Сандор стягивает брезент с блестящего тёмно-красного кабриолета. Любовно проводит рукой по капоту. А затем бросает на меня предельно серьёзный взгляд.

— Пожалуйста, не заставляй меня пожалеть об этом.

Ухмыляюсь, желая поскорее сесть за руль.

— Почему-то эта твоя улыбка не внушает мне доверия.

Тем не менее он открывает для меня дверь с водительской стороны, и я сажусь внутрь. Сандор наклоняется к окну, пока я регулирую сиденье и зеркала.

— С какой скоростью ты поедешь? — спрашивает он.

— Как обычно, не превышая 9 километров от разрешённой, — заучено говорю я. Этот разговор у нас повторяется всю последнюю неделю, с того момента, как Сандор предложил мне взять одну из его тачек. — Всегда включаю поворотники; не гоняю на желтый; верх закрыт. Я помню.

— Вот и не забывай, — отвечает Сандор, в голосе сквозит больше родительской заботы, чем когда-либо. Он выглядит немного встревоженным тем, как я взволнованно барабаню по рулю, но отступает от машины.

— Приятно провести время, — желает он.

Я осторожно выезжаю из гаража. Сандор, наблюдающий за мной и нервно потирающий бороду, исчезает из зеркала заднего вида.

Отъехав от дома на пару кварталов, я вдавливаю педаль газа в пол. Сандору не обязательно всё знать.

Забирать Мэдди мне предстоит у парка, который находится через дорогу напротив спортивного центра. Машинка послушная, прямо мечта, и я качусь к месту встречи, соблюдая все правила Сандора. За исключением верха, само собой. Прохладный вечерний воздух обдувает меня, наполняя силами.

Никогда ещё я не чувствовал себя так свободно.

Когда я подъезжаю, Мэдди сидит на скамье, она удивлённо распахивает глаза, когда узнает в водителе меня. Машу ей рукой.

— Не хочешь прокатиться? — спрашиваю я.

— Ух ты, неужели твоя?

— Дяди, — говорю я, беззаботно пожимая плечами. — Приелась ему.

Мэдди оглядывается по сторонам с небольшой тревогой.

— А ты хорошо водишь? Могу я тебе доверять?

Ладно, по правде говоря, настоящих прав у меня нет, зато есть очень убедительная подделка, которую Сандор изготовил у себя в мастерской. К тому же у меня большой опыт вождения. В прошлом, когда мы постоянно переезжали, Сандор научил меня водить едва мои ноги начали доставать до педалей, в основном, чтобы помогать ему, когда он уставал.

— Конечно, — отвечаю я.

Мы начинаем мини поединок взглядов, она шутливо оценивает насколько я заслуживаю доверия, а я изо всех сил пытаюсь выглядеть невинным. Но не могу удержать дьявольскую улыбку, расползающуюся по лицу.

— Ага! — восклицает она, обвиняюще указывая на меня пальцем. — Взгляд лихача.

Прежде чем я могу сказать что-то в свою защиту, Мэдди перепрыгивает через пассажирскую дверь и плюхается на сиденье рядом со мной, одаривая меня плутоватой улыбкой.

— Всегда мечтала так сделать.

Не могу оторвать от неё глаз. Прямо сейчас Мэдди выглядит ещё красивее, чем когда-либо. Смотрю, как она затягивает свои волосы в конский хвост, не желая, чтобы те разлохматились на ветру. Перед глазами тут же появляется видение: бесконечная дорога оставляющая Чикаго позади — неважно куда она ведет, пока Мэдди рядом. Тем не менее что-то не дает мне покоя, какое-то неопределенное чувство, добавляющее ложку дегтя в столь прекрасный момент.

Игнорирую это ощущение.

— Готова? — спрашиваю я её.

— Да, — отвечает она.

Эффектно отъезжая от обочины, я всё также не могу оторвать от Мэдди взгляд.

Неожиданно я врезаюсь передом в зад грузового фургона, занимающего сразу два парковочных места в нескольких футах от нас. Могу дать руку на отсечение, что ещё пару минут назад его там не было.

— Ой-и, — стонет Мэдди, когда мы оба по инерции дёргаемся вперёд.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, стараясь унять непроизвольную дрожь в руках. Мне одновременно и страшно, что я навредил ей, и хочется провалиться сквозь землю от того, что я такой невероятный придурок.

