— Теперь спотыкаться и промахиваться нельзя — могут пристрелить, — тяжко вздохнув, почесал затылок Бегун.

— Да, это не учения — в бою каждая ошибка грозит смертью, — кивнул Кадет. — Вы должны понимать, что необходимо напрягаться изо всех сил, как будто идёте на рекорд на чемпионате мира. Только вот наградой за победу в соревнованиях с врагом — ваша жизнь. А чтобы тело и душа лучше почувствовали разницу между серыми буднями и очень важным днём, надо готовиться к предстоящему бою, как к неординарному, торжественному событию. Переодевание в чистое бельё — один из психологических элементов боевой подготовки опытного воина. Человек на подсознательном уровне воспринимает предстоящий день, как особенно важный. Воин должен идти в бой, как на праздник.

— Так ветераны, переодеваясь в чистое, оказывается, не богу душу отдать готовились, а чертям по рогам надавать! — рассмеялся Вратарь. — Братва, объявляем сегодня спортивный праздник!

— Ага, чемпионат мира по бегу и стрельбе, — весело поддержал Шах.

— А какие ещё уловки используют бывалые воины, чтобы морально подготовиться к бою? — не унимался дотошный Марафонец.

— Ну, военного оркестра, чтобы сыграть бравурный марш, у нас в подразделении нет, — улыбаясь, развёл руками Матвей. — И под барабанный бой в атаку сейчас уже не ходят. Молитву же читать для атеистов бесполезно, и языкастого политрука вызывать для комсомольцев нам сейчас тоже не резон. Кабы вы индейцами были бы, можно бы вырыть «топор войны» и сплясать зажигательный боевой танец вокруг костра, но, как спортсменам, вам придётся рассчитывать лишь на собственные морально–волевые качества.

Бойцы дружно рассмеялись и пошли доставать из ранцев запасные комплекты чистого нательного белья.

Когда отделение построилось в одну шеренгу, то внешним видом вызвало улыбку у командира: у каждого красноармейца за отворотом пилотки красовалось маленькое пёрышко.

— Вождь, отряд индейцев для утреннего развода построен! — отдав воинскую честь, с улыбкой во весь рот отрапортовал Шах.

Командир, вспомнив о забытом вчерашнем украшении, пальцами спрятал своё перо за отворот на пилотке и скомандовал отделению.

— Убрать демаскирующий фактор.

Никто из «индейцев» не выбросил пёрышки, вслед за «вождём» также спрятали в складках головных уборов.

— Отделение, слушай боевой приказ. Всем переодеться в маскировочную форму, натянуть чехлы на каски, прикрыть лица масками, а ладони перчатками. Гранатомётчики оставляют винтовки в расположении лагеря. Боевые тройки совершают, в составе единого отряда, дневной марш–бросок в намеченный район действий, а затем с трёх сторон окружают указанный на карте объект. Карту с пометками получит замкомотделения Шах. На ней обозначены точки расположения боевых троек перед атакой. До моей команды по рации, подходить ближе километра к объекту атаки запрещается. Время сосредоточения — не позднее двадцати ноль–ноль. Вратарь с противотанковым ружьём остаётся караулить в лагере и укрывает в тайный схрон всё оставленное отрядом имущество, кроме плащ–палаток и трёх винтовок. Я же подъеду к объекту на автомобиле и по рации дам боевым группам указание на выдвижение к передовому рубежу. Все перемещения производить скрытно, особенно в районе операции. Задача ясна?

— Так точно, товарищ командир, — переглянувшись с бойцами, отрапортовал Шах.

Матвей приказал отделению разойтись, а Шаха отозвал в сторонку и, вручив карту с пометками, дал дополнительные наставления. Затем Матвей отправился в воинскую часть, и вместе со старлеем выехал в город. Посетив парагвайский универмаг, он загрузил в кабриолет четыре коробки с приборами ночного видения и, разместив трёх охотничьих лаек в салоне авто, повёз приобретения в воинскую часть. Вертлявые, не привыкшие к автомобильной транспортировке лайки, заняли три пассажирских сидения, а соглядатаю–старлею пришлось остаться в Омске, чему сам Гусев был несказанно рад. Матвей, разгрузившись в расположении полка, должен был вернуться на кабриолете обратно в город, якобы, забрать старлея, гостившего у родни. Только сначала Матвей заехал в лесной лагерь, пообедал, чуток выждал время, а затем, прихватив с собой Вратаря и кое–что из армейского имущества, объехал Омск окольными дорогами.

