В двух нижних рядах военных картинок было поменьше. Тут яркокрасные трамваи бежали по городским улицам. Мчались по шоссе «Победы», «Москвичи», пятитонные грузовики. Поезда неслись по рельсам. Праздничные шествия двигались с красными знамёнами мимо трибун.

Все эти картинки были нарисованы детьми, которые посещали детский сад теперь.

Дети уселись, и Лидия Николаевна раздала всем корзинки с игрушечными яблоками. Пять яблок лежало в корзинке. Лидия Николаевна велела достать из корзинки два яблока и сосчитать про себя, сколько яблок останется.

— Ну, Ваня, — спросила Лидия Николаевна, — сколько яблок осталось в твоей корзинке?

— Сто! — ответил Ваня.

Все засмеялись.

— Что с тобой сегодня? А, Ваня? — спросила Лидия Николаевна. — Ты ответил нечаянно: «Сто»? Наверное, всё думаешь, сколько лет нашему заводу?

— Да, — ответил Ваня.

— Будь внимательнее, — сказала Лидия Николаевна. — Ну, давайте считать дальше. Лёва, сколько яблок осталось в твоей корзинке?

— Три, — ответил Лёва.

Ваня старался быть внимательным, но мысли о заводском празднике всё время мешали ему. Он забыл, что и ему тоже надо петь, когда все пели, а Лидия Николаевна играла на рояле.

Он не слушал, когда Лёва Дорошенко читал наизусть стихи. Но вот все принялись рисовать, и тут наконец мысли о заводе перестали мешать Ване, а помогли ему.

Ваня нарисовал мост и паровозы, бегущие к заказчику. Так хорошо нарисовал, что все удивились. А Лидия Николаевна принесла деревянную рамку, вставила в неё Ванин рисунок и повесила на стену, туда, где висели лучшие картинки детей.

Домой из детского сада возвращались втроём: Ваня, Петя Захаров и бабушка.

Мальчики шагали рядом, взявшись за руки.

Когда они подошли к дому, где жил Петя Захаров, Ваня попросил:

— Бабушка, можно, он меня проводит, а потом мы его проводим ещё раз?

— Можно, — ответила бабушка. — Сегодня все наши, наверное, задержатся на заводе. У нас есть время пройтись немножко.

И все трое снова отправились в путь. Когда они подошли к магазину номер один, то увидели, что большое окно фруктового отдела занавешено парусиной. Свет пробивался через этот занавес, и сразу можно было понять, что за ним кипит работа. Тени ходили по парусине. Вон появилась голова с бородой, покивала и пропала. Вон чья-то рука с молотком показалась в углу занавеса, выросла во всё окно, снова стала маленькой и исчезла.

Ваня попробовал заглянуть под парусину, но она плотно прилегла к толстому оконному стеклу, и он ничего не увидел.

— Если бы была какая-нибудь дырочка! — пожалел Петя.

— Нечего, нечего подглядывать! — сказала бабушка. — Придёт праздник — всё увидите.

— Бабушка, — спросил Ваня, — а мы не опоздаем?

— Куда? — удивилась бабушка.

— Все уже готовятся к празднику, а мы ещё и не начали.

— Ничего, — ответила бабушка, — успеем!

И они повернули обратно — провожать Петю Захарова.

Мальчики шли впереди, разговаривали негромко, и время от времени бабушка слышала слова:

— Когда я буду работать на заводе…

— А я когда буду работать на заводе…

— Когда я буду лётчиком…

— А я когда буду учителем…

— Когда я буду шофёром…

— Вы что же — всем на свете собираетесь быть? — спросила бабушка улыбаясь, но Ваня и Петя не расслышали её.

Уже наступил вечер, небо покрылось звёздами, подморозило. Окна в домах засветились каждое своим светом: синим, красным, зелёным. А мальчики шли, взявшись за руки, и мечтали.

