Вот автобус пробежал мимо Дворца культуры, мимо школы для девочек, мимо универмага, где Ваня с бабушкой купили на прошлой неделе электрический утюг, и помчался по улице с новыми белыми домами. Это и была Новая улица.

И в конце улицы дети увидели парк Победы, но не сразу узнали его. Он стал нарядным, как будто собирался итти в гости и надел новое платье.

Автобус подъехал ближе, и все поняли, что парк Победы так украсила новая ограда.

Ограда была узорная, как кружево, и казалась лёгкой-лёгкой. Трудно было поверить, что она отлита из тяжёлого чугуна.

Все вышли из автобуса и тихонько пошли вдоль новой ограды, и Лидия Николаевна стала рассказывать.

Она рассказала детям, что после войны, в один из воскресных дней, тысячи людей вышли с лопатами за город. Тут были и рабочие завода, и инженеры, и доктора, и учителя, и школьники. Все эти люди несли в руках лопаты. И огромный пустырь, по которому только кошки бродили, был очищен от мусора, выровнен, колышки отметили те места, где станут деревья. Много-много раз выходили на работу люди. И вот были вырыты ямы для посадки, и грузовики привезли высокие деревья. Такие тяжёлые, что их невозможно было поднять руками. Кран снимал деревья с грузовиков и медленно-медленно, осторожно-осторожно опускал, пока корни не укладывались в яму.

И вот наконец за городом вырос парк Победы. И до сих пор идёт работа над парком. В честь заводского праздника заводские художники, инженеры, рабочие общими силами нарисовали, рассчитали, отлили из чугуна эту замечательную ограду.

Рассказав всё это, Лидия Николаевна повернула с детьми в парк. А они шли и оглядывались, как будто попали сюда в первый раз… На детской площадке посреди парка дети вдруг увидели другой детский сад.

— Здравствуйте, Лидия Николаевна! — сказала воспитательница из другого детского сада.

— Здравствуйте, Наталья Васильевна! — ответила Лидия Николаевна. — Познакомьтесь, дети. Это детский сад с Новой улицы.

Оба детских сада сначала только смотрели друг на друга и молчали. Но вот Мая заговорила с незнакомой девочкой, потом Ваня — с незнакомым мальчиком, и скоро оба детских сада так перемешались, что невозможно стало различать, где одни, где другие. Дети катались с горки, бегали наперегонки, играли так дружно, будто познакомились уже много дней назад. Ваня сначала чуть не подрался со своим новым знакомым, которого звали Миша. Тот предложил попробовать, кто сильнее, и мальчики пробовали да пробовали, пока не рассердились. Но потом они успокоились, помирились и разговорились.

Ваня рассказал Мише, как он любит рисовать и какая большая выставка детских рисунков висит на стене у них в детском саду. А Миша рассказал, что когда их детский сад был на даче, то они вырастили двадцать цыплят и одного из них, самого умного, привезли с собою в город. Назвали они этого цыплёнка Пушок. Он живёт в детском саду, бегает за детьми, как собака, и скучает, когда они уходят домой.

Лидия Николаевна взглянула на часы и сказала, что пора собираться домой.

— Ещё хоть полминуточки! — закричали дети.

— Пора, пора! — сказала Лидия Николаевна. — А наши новые знакомые проводят нас до машины.

Дети шли из парка медленно-медленно, чтобы подольше побыть вместе, и вот они вышли на аллею, вдоль которой тянулись молодые липки, тоненькие, как тростинки.

— Вот здесь мы на минутку задержимся, — сказала Наталья Васильевна: — я хочу показать новым знакомым наши деревья. Вот эти липы посажены учениками десятой школы, а помогали их сажать…

— Мы! — закричали дети.

— Смотри, — сказал Миша Ване, — вот моё деревцо. Я с ним каждый день здороваюсь. Я знаю, что оно меня не слышит. Во-первых, зимой деревья спят, а во-вторых, у них нет ушей, но всё-таки они живые. Я никому не дам моё деревцо в обиду, и когда вырасту и поступлю в школу, я всё равно буду приходить сюда каждый день. И когда стану инженером, всё равно буду приезжать сюда. Мы теперь много знаем о деревьях. Наталья Васильевна читала нам о них книжки. А потом к нам приходил садовник — старый-старый и совсем белый, как дед Мороз. И он рассказывал ним, как надо беречь молодые деревья.

