— Ты зачем вылез там, в пещере? — набивая рот синими плодами, спросил принцесска.

— Потому что это было правильно, — пожимаю плечами. Сам же за мной спрыгнул. Что, просто так? Нет. Он знал, как и я, что так должно быть. Мы — воины. А смотреть на чужую смерть — позор.

— Мы могли погибнуть там. — Качнул головой блондин. — Это не правильно, а глупо.

— Что же тогда ты не отсиделся за гребнем, а? — уронил я связку с трудом найденных веток и развернулся к нему.

— Потому что, — он замолчал, глядя на блестящие на солнце волны. — Не знаю. Как и тогда, в зараженную зону без головы бросился. Я старался избегать вас все это время. Вы — ненормальные, — зло сверкнул он глазами. — Но с вами я чувствую себя нужным. Не смог представить себя на испытании с кем-то другим.

— Тогда чего так кипятишься, а? — улыбнулся я, глядя на злого от растерянности принца. — Смотри не облысей на нервной почве.

— Не дождешься, — прошипел он, очищая следующий синий плод. — Я всю жизнь к чему-то стремился. С умом выбирал круг общения по статусу, пытался что-то доказать. А в итоге, — он откинул кожуру в сторону. — В итоге оказался в окружение простолюдинов. И самое страшное, что я — счастлив. — Опустил он голову. — Ненавижу вас. Ненавижу корпус! — ударил он по стволу ближайшей пальмы, обжигая меня взглядом.

— А что важнее? — я спокойно начал поднимать ветки и листья для костра. — Доказывать кому-то что-то или быть счастливым?

Сай так и не ответил. Громко сопя, отобрал у меня вязанку сухих листьев и направился обратно к скалам. Я улыбнулся и поспешил следом. Все же равнинные люди — странные. Зачем кому-то что-то доказывать? Главное быть уверенным в себе, а остальное — ерунда. Правильно говорил наставник, что равнинные слишком много думают и все не о том.

Я очень долго думал. О своей жизни, о корпусе, о судьбе. Какая это забавная штука. Я, тот, кто был обречен на вечные скитания среди людей. Но я нашел свое место. Тех, чьи души приятны слуху. Я никогда не был смелым, ценил свою жизнь и дорожил положением, цеплялся из последних сил за свое место возле отца. Сейчас я понимаю, что проклятие стало подарком. Впервые я был счастлив.

Фей тихо посапывала, доверчиво прислонившись к моему плечу. Красивая. Как я раньше мог сомневаться в том, что это девушка. Она — самая красивая из всех, кого я встречал. А еще — смелая. И я не уверен, что мне это нравится. Смелость — черта воина. А она — девушка. Та, кто должен ждать дома, любить и растить детей. Почему же она носится по дикому острову? Почему так сложилась ее судьба? Кто ее преследует? Не знаю. А насильно выпытывать не хочу. Мне необходимо, что бы она сама все рассказала. И тогда я смогу ее защитить. Мы сможем. Я посмотрел на спокойного Тролля, который деловито разводил костер у входа. Мне повезло с ними. И с Троллем и с Саем и с Феем. Они любили меня за то, что я просто есть. Не так, как дома, где ценились лишь способности. Я был не нужен собственным родителям, а чужие люди за какие-то месяцы стали моей семьей.

Я осторожно поправил сползший с плеча Фей плащ. Как же я вчера испугался, увидев ее, пропадающую, в водовороте. Мне показалось, что я оглох навсегда, умру вместе с ней. Я не мог различить ее душу сквозь толщу бурлящего потока. Не будет ее — не будет и меня. Неужели это то, что называют любовью? Не знаю, но хочу, что бы она была счастлива.

Хрупкое пламя множества свеч подрагивало на сквозняке. Я завороженно следила за их пляской. Мне казалось, что это призраки танцуют вокруг, в темноте, задевая огонь своими невидимыми платьями. Тонкая рубашка не спасала от холода каменного пола. Меня трясло, толи от холода, толи от страха. Я постоянно хотела подтянуть к себе ноги и обхватить плечи руками. Но нельзя. Я обещала. Нужно лежать ровно и не двигаться.

