— Вставай или я тебя заставлю, — протянул он руку, поднимаясь. Амулет на его груди заискрился, сообщая об открытии пути. Я тоже поднялась, все еще не веря, что он это всерьез. Сант не замечает моего взгляда или по-своему его трактует, ожидая, когда я возьму его за руку, что бы активировать переход.

— Зверь, — тихо зову я, глядя в светло-голубые глаза Санта. Тугой комок в груди шевелится, пытаясь вырваться наружу, но я его держу. — Пойдем отсюда. Мне нужно подышать, а то тут мерзко пахнет.

Зверь встал между мной и беловолосым, угрожающе шипя и оттесняя его в сторону. Я с трудом оторвала ненавидящий взгляд от этого странного человека и, со свистом, втянув горячий воздух, резко развернулась. Посмотрим, как там наш жидкий песок. Невыносимо сидеть и ничего не делать, да еще в компании такого, как Сант.

За пределами пещеры было еще более душно. Солнце пекло нещадно. Я быстрым шагом преодолела расстояние до зыбучих песков и зло пнула небольшой камень в их сторону. Пару раз подпрыгнув на покрытой жарким маревом земле, он медленно растворился в толще желтого песка. Я со стоном плюхнулась на камни. Рядом, в пол-оборота сел Зверь, следя еще и за входом в пещеру. От такого, как Сант можно ждать чего угодно. В одном я могу сказать ему спасибо. Он меня вытащил. Именно поэтому я до сих пор терпела жгучую боль в груди от магии кольца, а еще он меня разозлил. Злость лучше всего вытирает слезы и заставляет человека встать.

Я много раз был на грани смерти, но впервые подошел так близко. Раньше не было случая, когда надежная сталь клинков оказалась бы бессильна. И вот я, по собственно глупости, находился в месте, где мир сошел с ума. Толстые стволы пальм тряслись, словно трава на ветру, извивались в бешеной пляске гибкие ветви деревьев, рвались прочные лианы. Твердая земля под ногами превратилась в болото, с бешеной скоростью утаскивая меня на темное дно. Я цеплялся за ветки, но они неизменно вырывались из рук, оставляя волдыри ожогов. Совсем рядом так же боролись за жизнь Гриня и Тролль. Северянин почти полностью скрылся в зеленом мхе. Он изо всех сил тянулся вверх, жадно делая последние глотки воздуха. Вязкая земля все глубже утаскивала его и, вскоре, я даже не мог точно определить, где он пропал. Все вокруг казалось вязкой зеленой кашей.

Это было похоже на пытку. Я уходил все глубже. Грудную клетку сдавливало с такой силой, что невозможно было сделать вдох. Тела и вовсе не чувствовалось. Последнее, что я помнил перед тем, как провалиться в темноту — это неприятное ощущение мха на лице, будто сотня мелких насекомых побежали по моим щекам.

Удивительно, но темнота забытья очень быстро отпустила меня, напомнив о необходимости дышать жжением в груди. Я закашлялся. Тело крепко держали какие-то веревки. Вокруг темнота, только вкус сырой земли на губах и боль во всем теле настаивали на том, что я еще жив.

— Сай? — тихо позвал кто-то слева, совсем рядом, хриплым голосом. Я было испугался, что это жрец смерти, но быстро передумал. Слишком уж голос напоминал по интонациям Тролля.

— Тролль? — уточняю я, ерзая в странных путах. Они царапали кожу, как иголками и были очень твердыми, словно деревянными.

— А ты кого ждал? — уточнил северянин.

— Никого я не ждал! Думал, что уже ждать никогда и никого не буду! — разозлился я.

— Опять ты показываешь свое негативное отношение к жизни, — протянул Гриня, который по голосу был прикован рядом с Троллем.

— А ты, смотрю, все радуешься? — злобно шиплю на зеленого. — За что меня судьба вами наказала?! — попытался было откинуть голову назад, но не получилось. Все те же путы фиксировали шею и голову, не давая шелохнуться.

— Арах шаас? — удивленный незнакомый голос справа от меня.

— Мне это кажется? — таращу глаза в темноту.

— Ты про тарабарщину эту? — уточняет Гриня.

— Не кажется, — уверенно заявляет Тролль.

— Ты кто? — пытаюсь отодвинуться от темной неизвестности с незнакомым голосом, но естественно не получается.

— Дая Хаар. — Заявляет темнота.

