Однако прямо с ходу штурмовать дворец мы не могли и не собирались. Разведка прежде всего, причём с максимальной осторожностью, а то одна хвостатая личность, считающая себя невидимой, уже попалась. Правда была одна проблема, других невидимок у нас не было. На втором месте по возможностям шли Анжины телохранители, на третьем Мирил.

Вернувшийся с докладом вампир предупредил, что как раз им лучше туда вообще не лезть. Новая защита на первый взгляд выглядела, словно сделана новичком. Просто намотано как можно больше линий без всякой системы, лишь бы с запасом прикрыть абсолютно всё. На деле рассчитана на то, чтобы поймать даже сильного вампира. Не проживи он больше ста лет в Порубежном и не разбирайся в таких вещах, наверняка попался бы.

И это было весьма неприятной новостью, герцог рассчитывал на то, что ему придётся отбиваться именно от вампиров. Отсюда возникал вопрос, не поступили ли мы слишком самонадеянно, припёршись прямо в столицу герцогства?

За неимением прямого пути выбрали косвенный. Чтобы узнать о происходящем во дворце, вовсе не обязательно туда лезть. Достаточно опросить тех, кто там регулярно бывает. В этом усиленная в несколько раз стража играла нам на руку — гораздо больше объектов для снятия информации. Тут вампиры с их ментальной магией крови могли оказаться весьма кстати. Хотя желающих поболтать было так много, что халявная выпивка действовала ничуть не хуже, правда, дольше.

Похоже, стражникам вообще не запретили хвастать своими подвигами при поимке легендарной воровки и королевы вампиров. Те, которых соблазнили бесплатной выпивкой, оказались самыми информированными, потому что каждый из них лично участвовал в поимке и той и другой. Некоторые подробности нужно будет потом Анже передать, чтобы знала. И пусть попробует доказать, что было не так. Я специально записал самое интересное, потом передам Симу Ралиэлю, чтобы в своей газете напечатал.

Те, которых допрашивали вампиры, были куда скромнее, лично ни в чём не участвовали, а просто стояли в усиленных караулах. Что интересно, многим выдавались амулеты, защищающие от вампиров. К счастью, количество было далеко не безгранично и, сменяясь с караула, нужно было отдать следующему, так что за пределами дворца никто ничего подобного не носил. Ходили слухи о таких же из сырого мифрила. Лично никто их не видел, но в том, что как минимум один висит на шее у герцога, сомневающихся не было.

Продолжение от 11.09.2014.

Дим. Попаданец

Сопоставив все имеющиеся сведения, получили довольно интересную картину. Герцогу Вулпису пришло от его хорошего друга князя Ва'Дима, регента принцессы Кари Лиди Мириги, письмо с предупреждением о готовящемся покушении. Уже интересно. Мы, оказывается, друзья, да ещё и очень хорошие. Но дальше было ещё интересней. Девочка, оказывается, наследница не только герцогства Скириинского, но и ближайшей к нему эльфийской рощи.

Не надо никому рассказывать простую истину — где наследство, там и интриги. Среди эльфийской аристократии нашлись недовольные даже крайне малой вероятностью, что титул может перейти к полукровке, и они устроили заговор. Решили убить принцессу, регента и герцога Вулписа, как гаранта законности и справедливости, готового сделать всё возможное, чтобы Кари Лиди Мирига вступила в свои права.

Сами эльфы нападать не рискнули, вместо этого наняли известную на весь Фиор воровку и убийцу Тень Острого Листа. Перворождённые вообще редко такое делают своими руками, оставляя грязную работу полукровкам. Когда у неё ничего не получилось, заговорщики вообще с вампирами снюхались и прислали закончить начатое королеву вампиров Анжу. Однако благодаря своевременному предупреждению князя Ва'Дима была поймана и она.

Да, интересная история, достойная пера самого Сима Ралиэля. А то, что нестыковок целая куча и ещё больше — не беда. Все они легко разбиваются о два главных аргумента. И Лиственная Тень, и Анжа пойманы при попытке проникнуть во дворец. Обе сидят в подвале. Какие ещё нужны доказательства?!

Интересная и правдоподобная история была не единственным полученным результатом. План дворца, план подземелий, точное место, где держат пленниц, даже расположение некоторых ловушек. Хоть сейчас иди на штурм. Даже армия не обязательна, хватит диверсионной группы. Только одна проблема — ни армии, ни группы у меня при себе не было.

