Поэтому князь Ва'Дим очень удачно подвернулся, упростил ситуацию и буквально развязал руки. Я строил планы на годы, а теперь получится всё проделать за несколько недель. Даже жалко будет его убивать. Но ничего не поделаешь, осуществление исторической справедливости требует жертв.

Церемония проходила не в замке на верхушке скалы, а в городской ратуше. Вот и хорошо. Переться вверх по длинной лестнице у меня не было ни малейшего желания. У всех остальных, похоже, тоже. Хотя главная причина была вовсе не в этом. Замок герцогов Скириинских не то чтобы маленький, вполне приличных размеров, но место на скале всё же ограничено, и достаточно вместительного зала там не нашлось. Вот и собрались все в ратуше, которая и раньше использовалась для официальных церемоний.

Для меня в этом был ещё один дополнительный плюс, о котором пока никому знать не обязательно. Из ратуши легче уйти, чем из замка на скале, имеющего единственную и хорошо охраняемую лестницу. Причём и бежать с боем, отбиваясь от преследователей, и просто незаметно исчезнуть. Естественно, я надеялся на второе, а не на первое.

Внутрь охрану не брал. Во-первых, скорей всего, никто и не пустил бы, а во-вторых, совершенно нет ни малейшей необходимости. Опасность наступит потом, а пока можно ничего не бояться, понадобится — пылинки сдувать будут. Из "свиты" тоже сначала никого брать не планировал, однако Анже вдруг захотелось сходить. Попробуй хвостатую удержи, лично я не собирался, а если кто из местных попытается — это исключительно их проблема. Не пытались, даже внимания особого не обратили. Подозреваю, что и с охраной было бы точно так же. Но она мне тут в любом случае без надобности. Лучше пусть в условленном месте ждёт.

Будущая герцогиня выглядела, как и положено семилетней принцессе. Белое платьице, пышная причёска, какие-то украшения. Из-под всего этого выглядывает симпатичная любопытная мордочка с большущими серыми глазами. У детей часто бывают огромные глаза по сравнению с остальными размерами лица, но тут, пожалуй, слишком. Да и черты лица, похоже, тоже слишком утончённые для человеческой девочки. Сразу чувствуется эльфийская кровь. Но не на половину и не на четверть, жаль, ушей под причёской не видно, хотя они вряд ли будут длинными и острыми.

Однако мне на самом деле было не сильно интересно, когда и кто из лесного народа отметился в предках девочки. Быстрей бы выполнить сдуру взятые на себя обязательства и до свидания. Тут же на выходе, как из ратуши, так и из города, хватать точно не станут, а там пусть попробуют догнать и схватить. Ведь вначале это почётное право будет предоставлено виконту Жирвилару, а у него всяко ресурсы не безграничны.

Это ещё одна причина, по которой меня с самого начала совсем не беспокоило, что в ратушу могут не разрешить взять охрану. Некого было брать. Всех распределили по маршруту предполагаемого отхода от центра города до ворот. Решил не оставаться в столь гостеприимном месте ни на минуту дольше, чем необходимо. Если получится уйти по-английски — прекрасно. Нет? Очень жаль, но всё равно попробую. Не думаю, что придётся прорываться с боем, но осторожность не повредит. Разве что виконт не утерпит и решит всё сделать в этот же день. Как раз на его предполагаемую засаду сил у меня должно хватить.

Церемония принятия мною регентства была проста и скромна. Ответил положительно на два вопроса, и всё. Согласен ли принять на себя обязанности? Обязуюсь ли защищать, охранять и ещё что-то похожее принцессу Кари Лиди Миригу до её совершеннолетия и вступления в герцогский титул? Всё!

Ради такого не стоило собирать весь этот балаган. Но так и задумывалось. Передача регентства более достойному планировалась куда пышнее, а потом вообще речь нового регента на пару часов. Я как раз собирался на ней не присутствовать и за это время покинуть город. Увы, не дали. К сожалению, не стража, которая не желала никого выпускать, пока герцог не закончит говорить. Всё произошло гораздо раньше.

