— Обвинить нас они не смогут, работаем через несколько посредников. К тому же везде, если начать искать инициаторов, обнаружится, что все организовали и финансировали наши кузены, — отметил Гай Берджес, постоянный заместитель государственного казначея. — Поэтому единственное, что тевтоны и русские могут сделать, это помешать выполнению некоторых пунктов или замедлить их выполнение.

— А что в этом такого, чтобы ты переживал и заставил думать об этом нас? — удивился сообщению Гарольда хранитель картинной галереи короля, профессор и член Британской академии, а заодно и лучший друг Его Величества, сэр Энтони Блант. — Даже если что-то откопают, мы же не по одному направлению действуем. Перенацелим основные усилия на другой участок… Нет, подождите-ка. Понял. Не о том мы думаем, джентльмены. Немцы и русские, обнаружив, что все угрозы нацелены только на них, могут забыть о разногласиях и, как Великую Войну, действовать вместе. А такой союз нам, даже вместе с кузенами, в прямой конфронтации не одолеть. Черт побери! Столько времени и усилий потратить на то, чтобы расстроить этот союз… — за столом воцарилась тишина. Собеседники обдумывали новую идею королевского советника.

— В экономическом отношении союз Германии и России будет превосходить нас с кузенами. У нас девять процентов мирового промышленного производства, у кузенов двадцать один, у Германии двадцать два, у русских восемнадцать. Италия со своими пятью процентами их поддержит. И у противника получается полуторное превосходство. Если же учитывать золотые запасы и финансовые резервы, то в этом вопросе превосходство у континентального союза как минимум двойное, — заметил Бёрджесс. — Учтите также, джентльмены, что долго использовать чрезвычайные бюджеты состояние наших финансов не позволит…

— С вооруженными силами ситуация не лучше, — дополнил его МакЛин. — По авианосцам можно констатировать равенство сил. Имеется на настоящее время четыре наших и десять американских против шести русских и восьми германских. Но это если не учитывать того, что русские и германские корабли превосходят наши по водоизмещению и, следовательно, по числу самолетов на палубе. Зато по стратегическим бомбардировщикам наше преимущество неоспоримо, благодаря кузенам — семьсот девяносто восемь против четырех сотен германо-русских. Но вот по баллистическим ракетам с атомными боеголовками они имеют полное превосходство. У нас к концу года будет восемнадцать, у кузенов имеется сто восемьдесят одна, еще двадцать они введут к концу года. Противники, по данным разведки, имеют до пятисот ракет, из них около двухсот тридцати — русские[11]. По тактической авиации и сухопутным войскам соотношение еще хуже…

— В таком случае предлагаю ускорить выполнение «Наследника», — предложил Маклейн. — С поляками все обстоит наилучшим образом. Дипломатическое прикрытие подготовлено. Но что касается царя… Увы, поляки могут лишь устроить большой шум… ожидать от них конкретных результатов с нашей стороны было бы слишком наивно. Сами понимаете, поляки.

— Можно послать своих специалистов, — предложил Филби. — Есть у меня тройка в личном подчинении. Йен Флеминг и двое исполнителей. Йен отлично умеет организовывать операции на месте. Помните случай в Испании? Его работа. Полагаю, М[12] согласится, особенно если с ним поговорит Энтони.

— В Испании сработано изящно, — согласился Маклейн. — По всем доступным мне данным, все считают, что произошел несчастный случай.

— Наши парни умеют действовать не хуже, — отчего-то счел себя обиженным МакЛин. — Предлагаю лучше будет послать патруль из СБС[13].

— При всем моем восхищении мастерством ваших коллег, Алистер, — возразил Маклейн, — они солдаты и действуют, как и все военные слишком открыто и грубо. В нашем же случае нужны рыцари плаща и кинжала. Чтобы все произошло, по возможности, почти естественным путем и никто не мог выдвинуть никаких аргументов или предположений, отличающихся от официальной версии.

