— Яр, — раздался у него в голове встревоженный крик Странника, — ты не контролируешь себя, успокойся.
— Странник, — ответил спокойным голосом парень, — делай что хочешь, но девушка и дети должны быть спасены. Вот их местоположение, а я иду в рубку.
Он аккуратно положил девушку рядом с безучастно сидящими детьми, мимоходом отметив, что та в сознании, и хотел вернуться в коридор, как двери в помещение начали открываться. Не раздумывая ни мгновения, он бросает в образовавшуюся щель опять электромагнитную гранату и проскальзывает сам. Два дроида тоже не выдержали этой атаки и Ярослав их уничтожил. В это же время на его щит посыпались удары. Шесть заггеров в штурмовой броне стояли и стреляли в него из разного оружия. Пули от кинетики сыпались на пол, лучи лазеров рассеивались его щитом, а сгусток плазмы просто стекал вниз. Видя, что оружие ему не причиняет время, он быстрым шагом направился к ним, в конце прыгнув, и его клинки начали собирать свою жатву. В голове его зазвучал незнакомый марш и он, подстраиваясь под него, уничтожал врагов.
Он шел вперед, к своей цели, а за ним оставалась кровавая полоса от тел врагов вперемешку с частями дроидов. Вот и дверь в рубку. Раз, два, три, четыре взмаха и Ярослав толкает дверь внутрь, которая с грохотом упала. В помещении находилось пять заггеров, которые с ужасом в глазах смотрели на него, даже не пытаясь атаковать. Парень сразу выделил капитана, которого решил оставить в живых. Его помощники не сопротивлялись, когда он их убивал, то ли находились в шоковом состоянии, то ли приняли свою судьбу. Капитану корабля он отрубил ноги и руки, самого бросил в капитанское кресло и пригвоздил к нему его же абордажным ножом. Развернулся и пошел на выход, но его боевой транс схлынул, ноги налились тяжестью, стали ватными.
— Странник, ты где там? — позвал он своего друга.
— Направляйся туда, где оставил людей, — ответил тот.
— Не могу, — успел сказать Ярослав, прежде, чем потерять сознание.
Система черной дыры, корабль-жертвенник заггеров.
Араили шестым чувством поняла, что сегодня случиться то, ради чего их всех пленили. Не понимала она только одного — зачем загам все это нужно. Всех остальных мальчиков и девочек они напоили какой-то химией, может быть, еще что-то с ними сделали, так как те сидели с безучастным лицом и невидящими глазами смотрели перед собой. Когда приносили им ему, они, как роботы, автоматически ее съедали и продолжали все также созерцать нечто перед собой. Даже во время приема пищи в их взгляде не проскакивало осмысленного выражения. Зато они были свободны, в отличие от нее, которую за ногу приковали к стене. Длина цепи позволяла пройти не далее, чем на три метра. Кормили их хорошо и это ее сильно настораживало, так и хотелось сказать, что кормят на убой. Но больше всего ее не нравилось устройство, стоящее на постаменте в середине помещения, от которого веяло страшной жутью и к которому она старалась не то что не приближаться, даже смотреть не возникало никакого желания. Она в который раз с грустью вспоминала время, проведенное до плена.
Родилась она в семье военных, ведь и мама, и папа служили во флоте. Счастливого детства она не помнила — война с загами все перечеркнула. Воспитанием ее занималась тетя, родная сестра мамы, которая жила на аграрной планете, где и занималась выращиванием садов. С самого детства она была непоседливым ребенком, настоящей егозой, заводилось во всех запрещенных взрослыми играх. А еще она очень любила смотреть на звезды и огонь, а восход местного светила она всегда встречала, глядя на него. Родители ее навещали каждый год, когда однажды вместо них пришел их комендант, дядька преклонного возраста, и сообщил, что ее родители погибли. Это случилось пять лет назад, и с тех пор ее жизнь сильно изменилась, как и она сама.
