Ожидание продолжалось недолго, вот одна молодая гарпия не вытерпела и спустилась к туше вола, огляделась по сторонам и начала рвать мясо когтями. Остальные птицы совсем с небольшой высоты наблюдали. Пара гарпий неожиданно спикировали за спину добытчице. Там на какое-то время стала видимой кувыркающаяся по земле Анжа. Вскочила, отряхнулась и опять исчезла. Ага, птички, значит, тоже не промах и нашли способ обнаруживать хвостатую. Вскоре треть стаи занималась заготовкой мяса, а две трети дежурили в воздухе. Анжа совершила ещё две попытки нападения, обе неудачные.

— Нам пора, — скомандовал я. — Идём, поможем хвостатой.

— Давно пора, — поддержала меня Мирил.

Юная королева вампиров уже несколько раз порывалась броситься туда сама, на помощь своей коллеге, но каждый раз здравомыслие брало верх.

Выходить из укрытия, будучи плохо вооружёнными, было глупо. Если даже Анжу её невидимость не спасает, то нам там тем более делать нечего. Но у нас тоже имелось несколько сюрпризов, да и цели отбить караван у гарпий любой ценой я себе не ставил. Вышли плотным строем, в одиночку ты лёгкая добыча, а вместе если не наоборот, то всё равно шансы куда выше.

Нас сразу заметили, и часть крылатых хищниц перелетела ближе. Это была ошибка. Анжа воспользовалась случаем и сумела ранить одну из добытчиц мяса. Гарпии поняли, что кидаясь то на невидимку, то на отряд, начнут терять своих, вся стая взмыла в небо. Первая часть плана удалась, теперь, пока они не опомнились и не придумали новую тактику, нужно завершить вторую.

— Быстро! Хватаем оружие и припасы и отходим обратно под деревья, — скомандовал я.

Всё было и так оговорено заранее, поэтому никто не зевал. Эльф подобрал лук и тут же испытал на хищных птицах. Одну сбил и заставил остальных подняться ещё выше. Понятно, что ненадолго, но нам должно хватить. Вблизи гарпии вовсе не походили на гибрид прекрасной женщины и орлицы. Но мне некогда было рассматривать, в чём заключаются различия.

— Эй! Под телегами! — крикнул я. — Так и собираетесь там сидеть или идёте с нами?

— С вами, — откликнулся один.

— А кто вы такие? — спросил другой.

Второго проигнорировал, а первому ответил:

— Тогда вылезайте, хватайте как можно больше еды и уходим.

Тот, который хотел слишком много знать, начал возмущаться, кричать, что обоз принадлежит армии и оттуда ничего брать нельзя.

— Так почему не сказал этого птичкам? — резонно поинтересовался я.

— Всё равно нельзя! Не смейте подчиняться этим самозванцам!

Это уже своим. Логики в его воплях не было никакой. Ни в попытке сохранить армейское имущество, ни в обвинении нас самозванцами. Мы пока вообще никак не представились. Остальные его слушать не собирались, хватали с повозок мешки и свёртки. Одни первое, что под руку попадёт, другие осознанно выбирая. На последних была главная надежда, их караван, должны знать, что где лежит.

Продолжение от 18.07.2014.

Дим. Попаданец

Когда гарпии поняли, что мы разворовываем их законную добычу, попытались атаковать. Но поднятые вверх мечи и копья, а самое главное, пара метких стрел, охладили их пыл.

— Это ненадолго! — крикнул я. — Убираемся!

Мы успели спрятаться под деревьями. Гарпии, увидев, что на их добычу больше никто не покушается, занялись прежним делом, только выделили небольшой отряд, который барражировал над деревьями. Они не трогали нас, мы не трогали их. Эльф в принципе мог достать из лука любую, но решил поберечь стрелы.

Оставалось ждать, хотя не только. Можно было нормально поесть и сделать ревизию захваченного, в смысле спасённого имущества. Тот, который орал, что это армейская собственность, продолжал возмущаться и требовать всё вернуть. Точно дурак. Заткнулся, только когда я пригрозил оставить его тут, да и то не сразу. Сначала пытался командовать выжившими возницами и охраной. Воины его сразу послали, а рабочие поначалу делали вид, что соглашаются, но при этом прямых приказов не выполняли. А потом и им надоело. И кто такого идиота только отправил в поход? Слишком тупой даже для мелкого приказчика.

