил. Большую часть из этого я успел прочитать сам в книгах, но все равно было интересно.

— …Но перейдем от теории непосредственно к практике. Для того чтобы применить истинное зрение, магу необходимо прежде всего постараться очистить свой разум от всех посторонних мыслей и стараться скорее не увидеть глазами, а почувствовать окружающее его пространство.

Сказав это, он прервался, чтобы глотнуть чаю, и принялся объяснять мне, как это сделать. На словах все казалось просто, но на практике было гораздо сложнее. Сколько бы я ни старался расслабиться и увидеть пространство вокруг себя по-другому, оно не менялось. Расстроившись, я решил, что, скорее всего, господин маг ошибся во мне и нет у меня никаких способностей.

— Очень хорошо, — неожиданно для меня произнес он.

— Что? — не понял я.

— То, что ты стараешься очень серьезно. Вот что хорошо. Большинство детей в твоем возрасте стремятся держаться от таких знаний подальше и побольше внимания уделять играм и отдыху, а ты совсем наоборот. Молодец.

— Но ведь у меня ничего не получилось!

— Конечно. Ни у кого с первого раза не получается. Магия — это сложная наука. Не стоит торопиться. Все придет со временем, — произнес он. Конечно, моих сомнений он не развеял, но вселил в меня надежду.

— Спасибо, — поблагодарил я его и тут же, вспомнив о своей идее мести, решил спросить у него: — Извините, а можно вопрос не по теме занятия?

— Конечно. Можешь задавать мне любые вопросы, какие только придут тебе в голову.

— А как распространяются слухи? — Судя по его удивленному взгляду, было видно, что вопрос застал его врасплох.

— Ну… как бы… — задумался он. — Если честно, то, скорее всего, никто не знает как. Кто-то сказал кому-то что-то — и дальше каждый пересказывает все, как он сам его понимает. В итоге после трех-четырех пересказов теряется даже первоначальный смысл сказанного, и появляется слух.