Она решила пойти по стопам родителей, но служить не на большом корабле, а быть истребителем. Прошла все тесты и поступила в столичное летное училище. В училище обратили внимание, что девушка является хорошим интуитом и предложили ей перейти в разведку, но она отказалась. А вот первые бои у нее не сложились — ей все время казалось, что приказы поступают неправильные и она зачастую делала по-своему. Наказывать ее не стали, так как эффективность ее действий возросла, но командир ее звена постоянно ворчал по этому поводу. Командующий быстро сообразил в чем дело и вывел ее из состава звена в одиночное пилотирование. Ей ставилась задача, а она выполняла его по своему усмотрению. За ее стиль пилотирования ее прозвали Сэтка в честь небольшой птички, поймать которую крайне трудно. И на следующий день на ее истребителе красовался соответствующий рисунок. Заги, увидев ее, всеми силами старались уничтожить, но каждый раз оставались ни с чем — верткая Сэтка избегала всех их ловушек и возвращалась на носитель.
В тот раз они прикрывали эвакуацию людей с планеты Круизана. Заги вторглись на их территорию огромным флотом и отбросить их обратно не хватало сил, поэтому люди начали поспешную эвакуацию, но с одном планеты не успели. Против десяти кораблей охраны из гипера вышло пятнадцать кораблей загов, включая один огромный авианосец. Араили получила задание воевать не против истребителей загов, а всеми силами мешать их кораблям, отвлекая огонь на себя. С задачей она справилась на отлично. Нет, кораблей она не сбила, зато уничтожила почти все дальнобойные орудия у двух крейсеров, после чего истребители загов устроили за ней персональную охоту. И в какой-то момент ее все-таки зажали и подбили. Девушка так и не узнала, что благодаря этой ее выходке эвакуция прошла успешно.
В себя пришла она уже в камере. Значит, защита успела сработать и кабина истребителя преобразовалась в спасательную капсулу. Вот только пододрали ее враги, а для чего она не знала, ведь им говорили, что заги пленных не берут. Дни тянулись мучительно долго, кормили ее раз в день какой-то бурдой. Все это продолжалось двадцать дней, пока в камеру не пришел один заг в странной одежде, от которого на нее нахлынула такая волна мерзости, что ей захотелось оказать от него как можно дальше. Он не стал ей ничего говорить, но она ощутила псионный удар, потом что-то сжало ее виски, а в конце он достал какой-то прибор и направил на нее. От его воздействия Араили потеряла сознание.
Во второй раз она очнулась уже в этом помещении, прикованной цепью к стене. Сначала она находилась здесь одна, но вскоре заги начали приводить детей. Дети были всех рас, населявших их галактику. А сейчас она всем своим естеством чувствовала, что должно произойти что-то ужасное. В помещение вошли пять загов в набедренных повязках и девушка поняла — вот оно. Она попыталась отползти подальше, но какая-то сила сжала ее, не давая даже пошевелиться. С нее сняли цепи, а заодно одежду, и она в ужасе подумала, что ее сейчас лишать чести, но опасения в отношении этого оказались напрасны — та же сила, что сжимала ее, подняла и перенесла на середину комнаты и исчезла. Араили приготовилась уйти от этого жуткого места, возникшее поле охватило ее и заставило замереть. А в следующее мгновение она почувствовала, как какая-то липкая, чуждая миру лапа коснулась ее и начала что-то из нее вытаскивать.
Нахлынувшая боль, казалось, терзала всю ее сущность, с каждой минутой она все слабела и слабела. Но ее упрямство не давало ей закричать — почему-то она была уверена, что так и должно быть. Несмотря на ужасную боль, сознание она не теряла, но уже видела перед собой все, как в тумане. Краем глаза она заметила какое-то шевеление, а краем сознания поняла, что в помещении произошли изменения. Вдруг она почувствовала, что поле, удерживающее ее исчезло, и она стала падать, но чьи-то руки подхватили ее. Повернуть голову не хватало сил, поэтому она скосила глаза, чтобы увидеть своего спасителя. Именно спасителя, так как почувствовала, что ее пленению пришел конец. Но увидела только черный матовый шлем. Человек отнес ее и положил рядом с детьми, а сам выхватил клинки, горящие серно-белым пламенем с проблесками алого, и метнулся к открывающейся двери. Догадка молнией пронзила ее сознание — это же тот самый ортан, уничтоживший в одиночку диверсантов загов. Но как он остался жив в эпицентре адиревого взрыва?