— Д-да… кажется, — бормочет она.

Перед нашим капотом двери фургона раскрываются, и из него выпрыгивают трое мужчин. Все они в тёмной одежде, плюс фетровые шляпы в тон, низко надвинутые на бледные лица.

И тут я понимаю, что аймог в кармане вибрирует, как ненормальный.

Мне и без непрерывной вибрации в кармане совершенно ясно, что эти трое, стоящие перед машиной, моги. Своих врагов я знаю.

— Наверное, они хотят проверить твою страховку, — произносит Мэдди, начиная шарить в бардачке.

На секунду я пытаюсь убедить себя, что это может быть просто совпадением, что моги не знают наверняка, кто я, или кем являюсь. Но они не осматривают повреждения своего фургона. Я неслабо смял их задний бампер и разбил один из габаритов, но их, похоже, это не волнует.

Все трое уставились на меня. Медленно, один из них тянется рукой под свой плащ.

Это никак не случайное движение. Как бы мне не хотелось обратного. Моё свидание испорчено, даже не успев толком начаться.

— Чёрт с ним, — рычу я и резко сдаю назад.

Моги немедля рассыпаются веером, пытаясь отрезать мне выезд. Как будто мне не хватит пороху их сбить. Выжимаю газ в пол, и мы мчимся, заставляя отпрыгнуть одного из ублюдков с нашего пути. Прорвавшись я вижу, что остальные уже залезают в фургон.

— Ты что творишь?! — кричит Мэдди.

— Мне показалось, у одного из них пушка, — кричу я в ответ, обгоняя медленно плетущийся седан.

— Ты спятил?! Стенли, тормози!

Делаю в точности наоборот. Вжимаю газ в пол, пролетаю на красный. Шины кабриолета визжат, когда я резко выворачиваю руль влево, чуть не уйдя в занос на повороте. Мэдди бросает на ремень безопасности, и я слышу, как она вскрикивает от боли.

В зеркале заднего вида я вижу фургон могов отрезанный от нас потоком машин. До меня доходит, что я задержал дыхание и с шипением позволяю себе выдохнуть сквозь зубы.

— Выпусти меня, — просит Мэдди. — Выпусти меня из машины сейчас же.

Начинаю сбрасывать скорость, пытаясь смешаться с остальным потоком машин. Это не так-то просто, учитывая насколько приметен мой автомобиль. Надеюсь, Сандор где-то там наблюдает за всем этим через взломанную сеть камер и уже высылает дрона, чтобы выручить меня, как мы и договаривались.

Аймог в кармане вибрирует с новой мощью.

— Держись, — говорю я, давя на газ, сразу как фургон могов вылетает из переулка, едва не снося нам бампер.

Фургон плотно висит у нас на хвосте, пытаясь вытеснить нас с дороги. Другие машины истошно сигналят, когда мы на полной скорости выезжаем на середину дороги. Мэдди бросает взгляд через плечо, в ужасе глядя на надвигающийся на нас фургон, и его водителя с каменным лицом.

— Они прямо за нами, — произносит она почти шёпотом. Она сжимает мне руку, вдавливая ногти сквозь рубашку. — Почему?

Я не отвечаю; не могу придумать правдоподобную ложь, способную всё это объяснить.

Потными пальцами щелчком открываю скрытую на руле панель. Сандор подготовился и на такой случай.

— Сядь ровно, — предупреждаю я. Мэдди смотрит на меня с испугом, по-видимому, вызванным не только могами.

Жму на кнопку запуска закиси азота.

Двигатель ревёт и затем дёргается, на мгновение мне становится страшно, что машина не выдержит Сандоровских модификаций. Но затем, резко вдавив нас в кресла, она с визгом вырывается вперёд.

Мы глубоко превышаем скоростной лимит. Я слишком напуган, чтобы проверить показания спидометра, мои глаза прикованы к дороге, пока я несусь сквозь поток машин. Мэдди в ужасе вжалась в кресло. Замечая наше приближение, остальные машины стараются уйти с пути. Пролетаем на красный. Слышу сирену, и буквально через секунду в зеркале заднего вида отражаются отрывистые синие мигающие огоньки, но все копы остаются далеко позади ещё до того, как они успевают разглядеть мой номер. Мы для них — размытое пятно.

Еду до тех пор, пока аймог не прекращает вибрировать, а затем резко сворачиваю на укромный переулок и гашу фары.