Я с трудом открыла глаза. Свечи вокруг почти прогорели. Я испугалась своего хриплого дыхания. Перевела взгляд на Райна. Он так же лежал рядом, сжимая мою руку. Глаза его были закрыты, на щеках блестели дорожки из слез. Мир снова закружился, утягивая меня в темноту.

— Надо же, — хмыкнул неприятный голос на грани сознания, — ей удалось выжить. Удивительно.

Я резко села, хватаясь руками за грудь. Остатки той боли все еще жили во мне. Огляделась по сторонам. Темнота, лишь маленькие огоньки прогоревшего костра у выхода из пещеры. В небольшую арку заглядывала яркая луна, сообщая, что уже ночь. На ее фоне угадывался чей-то силуэт. Дозорный. Интересно, чья очередь? Я помотала головой, прогоняя неприятный сон и поднялась. Надо проветриться.

— Кошмары? — хмыкнул Сант, когда я села на камень рядом с ним.

— Угу, — киваю. Море такое спокойное. Южный ветер ласково погладил меня по щеке, унося плохие воспоминания.

— Скажи, почему именно Наблюдающие? — спустя пару минут тишины спросил Сант.

— В смысле? — не поняла я.

— Почему не какая-то другая профессия? А именно корпус? — переспросил он.

— Так получилось, — честно отвечаю, пожимая плечами.

— Что для тебя зло? — еще один странный вопрос.

— Я не в состоянии сейчас отвечать на философские вопросы, — попыталась отшутиться я.

— И все же, — качнул он головой, — ты бы могла пожертвовать своей жизнью ради спасения других? Ради мира, жизни друзей и совсем незнакомых людей?

— Я, э, — запнулась, растерявшись от обращения в женском роде. — Я мальчик.

— Правда? — усмехнулся он, смерив меня взглядом. — А так и не скажешь. Впрочем, как хочешь. Главное — ответь на вопрос.

— Я не знаю, — глядя на луну опять честно отвечаю. Странный человек. — В жизни бывают разные ситуации. Откуда мне знать, как я поступлю в следующий момент.

— Честный ответ, — хмыкнул он. — А почему полезла меня спасать?

— Потому что это было правильно, — уверенно отвечаю, вспоминая пещеру. — Я могла помочь, так почему хотя бы не попытаться?

— Ты странная, — нахмурился он, изучая меня с минуту своими холодными глазами.

— Какая есть, — буркнула я и накинула себе на плечи плащ, валявшийся рядом. Судя по светлым тонам ткани — Сая. Ночью было холодно.

Мы еще с полчаса просто сидели рядом, глядя на ночное небо и спокойную морскую гладь. Я считала звезды, по привычке пытаясь найти медведицу. Не нашла, как всегда. Сант незаметно ушел и рядом уселся недовольный Сай, который тут же принялся отбирать у меня свой плащ.

— Может, за меня подежуришь? — зашипел он, безрезультатно пытаясь вытащить плащ из-под моей попы.

— Могу, — кивнула я. Спать не хотелось. Зачем же Сай будет мучиться, если мне не трудно посидеть за него.

— Тогда я спать пошел, — махнул он на меня рукой. — Следующим Тролль дежурит.

Я лишь кивнула, продолжая смотреть на небо. Зверь, почувствовав мое пробуждение, делился впечатлениями об охоте на каких-то местных сусликов. Я попросила поймать нам парочку на завтрак, а то от бананов уже живот болит.

Интересно, что это за девушка? Почему я вижу ее судьбу? И связаны ли мои сны между собой? В этот раз я была совсем ребенком. Лет десять от силы. В прошлый — взрослой девушкой, которая умерла. Связаны ли они между собой? И почему я вижу их судьбу? Ох, удружили Хранительницы. Не потеряться бы в чужих судьбах и мыслях. До сих пор чувствую ту пустоту, что осталась в груди после ритуала. Столько вопросов. И задать их некому. Сант еще. Либо не здоров психически, либо даже не знаю, что еще предположить. Где же я могла его видеть, кроме как в корпусе?

Я обернулась в темноту пещеры, включая суперзрение. Вон он, сидит, прислонившись к стене. Бледный, словно и не живой вовсе. Волосы в свете луны серебряные. Шрам кажется еще более глубоким, уродуя лицо. Я нахмурилась, изучая его фигуру. Он, словно почувствовав мой взгляд во сне, нахмурился. Уголки губ дернулись, пытаясь что-то сказать. Лицо исказилось, как от сильной боли. Я поднялась и подошла к нему. Когда кому-то сниться кошмар — лучше разбудить. Протянула руку, касаясь его плеча.

