— Что «говорят» тактики? — тактиками швиссы называли тактические искины.

— После первоначального анализа, они выдали, что для точного прогнозирования у них недостаточно информации. С учетом последних событий сделали вывод, что иной намного сильней, чем предполагалось ранее. Они предполагают, что у иного в запасе есть еще, как минимум, три неизвестных гравитационных воздействия. Рекомендуют приобрести как можно больше приборов «Инферно».

— Слишком дорого выходит их приобретение, — скривился Верховный.

— Тогда приобрести хотя бы для группы уничтожения. Еще они рекомендуют для «Ментата» выделить два гравитационных артефакта стронгов с последующей их разборкой, а полученные более глубокие знания попытаться связать с прибором «Инферно». Тип воздействия: «Ловчая сеть». Как объяснили научники — это будет что-то вроде гравитационного поля высокой плотности с переменной амплитудой.

— Так никаких артефактов не напасешься, хорошо, что гравитационных у нас достаточно.

— Вот в целом и все, более детальный план уничтожения будет готов только после положительной работы «Ментата».

— Хорошо, научников загрузить по полной, пусть работают в ускоряющем режиме пока не изобретут то, что нужно. Я доложу Высшим обо всем, но и так знаю, что до уничтожения иного мы не получим ни один адиревый заряд. Какие выводы сделали тактики по поводу появления иного в глубине наших территорий.

— Ничего страшного, испытывал воздействие своего гравитационного оружия. Вероятность нового рейда в наши территории практически нулевая.

Верховный кивнул со словами:

— Все свободны.

Космическая станция, центральная база Первого Флота, кабинет главнокомандующего

— Что нового по действиям загов? — уже в который раз хозяин кабинета задал этот вопрос главному разведчику.

— По шевелениям ничего нового, — ответил тот, — Но в глубине их территории, не так далеко от линии фронта, у них произошло что-то серьезное, так как эту систему перекрыли очень плотно, даже дальние подступы. Мы потеряли одного разведчика, хорошо, что он успел передать сигнал, что система полностью закрыта. Каких-либо передислокаций, говорящих о готовящемся нападении, не обнаружено. Все это непонятно, а непонятное всегда вызывает тревогу.

— Что ортане? — главнокомандующий посмотрел на безопасника.

— Все, как обычно. Создается впечатление, что ничего особенного для них не произошло, хотя мы уверены в обратном. Может чего-то ждут.

— Скоро начнут прибывать мобилизованные, займитесь распределением. Тирк, на тебе проверка, особенно тех, кто пойдет в спецподразделения.

А в бескрайнем космосе по инерции летела поврежденная матово-черная пирамида.

Ярослав куда-то шел по лесу, он не помнил куда и зачем, чувствовал, что так надо. Лес тоже был какой-то странный, ведь названия ни одного дерева он не знал или не помнил. Так вроде лес как лес, но что-то в нем было странное, но что именно он никак не мог понять. Вон огромное яркое дерево, вокруг которого столпились значительно меньших размеров. Он хотел подробнее рассмотреть, но какое-то подспудное чувство гнало его дальше. Сам по себе лес не был густым, можно даже сказать, что он был редким, но то тут, то там встречались островки наподобие ранее увиденного. Вперед, вперед. Что это? На траве кто-то лежал, кто-то живой, так как было шевеление. Ярослав подошел ближе.

— Вот это да! — воскликнул он.

А на траве лежал сокол или орел, он не разбирался в таких тонкостях, но точно кто-то из них. Вот только размерами он был, как самолет малой авиации, а еще он умирал или был болен, а может ранен.

— Кто же тебя так?