Я поморгала, прогоняя световые пятна из глаз и сощурилась, глядя в темноту, что скопилась у самых стен зала. Туда не доставал свет свечей. В углу, прижимаясь к отцу, стояла мама, покусывая губы. Она переживает, надеюсь, что за меня. Впервые я почувствовала себя нужной. Отец, что никогда не обращал на меня внимание и печальная мать, которая все приговаривала, что трону нужен наследник. Я чувствовала себя виноватой в том, что девочка, да и вообще в том, что родилась.

Я была призраком. Таким же незаметным и безликим жителем пустых комнат замка. Хотя нет, я была хуже призрака, я была жива, но никто меня не замечал. Всегда одна. Часто слышались перешептывания служанок о том, что я — демон. Та, кто забрала себе силу наследника. Я долго плакала, пытаясь разобраться, в чем же виновата? Я старалась стать нужной. Мне достался очень сильный дар магии. Я сидела за книгами до потери сознания, лишь бы доказать родителям и всему миру, что тоже чего-то стою. Но все мои усилия казались напрасными. Чем больше я старалась, училась и достигала успеха, тем смурнее становился отец и грустнее мама.

А потом появился он. Братик. Я повернула голову. Рядом, цепляясь за мою руку своими тонкими пальчиками, лежит он. Глаза тоже испуганные, но держится, глядя, как я справляюсь. Я ободряюще улыбнулась. Совсем еще крошка. Как сейчас помню, пронзительный крик этого малыша. Я тогда очень испугалась и побежала к маминой спальне, откуда раздавался звук. Тогда и увидела маленький и страшный комочек, похожий на человечка. Мама была счастлива. Она смогла родить мальчика, наследника. Отец впервые за долгое время улыбнулся, держа его в руках. Я впервые видела, что бы он улыбался, глядя на меня. Я была счастлива и благодарна братику за то, что он родился. С тех пор я перестала быть призраком. Сидела с мамой, играла с маленьким братом. Я узнала, что такое семья и любовь.

Счастье длилось целых пять лет. А потом Райн заболел. И ни один маг не мог ему помочь. С каждым днем здоровый мальчик становился все слабее. Перестал играть со мной и почти все время сидел, глядя в пустоту. Я долго плакала, обнимаясь с мамой. Тогда отец снова перестал улыбаться, а мама все чаще отправляла меня к себе. Я опять осталась одна. Иногда останавливалась возле ее комнаты и слушала, как горько она плачет. Мое сердце разрывалось на части, но я ничем не могла помочь.

В один из вечеров, когда я сидела под дверью маминой комнаты и плакала, ко мне подошел отец со странным человеком, чьего лица было не разобрать под капюшоном черного плаща. Этот человек предложил способ спасти братика. Мне нужно лишь поделиться с ним той силой, что я обладала. Не задумываясь, я согласилась. Ради того счастья, что теперь казалось сном я была готова на все. Снова услышать задорный смех Райна, почувствовать тепло объятий мамы и увидеть улыбку отца. Что с того, что я поделюсь своей магией? Наставники говорили, что я очень сильная. От капли не убудет.

— Лежите неподвижно, — безжизненный голос человека в черном вернул меня к реальности. Я вздрогнула. Он пугал меня. И свечи эти и странные узоры на полу, среди которых мы с братом лежали. Но родители ему доверяют, значит и я должна. Я кивнула и замерла, глядя в темный потолок. Даже дышать стала через раз. Мою руку сжали слабые пальцы маленького брата. «Все будет хорошо» — повторяла я про себя, когда странный человек затянул песню на неизвестном языке.

Песня проникала мне в самую душу. Тело казалось невесомым, будто и нет у меня его вовсе. Я перестала чувствовать руку брата, но старалась сдержать страх. Нельзя двигаться, а то не получится.

Песня становилась все громче, теперь уже причиняя явственную боль. Из глаз у меня потекли слезы. Я закусила губу, сдерживая крик. Как же больно. Терплю. Скоро все пройдет. Боль все усиливается. Я уже не понимаю, где нахожусь и что происходит. Помню только, что двигаться нельзя. Почему? Не знаю. Но точно нельзя. Огоньки свеч закружились, темный потолок, казалось, падает на меня. Я зажмурилась, чувствуя, что куда-то падаю. Вокруг темнота и боль. Словно кто-то воткнул мне кинжал в грудь и теперь проворачивает его, пронзая сердце, сворачивает в канат сосуды. Я закричала не в силах больше терпеть. Внезапно все закончилось. Ушла боль, оставив после себя щемящую пустоту в груди. Словно сердце вынули.