— Да, ты говорила. А мы за тебя всей семьёй болеть будем. Папа заплатил за прямую трансляцию, так что увидим в прямом эфире, — Таша нажала кнопку на экране и изображение сменилось, показывая просторную комнату, куда входила её мама, Анна Юрьевна. В руках женщины был поднос с заварочным чайником и чашками.

— Наталья, — послышался строгий голос Лилии Карловны, старшей супруги главы рода.

— Ну мама Лиля, — возмутилась Таша, когда планшет у неё отняли. Картинка запрыгала и снова переключилась, теперь показывая Лилию Карловну.

— Не нукай, а сходи, посмотри, приехал ли Кирилл. Если он опять курит на стоянке, получит по шее.

— Кирилл не курит, — возмутилась Таша и убежала искать брата.

— Здравствуйте, Лилия Карловна, — сказала Алёна.

— Мы же говорили об этом, — напомнила женщина, строго посмотрев с экрана. — И по-моему даже пришли к взаимопониманию.

— Говорили, — вздохнула Алёна и под взглядом женщины добавила, — мама Лиля.

— Как у тебя настрой? — женщина мягко улыбнулась. — Мы все сегодня будем за тебя болеть. Покажи им всем, что ты самая сильная.

— Кузьма говорит, что иностранные студенты тоже очень сильные и легко не будет.

— А сама как считаешь? — спросила женщина. Рядом с ней села Анна Юрьевна и планшет поставили на стол так, чтобы женщины вошли в кадр.

— Только не давите на девушку, — послышался голос Петра Сергеевича.

— Мог бы поздороваться с племянницей, — сказала мама Лиля, обернулась. — Пётр, ты обещал, что сегодня никаких важных дел у тебя не будет. Мужчины…

Алёна улыбнулась, когда Анна Юрьевна ей подмигнула.

— Если победишь, устроим настоящий праздник по возвращении, — сказала Анна Юрьевна. — Подобные достижения нужно отмечать и ценить. И мы тобой гордимся. Особенно Таша, тебе надо было видеть, как она вчера прыгала по комнате, в предвкушении турнира. Ноутбук свой привезла, и они с Петей его два часа к телевизору подключали, чтобы записать турнир. Потом приехал Кирилл и всё настроил за десять минут.

— Постарайся не получить травму, — сказала Лилия Карловна.

— Она из-за вас может опоздать, — голос Петра Сергеевича.

— Точно, — вспомнила Лилия Карловна. — Пётр обещал, что ты сможешь выбрать любой подарок, если победишь. И если проиграешь, тоже, — приложив ладонь к губам, тихо добавила она и снова улыбнулась. — Держим за тебя кулачки.

— Спасибо, — кивнула Алёна. — Я обязательно выиграю.

Она не стала добавлять, что победа входила в планы Кузьмы. Но при этом, Алёне было приятно и тепло оттого, что за неё волнуются и переживают. Она смущённо опустила глаза.

— Удачи, — пожелали ей женщины. — Обязательно позвони вечером, расскажешь, как прошёл первый тур. Пусть мы его и увидим, но хочется услышать твои впечатления. Пока-пока.

— Пока, — успела сказала Алёна до того, Как Лилия Карловна, отключила связь.

Алёна помнила их обстоятельный разговор, когда Кузьма приезжал к главе рода. Лилия Карловна была требовательной, но очень доброй женщиной. И беседа с ней получилась приятной и даже интересной. Женщина знала о той неприятности, что произошла с семьёй Алёны, сказала, что пыталась давить на супруга, чтобы он взял всё в свои руки, но он не стал ссориться с братом, решив на время оставить всё как есть. Но после окончания учёбы в МИБИ Алёну бы ждали серьёзные изменения в жизни, если бы не вмешательство Кузьмы. Лилия Карловна считала его хорошим парнем и радовалась за них с Таисией. А в конце беседы она очень серьёзно попросила Алёну подумать о том, чтобы взять фамилию матери и стать Наумовой. Сказала, что это бы всё упростило как в её судьбе, так и для большой и дружной семьи.

— Алёна?! Разогрелась? — спросил Кузьма, отвлекая девушку от мыслей. Протянул руки навстречу. — Летаешь в облаках? Давай ладони. Смотри, покажу тебе способ подготовить доспех духа к нагрузкам. Я всегда так настраиваюсь перед боем. Нужно ненадолго активировать доспех и попытаться сделать его горячим. Тебе ещё сложно понять, как пользоваться силой, поэтому подключи воображение и представь её в виде чего-то горячего.