Наутро в детском саду все разговаривали только о заводском празднике. Он приблизился всего на один день, но уже весь город к нему готовился — прихорашивался, чистился. Лёва Дорошенко узнал от отца, что на заводе ещё вчера начали строить новый, удивительный, праздничный паровоз, который будет готов как раз ко дню годовщины. Лиза Кудряшова рассказала, что на площади против Дворца культуры загорятся огромные светящиеся картины из электрических лампочек. Она узнала это от своего брата-монтёра.

Дети с Лидией Николаевной вышли в сад на прогулку.

Внизу, на земле, ветра не было, но наверху, над городом, он дул во всю свою силу. Правда, дети не сразу это заметили, но Лидия Николаевна показала им на ветки деревьев, которые повисли неподвижно, будто спящие, а потом на облака, которые мчались по небу.

И сразу всем показалось, что сегодня в саду особенно уютно.

— Ой, как хорошо! — воскликнула Мая Орлова. — Наверху буря, а у нас тихо, как в домике! Давайте играть в дочки-матери!

Но тут вдруг у самых ворот сада остановился большой автобус и громко загудел.

— Ура! — закричали дети. — Экскурсия! Мы поедем на экскурсию!

Девочки запрыгали. Мальчики стали бороться от радости. Ваня и Петя даже упали в снег.

— А куда мы поедем, Лидия Николаевна? — спросила Мая Орлова.

— На Новую улицу, к парку Победы. Наш завод только что поставил вокруг парка чугунную ограду, на которую стоит посмотреть.

Лидия Николаевна, стоя у дверцы автобуса, помогала ребятам взбираться на высокую ступеньку. Вот все уселись и поехали.

Дети очень любили экскурсии. Это было так же интересно, как сказки и рассказы, которые читала вслух Лидия Николаевна, а иногда и ещё интереснее.

Ваня глядел в автобусное окно и всё протирал стекло рукавом, потому что оно затуманивалось от его дыхания.

Вот автобус проехал мимо школы номер десять, и Ваня сразу вспомнил, как они ходили сюда на экскурсию.

Принимали гостей первоклассники. Они стали школьниками совсем недавно, с месяц назад, но всё уже могли показать, обо всём рассказать. И гости увидели первый класс — высокую светлую комнату, посреди которой в три ряда стояли парты. Хозяева разрешили гостям посидеть немножко за партами. Ваня и Петя сели рядом на второй парте, и она оказалась им только чуть-чуть велика. Прямо против парт висела на стене большая чёрная доска. И первоклассники показали, как пишут мелом на этой доске. Они всю её исписали косыми палочками.

Потом первоклассники показали гостям библиотеку. В этой комнате до самого потолка возвышались книжные полки. И все эти полки были заполнены детскими книжками. Потом была перемена. Зазвонил звонок, и из всех классов выбежали мальчики и стали бегать и играть в коридорах, длинных, как улица, и в большом зале. Потом детям показали учительскую, и дети удивились, как много в школе учителей.

Вот автобус остановился у светофора, и Ваня сразу узнал милиционера, сидящего в стеклянной будке. Недавно детский сад ходил в экскурсию к светофору, и этот самый милиционер показывал детям, как он работает.

«Глядите», сказал милиционер детям, повернул рукоятку — и на светофоре зажёгся красный свет. И все шофёры послушно остановили у переезда свои машины, все вагоновожатые — свои трамваи, мотоциклисты — мотоциклы, велосипедисты — велосипеды.

Потом милиционер зажёг жёлтый свет. Этот сигнал означал: тот, кто стоит, пусть готовится ехать, а кто едет — пусть готовится стать.

И наконец милиционер зажёг зелёный свет, который сказал шофёрам, вагоновожатым, мотоциклистам и велосипедистам: путь свободен! И все они смело повели свои машины вперёд.

Вот автобус пробежал мимо высокого дома, на крыше которого поблёскивали огромные стеклянные буквы:

Вечером эти буквы загорались синим светом и были хорошо видны даже из окна Ваниной спальни, хотя жили Соколовы на другом конце города.

Петя Захаров, который сидел рядом с Ваней, всё время правил машиной вместе с шофёром. Правда, шофёр поворачивал баранку руля, а Петя вертел руками в воздухе, но ему казалось, что тяжёлый автобус слушается и его тоже.