— Ааа, — протянул я. — Ну теперь-то все понятно. — Ерзать больше не решался. Складывалось впечатление, что чем больше дергаешься, тем сильнее давят колючие веревки.

— Ты чужие? — спустя пару минут тишины коверкая слова, неуверенно говорит тот, что справа.

— О, он по-нашему умеет! — обрадовался Тролль.

— Чему ты радуешься? — вздыхаю я.

— Да помолчи ты, принцесска, — как обычно заткнул мне рот Тролль. Я когда-нибудь сделаю его нос еще более кривым, честное слово. — Мы-ы-ы Чу-ужи-ие-е. А ты-ы кто-о? — надрывая глотку во весь свой мощный голос продолжил Тролль, растягивая слова.

— Ну чего ты орешь? — морщусь я. Ухо заложило.

— Он же плохо понимает. — Шепотом объясняет Тролль, видимо, что бы абориген не услышал.

— Но не глухой ведь?! — взорвался я. — И не тупой. Я едва понял, что ты сказал, не то, что он. Зачем слова в непонятную песню-то превращать? Ты его только испугаешь.

— Если такой умный, то сам с ним разговаривай. — Обиделся северянин, зашуршав путами. Гриня тихо давился смехом. Ненавижу этих парней. Вот выберемся отсюда — убью.

— Я не испугаешь. — Напомнил о себе голос.

— Это хорошо, — вздохнул я, успокаиваясь. — Где мы?

— Мы? — переспросил голос.

— Ты, я, он и еще один он, — терпеливо объясняю. — Где? — шуршу путами для убедительности, морщась от колючек.

— Ты, я, он, — повторил голос, вникая. — Мы еда. — Вдохновленно сообщает, видимо радуясь, что понял мой вопрос. Вряд ли кто-то способен радоваться тому, что его скоро съедят. — Вы. Плохо. Жертва. Большой Ук не спать. Высосать кровь.

— Высосать кровь? — перестал обижаться Тролль.

— Большой Ук. Еда. — Зашуршало справа. Видимо он активно кивает, подтверждая свои слова.

— Все понятно, ребята? — стараясь не паниковать, спрашиваю. — Некто, большой ук, сегодня вкусно пообедает. Нами.

— Нет, — зашуршал местный. — Много дней обед. — Я медленно прикрыл глаза. Отлично, еще и по кусочкам откусывать будут, что бы надолго хватило.

— Как же хорошо, что Фея с нами нет. — Вздохнул Гриня. — Надеюсь, его найдут раньше, чем он умрет от голода.

Я застонал и хотел даже побиться головой о стену, но никак. Голова привязана. В такой ненормальной компании я сам скоро свихнусь. В который раз проклинаю тот день, когда наши с ними пути пересеклись. Надо было думать головой и идти на Испытание с Риксом.

День тянулся бесконечно медленно. Долго я на раскаленном пляже не высидела, и пришлось возвращаться. Я выходила к песку каждый час, проверяя на прочность. Камни, брошенные мной в золотистое болото, продолжали тонуть. Сант делал вид, что мы вообще не знакомы и даже не соизволил поделиться поджаренными сусликами, впрочем, не очень-то и хотелось. У него оказался еще и амулет огня, способный поддерживать горение длительное время. Я уже ничему не удивлялась.

Пустота, что царила в голове, наконец, решила подвинуться, выпуская на волю все страхи, что прятались в душе. Я перебрала сотни вариантов того, что могло приключиться с ребятами, но на ум приходили слова Санта о том, что они мертвы. Гнала изо всех сил подобные картины, но они неизменно возвращались.

Постепенно переключилась на самого беловолосого. Кто он? Зачем пошел за нами на остров? Не верю я в историю про случайности. В моей жизни в этом мире я накрепко усвоила, что случайностей не бывает. Так зачем я ему? Ведь понятно, что он хотел забрать именно меня, одну. Ему нужно кольцо? О нем и слова не было сказано. Еще тот сон и обещание провести какой-то ритуал. Сон сильно разнится с реальностью. Сложно сказать он ли был в том зале. Черные волосы и глубокие синие глаза. Теперь же, белоснежная макушка и почти прозрачный взгляд, словно старческих глаз. Время многое меняет, но не мог же он прожить столько лет? Или мог? Столько вопросов, а ответов все нет. Дошло до того, что я даже стала ждать очередного странного сна. Верны ли слова Хранительницы о том, что теперь я буду видеть прошлое? Или это просто мое воображение так разыгралось?