По пути автомобиль делал лишь одну короткую остановку возле поля со стогами сена. Тут Кадет и Вратарь подняли у кабриолета складную брезентовую крышу и накинули себе на плечи армейские плащ–палатки с капюшонами, скрыв под ними воинскую форму. Особенно это было необходимо для Вратаря, который облачился в необычный камуфляжный костюм.

В девятнадцать тридцать авто съехало с сельской дороги в лес. Матвей и Вратарь сбросили плащ–палатки и потащили на плечах увесистое противотанковое ружьё, прихватив с собой подсумок с крупнокалиберными патронами. Достигнув края поляны перед полуразрушенным поместьем, Матвей выбрал удобную снайперскую позицию.

— Вратарь, прильни к окуляру прицела и осмотри здание, — разглядывая строение в бинокль, приказал бойцу, улёгшемуся за корневищем сосны, командир. — Видишь окошко на фасаде чердака? Там притаился вражеский стрелок.

— Позиция удобная, можно контролировать весь двор и прилегающий участок поля, — кивнул Вратарь. — Только я никого не вижу в окошке.

— Враг обязательно должен быть там, — заверил Матвей, однако не признаваясь бойцу, что сам–то засёк стрелка колдовским взором по гравитационному отпечатку физического тела. — Фасад чердака тонкий, сложен в полкирпича — бронебойная пуля прошьёт навылет. Так что, как только начнётся стрельба во дворе, бей чуть правее от окошка.

— Почему правее?

— Потому что врагу–правше удобнее выцеливать лёжа с левой стороны от проёма, — опять не стал выказывать свою способность видеть сквозь стены Матвей. — Можешь потом, для подстраховки, пальнуть и по другую сторону окошка. А вообще, следи за движениями врага, ему необходимо контролировать широкий сектор перед зданием, так что может задёргаться и высунуться посредине. Сейчас время суетиться ему ещё не пришло — рандеву бандиты назначили на девять вечера, очевидно, намереваясь потом, в сумерках, отступить в лес.

— А наши–то ребята успели пёхом подойти? Вдруг их что–то в пути задержало?

— Ты тут потихонечку лёжку свою маскируй веточками, а я вокруг поместья пошарю, — похлопал бойца по плечу командир. — Затем по рации свяжусь с тройками и дам им наводку.

Однако магу, конечно же, не требовалось бродить вокруг объекта, чтобы обнаружить вражеские секреты. Удалившись от позиции Вратаря, всевидящий командир сразу связался с замом:

— Шах, все на месте? — послал фразу в эфир Матвей и, отпустив клавишу, переключился в другой режим дешёвой, одноканальной, рации. — Приём.

— Да, Кадет, я блокирую дорогу, уходящую вглубь леса. Группа Бегуна залегла в километре на правом фланге, а Пловец с ребятами на левом. Приём.

— Хорошо, — одобрил Матвей. — Всем группам — начать скрытный подход по лесу к объекту. Шах, подкрадывайся к самому краю поля перед объектом и готовься отстреливать отходящие части противника. Тройке Бегуна залечь в ста метрах от края леса. Осторожно — в кроне невысокой раскидистой сосны, напротив комплекса зданий поместья, затаился дозорный. Тройке Пловца тоже приблизиться, но с вашей стороны вражеский наблюдатель разлёгся возле орехового куста, в десятке метров от края поля. Ребятки, подползайте не спеша, время есть: я появлюсь возле объекта ровно в девять часов, а перед этим ещё и постараюсь минут десять активно отвлекать внимание противника на себя. Когда начнётся стрельба, бейте по врагу из всех стволов, гранаты тоже не жалейте. В ближний бой с противником не входить, пленных не брать. На открытое пространство не соваться. Контролировать возможное отступление противника через ваши сектора. Путь отхода в сторону города прикрывает Вратарь. Всем командирам доложить о готовности. Шах, как понял?

— Я Шах. Приказ принял. Отбой.

— Бегун. К бою готов. Отбой.

— Пловец. Спасибо за наводку, командир. Отбой.