— Может, скажешь, что тебя тревожит? — решилась спросить Алёна, пытаясь скопировать спокойный и уверенный голос Таси.

— Ничего такого, — он улыбнулся, отчего сердце девушки забилось немного быстрее. Даже показалось, что его ладони стали очень горячими. — Просто тебя уже определили в фавориты турнира. Им осталось только объявить тебя победителем ещё до начала поединков. А ведь среди твоих соперниц: одна половина — эксперты второго уровня, а остальные — третьего. Этого разрыва достаточно, чтобы одолеть тебя только грубой силой. Поэтому мы будем использовать другую тактику. Я как-то одного нахала на место поставил таким образом.

Он задумался, слегка сжав ладони Алёны.

— Не хотел раньше времени это использовать, чтобы не внушить тебе ложное представление о собственной силе. Пока ты не научишься правильно оценивать противника, это может сыграть с тобой злую шутку. Они хотят увидеть особую технику, но мы покажем им талантливую девушку, изучающую укрепление тела. На этом турнире ты можешь использовать доспех духа второй ступени. Но обещай, что это будет первый и последний раз, когда ты его используешь, пока не поднимешься на следующую ступень.

— Хорошо, — Алёна кивнула, — я обещаю.

— Мы с тобой его тренировали, поэтому разберёшься. Но учти, что в бою он будет казаться слишком тяжёлый, что ограничит тебя в подвижности. В этом состоянии можешь смело использовать импульс при ударе, силы должно хватить. Ну и не затягивай. Помни, что выносливости у тебя кот наплакал.

— Я постараюсь.

— Что я говорил про старание?

— Сделаю в лучшем виде, — улыбнулась девушка. — Чтобы другие рыдали от зависти.

— Вот это правильно. Давай! — Кузьма хлопнул её по плечу.

Турнир уже начался и на небольшом табло мелькал номер 27, показывающий, что следующей выступает Алёна. Она даже не заметила, кто выступал первым, и кто победил. По мнению девушки, выступления экспертов никогда не выглядели зрелищными. А турниров, за время учёбы в МИБИ, она повидала немало. На одном из больших экранов, установленных под потолком, появилось изображение идущей к центру зала девушки в синем спортивном костюме. Картинка разделилась, показав фотографию Алёны, возраст, рост, вес и курс обучения.

Алёна бросила взгляд на второй ряд зрительских мест, где сидели Таисия и Мартина. Они о чём-то оживлённо беседовали, даже улыбались. В груди неприятно кольнула ревность, но Алёна быстро подавила это чувство. Следовало сосредоточиться на доспехе духа, который она уже сформировала. С Кузьмой они много раз тренировали второй уровень доспеха, и он действительно был слишком тяжёлым. Ей больше нравилась лёгкость и невесомость движений первого уровня, когда каждый удар становился настолько силён, что мог отправить в нокаут любого противника. При этом пробить его пока ещё никому не удавалось. Странно, что Кузьма волновался по этому поводу.

Противницей в первом поединке Алёне попалась крепко сбитая и плечистая девушка из Америки. Короткие, по-военному подстриженные тёмные волосы, хмурый взгляд. Девушка совсем не казалась женственной, именно о таких говорили «мужеподобные». Судья так быстро и невнятно говорил на английском, что Алёна не поняла ни слова, но кивнула, когда он обратился к ней.

Судья дал отмашку к началу боя, и американка нетерпеливо бросилась вперёд, прыгая навстречу, ударяя кулаком. Алёна выставила блок, закрывая руками голову. Она почти не почувствовала удар, затем немного сместилась, заметив движение слева. Студентка из Америки нанесла удар ногой, целясь в бок под руку. Неожиданный удар попал, пройдя под локтем, но и его Алёна едва почувствовала, хотя услышала громкий глухой звук. Она хотела ответить ударом, но доспех не дал сделать это быстро, и соперница успела отступить на несколько шагов.

— Стоп! — вмешался судья, когда американка замахала руками, показывая, что не хочет продолжать бой. Она внезапно охромела, поморщилась, опускаясь на пол.