С оружием теперь было почти нормально. Я подобрал обычный меч, не мифрил, конечно, но Эль и особенно Лара в своё время настаивали, чтобы тренировался и своим, и обычным. Теперь чуть выше среднего владел любой железякой, а нормальным оружием куда лучше. К сожалению, у простой охраны казённого каравана ничего особо качественного не нашлось, остальным досталось точно такое же. Взяли даже несколько копий, обычно для одного бойца не лучшее оружие, но пугать гарпий оказалось весьма эффективно. Да и длинные жерди для переноски запасов пригодятся. Делить груз на равные части нежелательно, половина отряда должна быть всегда налегке на случай внезапной угрозы.

Пока наблюдали, как гарпии грабят караван, рассказали спасённым о событиях на западе. Отредактированную версию, конечно, но при этом исключительно правду. Да и что там рассказывать? Орда чёрных орков выступила на стороне нечисти и была побеждена. Правда, из-за своей разобщённости некоторые человеческие армии были разбиты, но совсем немногие. Кто-то из уцелевших присоединился к другим, более удачливым, а кто-то возвращался домой, решив, что для него война закончена.

Как я, например, князь Ва'Дим из Порубежного. Являясь членом гильдии охотников на нечисть, в войне участвовать обязан не был. Но всё равно был там с самого начала (на чьей стороне, никто не спрашивал). Теперь имею право на заслуженный отдых, как и выжившие после уничтожения армейского обоза.

С последним заявлением все охотно согласились (даже неугомонный приказчик). А раз так, то могут сопроводить меня и моих спутников до славного города Порубежного. Я даже их готов нанять за пусть и небольшую, но реальную плату. Воинов в качестве охраны, а возниц в качестве носильщиков. Такая перспектива им сразу понравилась, идти в любом случае придётся, а тут ещё и деньги платят.

Зачем мне не слишком организованная толпа, которую самим же недавно пришлось спасать? Во-первых, чем больше толпа, тем больше шансов дойти. Во-вторых, это целая куча свидетелей, которые охотно подтвердят мою легенду. Другие ещё и о разгроме орочьей орды расскажут, можно не сомневаться. А если в кабаке, да под пиво, то и сотню-другую лично уложенных орков перечислят.

Продолжение от 19.07.2014.

Дим. Попаданец

Когда гарпии полностью разобрались с караваном, не оставив там ничего, кроме телег, настал опасный момент. Удовлетворятся ли уже имеющейся добычей или останутся караулить ещё и нас? Были возможны оба варианта, к счастью, пронесло. Да и пернатым новая добыча показалась слишком зубастой, и нас решили оставить в покое. Ведь, по словам караванщиков, на них напали совершенно внезапно. Не успели не то чтобы убить, а даже ранить ни одной гарпии. Нам же удалось и то и другое. Будь стая голодной, неизвестно, как бы они поступили, а при такой богатой добыче решили не рисковать. К тому же ещё и вечерело, а им до своих гнёзд добираться, где бы те ни находились.

Мы, кстати, тоже не собирались никуда идти на ночь глядя, а решили остаться под уже показавшими себя надёжным укрытием деревьями. Но всё же сходили посмотреть на то, что осталось от каравана. Ну так вот, ничего кроме телег, да и те частично разобраны. Гарпии унесли всё: волов, тела людей и своих соплеменников, запасы провизии, оружие, инструменты, одежду, посуду…

— Ну? Всё ещё считаешь, будто мы поступили неправильно, спасая часть запасов? — обратился я к приказчику.

— Да, — упрямо заявил тот. — Это армейское имущество, и никто не имеет права его брать.

— Никто, кроме врага, — вставила Анжа.

— Да, враг, в случае победы, имеет полное право на военные трофеи, — ничуть не смущаясь, ответил самозваный юрист.

— Логика, однако, — не нашёл, что сказать, я.