С тайным проникновением было куда сложнее, да и главная наша специалистка сейчас как раз внутри сидела. Глубоко под землёй в специальной клетке, для самых почётных гостей. Тут и правда пожалеешь, что орки не додумались напасть именно на это герцогство. Если бы большую часть стражи перевели на стены, глядишь, под шумок, может быть что-нибудь и получилось бы.

— Кстати, об орках, только не о красных, а о чёрных.

Спутники на меня вопросительно посмотрели, потому что последнюю фразу я сказал вслух. Мы сидели в ресторане гостиницы, и я увидел на другом конце зала кое-кого знакомого.

— Кана, что ты думаешь вон о том посетителе? — спросил я командира полуэльфиек.

— О котором?

— Том, что сидит на противоположной стороне зала в тёмном углу.

— Человек, путник, недавно пришедший в город, судя по обуви, пешком. Богаче, чем выглядит, раз обедает в этом ресторане.

Кана выдала эту информацию, лишь только взглянув в сторону названного мною самого дальнего и тёмного угла зала.

— А ещё на нём личина, — добавила Мирил, вообще не посмотрев в ту сторону. — Что под ней, увидеть не получается, да и саму её заметить не просто. Значит, либо поставлена очень хорошим магом, либо скрывает лишь какую-то отдельную деталь. В последнем случае, не зная, на что нужно обращать внимание, скорей всего, не увидишь.

— Посмотри, какой у него на самом деле цвет кожи, — предложил я.

— Да, действительно чёрная. Это наш шаман-полукровка. И как я сразу не заметила?!

Продолжение от 12.09.2014.

Дим. Попаданец

Свои выводы Мирил сделала, так ни разу и не повернувшись в нужную сторону.

— А не познакомиться ли нам с ним вторично? — предложил я. — Сомневаюсь, что старина Шу, как его там дальше, случайно тут оказался.

Ещё я сомневался, что шаман горит желанием встречаться. Скорей всего, давно опознал и именно от нас в том углу и прячется. Последнее предположение оказалось верным, когда мы с Мирил пересели к нему за столик, шаман скривился.

— Ушёл не попрощавшись, да ещё во время ночного нападения на гостиницу, — вместо приветствия начал я. — Мы думали, тебя убили или похитили, даже по сточным канавам искали, особенно Анжа беспокоилась.

От последней шутки шаман сильнее скривился. И чего он так на хвостатую реагирует? Она его, между прочим, в прошлый раз спасла.

— Из-за вашей Анжи у меня сейчас проблемы, — ответил Шауд Дид Дид.

— Когда это она успела? — удивился я. — Нет, по созданию проблем королева вампиров действительно чемпионка. Тут не поспоришь, но сейчас у неё с этим некоторые трудности, сидя в клетке, трудно создавать проблемы.

— Да? — поднял бровь шаман. — Скажи ещё, что, попав в клетку, она не создала проблемы вам?

Тут он попал в самую точку. Возразить нечего.

— Так то нам, — согласился я. — Ты-то тут каким боком? Будучи сам по себе, от Анжи никак не зависишь. Или она тебе срочно зачем-то понадобилась?

— Не нужна мне ваша создательница проблем на ровном месте, — тут же открестился чернокожий полукровка.

— Что же тогда нужно, и почему хвостатая мешает, даже сидя в клетке?

— Тут ты правильно заметил, — кивнул он. — Мешает. И именно тем, что сидит в клетке. Мне нужно в подвалы герцогского дворца, а там сейчас переполох и усиленная охрана. И всё благодаря вашей королеве вампиров.

— И зачем тебе в подвалы?

Шауд Дид Дид не горел желанием отвечать, но, немного подумав, решил рассказать. Он, как и мы, хочет вернуться домой, но в его тайное убежище можно попасть единственным способом — через портал. После недавней катастрофы те должны уже восстановиться, только в первый попавшийся всё равно лучше не соваться, возможны сбои. Именно поэтому к себе в оазис шаман возвращаться не спешил. В момент катастрофы его портал находился в активном состоянии и ещё долго будет опасен, или скорее непредсказуем. Однако если найти рабочий, но выключенный портал, то им можно воспользоваться без лишнего риска. Шауд знал места расположения нескольких таких. Ближайший как раз и находился в подземельях древнего замка, на фундаменте которого был позже построен герцогский дворец.