— А я бы не стал отвергать предложение дружище Алистера, — вдруг предложил Блант. — Пусть «лодочники» будут на подстраховке и, если вдруг у «разведчиков» не получиться, действуют своими методами. Полагаю, в этом случае экономия не уместна. Меня больше интересует другое. Дональд, что известно о поддержке наследника? Сможет он удержаться на троне, пусть даже и недолго? Полагаю, нам для наших целей хватило бы года…

— Как у всякого наследника императорского трона, у него есть круг сторонников, — улыбнулся Маклейн, — несмотря на все его личные качества.

— Если никто не возражает, я предложил бы Дональду рассказать о Конст…, наследнике подробнее, — заинтересовался МакЛин. — Чтобы уверится, что мы не совершаем ошибки и не получим очередного Николая Кровавого. Помните, как он начинал? Тихий, воспитанный молодой человек с кругозором полковника — так ведь о нем отзывались в начале его правления. И как он развернулся, когда почувствовал наконец, что правит…

— Не думаю, что такое повторится. Но, полагаю, никто не против послушать? — уточнил Блант

— Хорошо, пусть Дональд нам расскажет о наследнике поподробнее, — согласился Бёрджесс. — Только nomina sunt odiosa[14].

Филби молча кивнул.

— Раз джентльмены пожелали, попробую, — согласился Маклейн. — Итак наследник одной из могущественных империй современности. Роста невысокого, телосложение плотное, физически развит хорошо. По внешнему виду напоминает своего деда, причем у него также несколько непропорционально развита верхняя часть туловища. Женолюбив. Часто пользуется услугами «картофельного клуба», являющегося старым объединением представителей элиты империи, обладающих такой же повышенной тягой к женскому полу и дам полусвета, готовых на альковные приключения. Характер упрямый и в тоже время легко поддающийся влиянию близких друзей, в результате чего им довольно легко управлять. Из пагубных привычек могу отметить тягу к «ночному чаю»[15] и злоупотребление спиртными напитками, из которых он предпочитает смирновскую водку. Имеются сведения о нескольких скандальных выходках, связанных с агрессивным поведением по отношению к женщинам. Однако сведения эти засекречены и не могут считаться достоверными в полной мере. Испытывая недостаток карманных денег на развлечения, через своих ближников связался с группой финансистов Раб…, с группой финансистов с юга империи По донесениям посла, неоднократно занимал у них деньги в обмен на обещания преференций при занятии престола. Государственными делами интересуется слабо, из-за чего его не раз наказывал отец, отправляя вместе с друзьями в отдаленные местности. Уровень умственного развития средний, о чем есть высказывания преподавателей законченного им военного училища. По отзыву командира гвардейского пехотного полка, в котором он проходил службу: «Можно доверить максимум роту под контролем крепкого командира батальона». В настоящее время занимает пост заместителя военного министра. К делам по должности относится с прохладцей, свалив текущую работу на одного из своих друзей.

— Просто идеальная картина, — подвел итог МакЛин. — Отчего у меня и появляются сомнения — а не подставляют ли нам этого джентльмена? Тем более, что мне непонятно, как мы сможем на него влиять.

— Могу подтвердить, что все, сказанное Дональдом, соответствует нашим данным, — ответил Филби. — А влиять… есть у нас возможности воздействовать. Между нами, джентльмены, наша служба имеет уже двух агентов влияния рядом с наследником.

— Отлично, — согласился МакЛин. Но тут же задал этот вопрос. — Но германцы тоже, если не дураки, должны об этом позаботиться. Не получится ли, что они нейтрализуют наших агентов?

— Не получится, Алистер, — ответил Филби. — Наследник считает немцев филистерами[16] и ханжами. Так что склонить его на союз германцами будет посложнее, чем змею уговорить Адама и Еву.

— Надеюсь, — не стал дальше спорить МакЛин. — В таком случае, джентльмены, предлагаю определиться с временным графиком. Кто, когда и… сколько будет стоить, — он подмигнул Бёрджессу. — Учтите, что не позднее четвертого квартала шестьдесят пятого один из наших авианосцев отправится в ремонт. А в шестьдесят третьем, по сведениям разведки, отправляют один авианосец в ремонт германцы. Примерно в начале второго квартала…