Вдруг с места сорвалась Анжа, наплевав на любую маскировку и представ перед окружающими в своём настоящем виде. Хвостатая прыгнула вперёд. Поступок казался диким, пока она не приземлилась рядом с принцессой со стрелой в руках. Следующая прилетела мне в грудь.

Продолжение от 20.08.2014.

Дим. Попаданец

Покушение прямо на церемонии! Но главная жертва почему-то не я. В первую очередь хотели убить принцессу. Толчок в грудь был сильным, но я устоял на ногах, мифриловую кольчугу из лука точно не пробить. Поднял голову вверх и в дальнем конце зала на каком-то техническом балкончике прямо под потолочными балками увидел стрелков, целящихся для второго выстрела. Прыгнул в сторону принцессы, прикрыл её собой и поднял левую руку к голове. Вовремя! Ощутил два попадания, одно в живот, второе в руку чуть выше локтя.

Только к этому моменту народ в зале понял, что творится что-то не запланированное. Откуда-то сзади выдвинулось несколько охранников. Эти внешне отличались от виденных мною ранее. В принципе, ничего удивительного, чуть ли не у каждого аристократа была своя гвардия, которую тот старался хоть как-то выделить среди других подобных. Но эти всё равно выделялись. Понял! Все четверо были женщинами.

Первым делом прикрыли со всех сторон принцессу. Они были не одни, остальные без оружия и доспехов изображали из себя то ли служанок, то ли гувернанток. Две такие непонятно откуда достали луки, быстро натянули тетивы и начали стрелять в ответ. Тем временем Анжа подпрыгнула вверх, зацепилась за балку (как только достала?!) и помчалась верхами к другой части зала.

Вдруг почувствовал удар в бок, стреляли не только с балкончика под потолком.

— Уходим! — крикнул я, надеясь, что охрана принцессы меня послушает.

Послушали. К тому же в ратуше уже началась паника, некоторые стрелки "промахнулись" и "случайно" попали в кого-то из зрителей. Ну очень случайно, чуть ли не на другом конце зала. Если гному выдать эльфийский лук, перед этим дать выпить бочонок самогона и завязать глаза, даже у него не получится запустить стрелу так далеко от мишени. Либо кто-то под шумок сводил старые счёты, либо убирали врагов те же заговорщики по заранее составленным спискам. Скорей всего, именно последнее, на фоне убитых принцессы и регента ещё несколько трупов никакого удивления не вызовут.

Мы двигались к выходу, причём не тому, которым попал сюда я. Охрана была в этом смысле более осведомлена и пыталась выбраться через служебные помещения. Зря! Именно там и ждала засада.

Не знаю, подстраховались ли заговорщики на тот случай, если первое покушение вдруг не удастся, или планировали тут добить оставшихся в живых людей принцессы, чтобы окончательно зачистить всё, что только можно. Скорее второе. Слишком уж несерьёзной была эта засада. Добить бегущих в панике или кого-то одного — без проблем, а организованно отступающих — без шансов.

Вырвались на улицу без потерь. Тут нас тоже ждали, двое с луками и два мечника. Первыми выстрелили наши лучницы, не промахнулись. С другой парой разобрались тем более без проблем.

— У вас есть пути отхода? — обратился я к воительницам в броне, пытаясь понять, которая из них главная.

Ошибся, мне ответила одна из служанок в платье.

— Есть.

— Куда ведут?

— Первый в замок на скале.

— Не подходит! — тут же отрезал я.

— Сама понимаю. Второй к западным воротам.

— Тоже не подходит. Идём к восточным.

— Чем тебе западные не понравились?

— Ничем. Очень хорошие ворота. Даже замечательные. Но у них есть один маленький недостаток, который сводит на нет все достоинства.

— И какой же?

— Надеюсь, вы понимаете, что покушение было не на меня, а на принцессу, причём засада по пути отхода говорит, что не собирались оставлять в живых никого из её окружения.