По дороге домой только и разговору было, что о новых знакомых. Петя Захаров даже забыл, что ему надо править автомобилем. И дети решили, что ранней весной они посадят в своём саду кусты малины, красной и чёрной смородины и будут заботиться об этих кустах всю жизнь.

И вот дни пошли за днями. Заводской праздник приближался с каждым днём. Ваня изо всех сил старался вести себя хорошо, и это ему довольно часто удавалось — он был настойчивый мальчик. Ему так хотелось попасть на завод, что он даже видел во сне, как заводские ворота широко раскрываются перед детским садом и все кричат детям: «Заходите, заходите, милости просим!»

Вечером в пятницу Ваня сидел со своей бабушкой в столовой и рисовал. Часы пробили девять раз.

Ваня посмотрел на бабушку, а бабушка на Ваню.

— Ничего не поделаешь! — сказала бабушка. — Пора!

— Спокойной ночи, бабушка! — ответил Ваня печально и пошёл умываться.

У него с бабушкой был такой уговор: если она скажет, что пора, то уж тут без всяких споров отправляйся спать.

А сегодня Ване очень хотелось посидеть ещё хоть полчасика.

Он соскучился без мамы, папы и дедушки, а они всё не возвращались домой. Умывался Ваня не спеша.

Сначала он почистил зубы обыкновенной зубной пастой, а потом вспомнил, что бабушка недавно купила ему тюбик пасты под названием «Детская». Он почистил зубы и детской пастой.

Потом прислушался.

Нет, никто не пришёл. Тихо в столовой.

Тогда Ваня стал мыть руки. Мыл до тех пор, пока они не окоченели от холодной воды. Ваня перестал мыть руки, закрутил кран и снова прислушался.

Тихо в столовой. Никто не вернулся домой.

Тогда Ваня стал мыть лицо, уши, шею. Мыл до тех пор, пока не устал. Опять прислушался. Никого нет!

Всё напрасно. Придётся итти спать.

Но когда Ваня уже разделся, лёг и укрылся, лифт щёлкнул и остановился на площадке у квартиры Соколовых.

Открылась входная дверь, и Ваня сразу узнал знакомые шаги.

Дедушка вернулся домой.

Ваня даже засмеялся тихонько от радости.

Дедушка вошёл в столовую. Заговорил с бабушкой вполголоса: он думал, что Ваня спит, боялся разбудить его. Потом бабушка ушла в кухню, загремела там посудой, а Ваня приподнялся в кровати, сел и уставился на дверь.

Он знал, что дедушка войдёт сейчас к нему — посмотреть, спит он или нет.

И в самом деле, дверь открылась потихоньку, и Ваня увидел Ивана Сергеевича старшего.

— Та-а-ак! — сказал Иван Сергеевич. — Ты что же это, завёл новую моду — сидя спать?

— А я, дедушка, не сплю! — ответил Ваня. — Я тебя жду. Здравствуй!

Дедушка показал головой и сел на стул возле Ваниной кровати.

— Здравствуй, дедушка! — повторил Ваня.

— Здравствуй-то здравствуй, — ответил дедушка, — а спать ты когда будешь?

— Когда ты пойдёшь пить чай.

Дедушка взглянул на часы, подумал и кивнул головой.

— Ну, так уж и быть! — сказал он. — Минуточек десять поболтаем.

— Не минуточек, а минут! — попросил Ваня. — Минуточки — они маленькие, а минуты всё-таки побольше.

— И на это я согласен! — ответил дедушка. — Начнём с поручений. Поручила мне мама передать тебе поклон. Говорит, что соскучилась без тебя.

— А где она? — спросил Ваня.

— Задержалась на собрании. Весь тот цех, в котором работает мама, обсуждает, как им встретить заводскую годовщину. И папа тоже просит передать тебе поклон.