Первое, что бросилось в глаза, это то, что у него вместо шерсти, у него была мелкая чешуя. И только, во-вторых, он обратил внимание на его размеры — тот не уступал теленку, хотя в «объятиях» змея казался меньше. Голова больше всего напоминала медвежью, более вытянутую, а вот уши были интересными. Ярослав успел заметить, как ухо, будучи размером с ладонь, увеличилось чуть ли не вдвое, затем вообще сложилось и прижалось к голове. Ну и вдобавок ко всему в желтых глазах были вертикальные зрачки. Парень совсем не чувствовал опасности, поэтому спокойно подождал, когда хищник подошел, обнюхал его, развернулся и скрылся в лесу, уже уверенно передвигаясь. Сзади Ярослав увидел хвост длиною метр, на конце которого выделялся нарост, наподобие как у кого-то из земных динозавров. А на прощание он получил ментальное послание от того, но его значение не понял, поэтому для себя решил, что тот его поблагодарил.

Собрать примитивный, но довольно мощный арбалет не составляло труда: два ствола скрепленные между собой служили для него ложе, дугу прикрепил к ложу, и сам арбалет упирался в два рядом растущих дерева. Вся эта конструкция находилась над землей и простреливала пространство вдоль борта бота таким образом, что линия выстрела около двери проходила на уровне груди. Самым слабым звеном в этой конструкции была системы спуска: леска, приклеенная к двери, открытие которой и должно инициировать выстрел. А вот натягивать тетиву пришлось с помощью веревки пропущенной через блок, закрепленный на дереве позади конструкции. Но преследователи не были ни разведчиками, ни диверсантами, поэтому Ярослав полагал, что тщательной проверки околоботового пространства не будет. Бойца в тактическом комплексе стрела не пробьет, но если что сломает, уже будет хорошо, да заставит преследователей вести себя аккуратней. После всего они слегка перекусили и ушли в лес.

Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, прогулочный фрегат «Калада».

— Есть засветка, — наконец-то, спустя несколько часов поиска, обрадовал капитан Зароша.

Они смотрели на результаты сканирования: лес и никаких признаков жизни, сканирование на предмет биологических объектов показало их наличие, трех точек вместе не наблюдалось. Рядом с ботом фрегат приземлиться не мог.

— Можешь выжечь место для посадки? — спросил Зарош капитана.

Тот молча нажал что-то на панели управления и вниз ударила струя огня от двигателей, а сам корабль ускорился вверх. Но дело сделано и вскоре на землю высадились два бойца в тактических комплексах и один в тяжелой штурмовой броне. Двое разошлись в стороны, один в тяжелой броне контролировал вход в бот, второй окружающую обстановку. Последний из троицы медленно пошел к входному шлюзу. Действуя по заложенному алгоритму, он открыл крышку, прикрывающую кнопку внешнего открытия двери, нажал ее и отошел назад на шаг. В следующее мгновение что-то сильно ударило его в спину и он полетел вперед, теряя в полете от боли сознание.

Зароша, у которого все произошло на глазах, охватила волна новой злобы и ненависти. Приказав второму отнести раненого на борт корабля, сам внимательно обследовал окрестности, но никаких сюрпризов больше не нашел. Хирну не повезло — стрела, вернее маленькое копье или дротик, попал в сочленение брони как раз напротив позвоночника, который и повредил. Тот сейчас лежал в медкапсуле и восстановится полностью только через неделю. Ждать нельзя, поэтому он заменил своего бойца на техника из экипажа и направился на поиски. Ему повезло, так как помощник капитан, бывший десантник, хорошо умел читать следы — сказывалось воспитание в семье охотников на одной из недавно освоенных планет.

— Нашел следы?

— Да, но только баб, — ответил тот, — следов этого Террана нет, их в училище учат ходить, не оставляя их. Но далеко от своих девок он не уйдет, иначе в случае чего не сможет их защитить.

— Веди, — приказал Зарош и они отправились в путь.

Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, лес.