Ярослав подошел к нему, потому чуть обойдя, увидел голову и направился к ней. Подошел, присел на корточки и стал гладить. Вдруг у него возникло какое-то чувство узнавания и родства, но вспомнить, что бы это значило, он так и не смог. Но тут дернулось веко у птицы и он увидел глаз, смотревший на него. Во взгляде уже не было ни боли, ни интереса, ни желания. Ему стало очень жаль эту величественную птицу и безумно захотелось увидеть ее полет. Не задумываясь о том, что делает и как у него все это получилось, он положил свои руки ей на голову и постарался передать живительные силы или энергию. Он совершенно не думал о том, что это такое, но у него получилось — птица подняла голову, а Ярослав опустил руки и отошел на шаг. Но тут ноги его подкосились и он опустился на землю, перевернулся на спину. Хищник уже стоял на лапах и смотрел на него. Ярослав через силу улыбнулся, так как силы еще покидали его, поэтому даже это действие он совершил с трудом. А в следующее мгновение птица взмахнула крыльями и стала подниматься ввысь.

— Как красиво, — прошептал он, любуясь полетом хищника.

А в следующее мгновение он потерял сознание.

Странник начал приходить в сознание. Это одновременно было похоже на выход из куколки и не похоже. В режиме куколки он находился в сознании, вернее он осознавал себя и отслеживал несколько систем. Сейчас же он понял выражение людей «потерять сознание», так как именно этим термином можно было объяснить состояние, из которого он только что вышел. Первым делом запустил диагностику систем, а потом вспомнил обо всем. Ярослав, капитан, где он? Что с ним?

Ярослав находился в капитанском кресле без сознания, из ушей, носа, рта текла кровь. Странник попытался связаться с ним, но не преуспел в этом. Тогда он стал диагностировать свои системы и результаты ему очень не понравились: корпус поврежден, работоспособный только один двигатель, системы сканирования повреждены. В рабочем состоянии остались только система жизнеобеспечения и медицинская секция, чему Странник очень обрадовался, так как капитан нуждался в строчной помощи. Все его создания остались целыми, но вот связаться с ними он не мог, а это значит, что Ярославу угрожает серьезная опасность. Необходимо срочно восстановиться, но биомассы осталось всего ничего, поэтому он решил искать планету с кислородосодержащей атмосферой. Сориентироваться на местности он не мог, поэтому оценить свое местоположение мог лишь приблизительно, хотя и с небольшой погрешностью. Определившись, он выбрал маршрут, на котором были две необходимые планеты, на одну из которых он возлагал большие надежды. Все дело было в том, что она в свое время подверглась большой бомбардировке и мощной атаке из космоса, поэтому живого там осталось мало, а Странник надеялся, что заггеров там тоже ничего не привлечет.

И Странник на максимальной скорости, которую позволял развить всего один двигатель, полетел в выбранном направлении. А состояние Ярослава ухудшалось. Как он это определил, Странник вовсе не понимал, но твердо был уверен, что прав. Еще совсем недавно такого не было, он только немного чувствовал своего капитана. Сейчас же все по-другому, и определить причину этого он не мог. Но самое плохое было в том, что он никак не мог помочь капитану, жизненная энергия которого утекала из тела — уж это он чувствовал совершенно определенно.

Чтобы немного отвлечься от переживаний, он начал анализировать последнее сражение, особенно его концовку. Что-то там не давало ему покоя, что-то очень важное, но постоянно ускользающее. Он раз за разом прокручивал последний момент, пока наконец-то не понял, что последний взрыв, вернее, его спектр, уже встречался ему ранее. А потом догадка — этим же зарядом заггеры хотели уничтожить Ярослава на планете. Вот только мощность этого взрыва была на порядок, если не больше, сильнее. Странник решил проверить одно высказывание Ярослава и обратился к пси, но ничего кроме дискомфорта не получил. Значит, прав оказался капитан, говоря, что этот заряд воздействует на пси биополе человека. Как оказалось, не только человека.

Планета представляла собой нечто — мощная атака заггеров сказалась на климатических условиях, и теперь на ней бушевали ураганы огромной мощности, но на северном полюсе Странник заметил проблески спокойной атмосферы. Вот туда он и направился. Он не знал, как выглядела планета, ведь данные о ней принес Ярослав, после того, как он его спас. Как сказал Ярослав, он в свое время заинтересовался этой войной, поэтому налегал на историю и запомнил много очень много фактов, а сам Странник уже взял их из воспоминаний своего капитана.