— Я обещаю, — шепчет он. — Обещаю…

Я отшатнулась, отдергивая руку. Это он. Тот мужчина из моего сна. Именно он опускал меня в озеро с целебной водой в подвале Черной башни. Или я ошибаюсь? Нет. Точно он, только волосы тогда были темные, а половина лица залита кровью от раны, которая теперь стала безобразным шрамом. Может, потомок того человека? Но возможно ли такое сходство? Да еще шрам этот. Я поспешила отойти подальше от спящего беловолосого. Мне нужно подумать и успокоиться. Слишком впечатлительная и подозрительная в последнее время. Так и с ума сойти недолго.

Снова уселась на камень, глядя на темный горизонт и дожидаясь рассвета. Новый день — новые мысли и идеи. В конце концов, сейчас наша проблема — остров, с которого надо выбираться, а не секреты беловолосого. Об этом можно будет подумать потом.

Как же глупо я попался. Не было ни страха, ни желания сопротивляться. Осталось лишь сожаление. О том, что я не справился, не оправдал доверия. Сердце вздрагивало в ритме, навязанном барабанами. Я завороженно смотрел на огромную луну. Она была так близко, что протяни руку и почувствуешь неровности на ее округлых боках, обжигающий холод, такой же, как ее свет. Вокруг кружил человек, отдавая дань ее красоте. Луна красива. Холодная, далекая, но прекрасная. Единственное, что дарит надежду на рассвет среди темноты ночи. Я отчетливо понимал, что скоро умру. Сколько людей погибло по моей воле от таких же ритуалов? Сотни, наверное, а потому такой конец для меня справедлив.

Бешеная пляска жреца закончилась. Он упал рядом со мной на колени и занес над грудью кинжал. Захотелось зажмуриться, но даже глаза меня не слушали. Я смотрел прямо на свою смерть не в силах даже взгляда отвести. Жрец замахнулся, сверкнул в свете луны кинжал. Сердце отсчитывало последние секунды моей жизни, когда душераздирающий вой сбил его с ритма.

Мир замер. Я видел, как отстранился жрец, слышал какую-то возню совсем рядом. Что же произошло? И откуда на острове взяться Черной смерти, чей голос невозможно спутать ни с чем другим?

Что-то тяжелое и теплое упало на меня, выбив воздух из легких. В глазах потемнело, а затем мир взорвался ярким светом. Сначала я решил, что умер, но потом различил неясный силуэт человека. Мир постепенно наполнялся звуками. Я с трудом пошевелил пальцами. Тело неохотно начало меня слушаться. Я скосил глаза в сторону силуэта. Девчонка. Хозяйка слезы, встревоженно смотрела на меня и что-то спрашивала. Я трудом совладал с непослушными губами и ответил, что жив. Она облегченно выдохнула, принявшись неуклюже ковырять оковы в попытке освободить меня.

Вся команда стажеров оказалась в сборе. Они потащили меня с собой, прочь от ненавистного боя барабанов, который заставлял мое сердце вздрагивать. Удивительно, что не бросили на том жертвенном камне. Я значительно замедлял их продвижение, но они упорно продолжали тащить меня прочь. Постепенно к телу вернулась подвижность, и я вполне сносно смог идти, в отличие от уставших ребят.

Всю дорогу я сверлил узкую спину девочки взглядом в попытке понять. Зачем? Почему она бросилась меня спасать? Каким образом вообще попала в Наблюдающие? Решила спрятаться? Притворяется добренькой? Слишком уж натурально притворяется. Тут даже талант не поможет, когда ты попадаешь в подобные ситуации. По разговорам понял, что именно она первой рвалась меня спасать. Тут уж не до притворства. Тогда что? Может, я ошибся? Не она избранница Слезы? Но ведь совсем рядом бежит Черная смерть, преданно поглядывая на хозяйку. Я запутался. Могла ли Саэлин ошибиться? Тогда, все мои старания были зря? Нет. Не может быть. Я двести лет ждал, а теперь, сомневаюсь? Саэлин, дай мне сил и решимости довести дело до конца. В конечном итоге это всего одна жизнь, которая поможет спасти тысячи. Еще одна загубленная душа в мою копилку. И будь она хоть сто раз хорошей, человек может измениться. Моя рука не дрогнет в нужный момент. Слишком многое поставлено на карту. Поздно поворачивать назад. На ней все закончится.