Ярославу для полноценной маленькой войны требовалось место, где можно надежно спрятать девушек, но ничего подходящего не находилось. Он не сомневался, что у преследователей есть сканирующие приборы, в том числе и биолокационные. Идеальное место в этом случае это пещера или грот, но вокруг, как назло, простиралась земляная почва. Вот и приходилось ему вести девушек дальше, где при полете он видел холмы. Он даже не сообразил, что подсознательно начал действовать, ка на территории врага: следов на почве не оставлял, всех прикрыл псионным щитом, настроился на окружающее пространство, запретил девушкам разговоры и показал основные жесты, чтобы они его понимали.

— «Стойте», — он поднял руку со сжатым кулаком.

Что-то впереди ему не нравилось, за что-то зацепился его взгляд, а подсознание подсказало неправильность. Он начал внимательно осматривать местность: кусты, как кусты, деревья, как деревья, ничего не шевелится. Поднял взгляд и осмотрел кроны деревьев, и чуть было не пропустил это. В переплетении крон спрятался родственник убитого им гада. Так он еще и мимикрирует! Присмотрелся — этот экземпляр оказался меньше размером, значит самец, если исходить из земных рептилий. Жестом подозвал девушек к себе.

— Находитесь сразу за мной справа и слева, идем очень медленно, не разговариваем, руками не машем, стараемся, чтобы двигались только ноги. Я останавливаюсь — вы стоите, я иду — вы идете, я бегу — вы бежите. Пошли.

И парень, развернув над группой кинетический щит, максимально твердый, если можно так сказать и усилив ментальную защиту, медленно двинулся вперед. Он помнил ментальный удар предыдущего змея, вот и решил, что лучше сейчас потратить много энергии, но оставит такую ловушку для преследователей. Самое удивительное, что в ментальном плане он того совсем не чувствовал. Впрочем, к чему-то подобному он был готов еще после первой встречи с представителями местной фауны. Они медленно передвигались как раз под местной анакондой, как Ярослав услышал на грани слышимости шуршание, и остановился. Поднимать голову и тем самым показывая девушкам место опасности он не хотел, поэтому чуть склонил голову, чтобы боковым зрением видеть происходящее. Но ничего опасного не случилось — питон опять замер. И он пошел дальше.

Через пятнадцать минут Ярослав обратил внимание, что девушки устали, особенно Арна, поэтому начал искать место для отдыха. Приглянулось дерево, крона которого совсем чуть-чуть касалась соседей — вот именно на нем он и решил соорудить гнездо. Как и во всех таких деревьев в центре находилось место, что там относительно комфортно можно было лечь.

— Ари, держи игольник, — он передал ей оружие, — но применять только при непосредственной большой опасности. Арна, — он повернулся к другой девушке, — давай натяну лук. Твоя задача: при обнаружении опасности, постараться ее ликвидировать. Лук стреляет бесшумно, так что сразу вас никто не найдет. Сами отдыхаете, но внимательно следите за окрестностями.

— А сам куда? — спросила Араили.

— Необходимо вернуться и проверить наших преследователей, — Ярослав хищно улыбнулся, — там, где мы проходили опасное место, может получиться хорошая ловушка. Если все получиться, то убью их всех.

— Будь осторожен, — Ари посмотрела ем в глаза, а сам парень прочитал в них нешуточную тревогу за себя, — прошу тебя.

— Все будет хорошо, — он наклонился к девушке, обнял ее, прижал к себе и поцеловал в щечку, — Все будет хорошо, — повторил он и спустился с дерева.

Место для наблюдения он выбрал замечательное: их путь и дерево с питоном просматривалось очень хорошо. Устроившись поудобнее, он принялся ждать.

Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, лес, преследователи.

Дорак остановился и начал внимательно рассматривать следы. Отдав команду «не двигаться», прошел немного вперед, все также очень внимательно рассматривая след.

— Что там? — нетерпеливо спросил Зарош.

— Они остановились и пошли значительно медленнее, — ответил следопыт.