Матвей, улыбнувшись, указал рукой на фигуры в косматых маскировочных костюмах с закрытыми матерчатыми масками лицами. Возле ног смирно сидели дрессированные псы.

— Даже собак обучим нести сторожевую службу. В лесу и на болотах обустроим скрытые огневые точки, земляные норы и тайные схроны. Мы вынудим врага сражаться на незнакомой ему местности, лишь стрелковым оружием и по чуждым для европейцев правилам. Наглядным примером эффективности партизанской тактики может служить сегодняшний разгром колонны моторизованной немецкой пехоты. Мы из засады уничтожили врага в двадцать пять раз превосходящего нас по численности. Танки, бронемашины и полевая артиллерия ничего не стоят в маневренном лесном бою. Только лишь воинская выучка и мужество бойцов, да ещё опыт командира, — имеют значение.

— Осмелюсь спросить, молодой человек, а откуда у вас такой боевой опыт? — с прищуром глядя на комиссара–сказочника, выразил общее недоверие седовласый мужчина из бригады грузчиков. — Да и вы сами, такие лихие рубаки, откуда будете?

— Я оттуда, — улыбаясь, высоко подняв руку, указал пальцем на небо Матвей.

Народ удивлённо задрал голову, а затем самые глазастые разглядели в просвете между редкими облаками сверкающую на солнце странную летательную конструкцию и стали показывать товарищам на проплывающий высоко в небе дирижабль. Очевидно, линия фронта уже сильно сместилась к востоку, и парагвайские наблюдатели скорректировали маршрут патрулирования.

— Военное образование я получил в парагвайском кадетском казачьем корпусе, поэтому боевые товарищи и кличут меня Кадетом. Накануне войны вступил добровольцем в ряды РККА и за месяц подготовил из новобранцев–сибиряков пехотное спецотделение. Знания о приёмах ведения партизанского боя в условиях современной войны я получил от ветеранов, прошедших множество кровопролитнейших войн: Империалистическую и Гражданскую в ваших краях; а ещё сражавшихся в Южной Америке против армии Боливии, которой командовали немецкие офицеры; и в Западной Африке, в Абиссинии, против итальянских фашистов; а также в партизанской войне с колонизаторами в Конго и масштабных боях в Испании и Китае.

— Внушительный перечень, — почесал затылок седовласый мужик и, кивнув на гору трофейного оружия, усмехнулся: — Вижу, парагвайский казак, что применять в бою полученные знания ты умеешь.

— Курс теории окончил с отличием, — ответил скромной улыбкой Кадет и развёл руками. — Теперь пришло время практики.

— Ну что, мужики, выбора–то у нас особо–то и нет, — обернулся к односельчанам седовласый колхозный активист, — кроме как податься в партизаны. После таких подвигов доблестных красноармейцев, немцы всех в деревне перевешают без разбора и хаты дотла спалят. Фашисты уж показали свой норов, ни раненых солдат, ни женщин с детьми не пощадили. Так это армейские части ещё в хорошем расположении духа мимоходом проехали, а каково будет, когда сюда придут озлобленные каратели?

— Тады уж, сынки, точно несдобровать, энти нехристи жалости не ведают, — с тяжёлым вздохом поддержал дедок из толпы и обратил внимание на нательный крестик командира. — Я извиняюсь, товарищ Кадет, а вы истинно в бога веруете?

— Казакам в бою без твёрдой веры не выстоять, — Матвей поднял взор к небу и размашисто перекрестился по православному канону. — За нами — правда, с нами — бог!

Неожиданно налетел порыв ветра, качнул пожарный колокол на перекладине, и над площадью прозвучал торжественный гулкий звон.

По толпе мужиков прокатился, словно эхом от колокольного звона, возглас удивления. Мужики перекрестились поголовно, даже комсомольцы, суеверно озираясь.

Раскаявшиеся полицаи плюхнулись вслед за дядькой Богданом на колени, а тот, бросив карабин на землю, слёзно взмолился:

— Люди добрые, простите грешные души! Бес попутал. Мы честно отслужим, только не губите понапрасну, православные.

— Бог милостив, но строг, — Матвей обернулся к предателям. Среди жителей деревни у них имелось немало родичей, а сеять зёрна раздора командиру не хотелось. — Первыми в бою супротив врага смелость выкажете, тогда и в общем строю стоять будет не зазорно.

— Да мы хоть сейчас готовы в бой, — сурово зыркнув на испуганных молодых сподвижников, за всю компанию поклялся бывалый перебежчик.

— Сейчас вместе и пойдём, вот только приказы раздам, — огорошил штрафную команду чересчур деятельный командир, а затем удивил крестьянское общество гениальной прозорливостью, безошибочно выбрав самых боевитых мужиков из колхоза: — Те, кто помогал разгружать оружие, назначаются командирами боевых групп. Выберете себе по четыре бойца из числа пригодных к строевой службе мужиков. Старики и не обученная военному делу молодёжь пока отряжаются в хозвзвод. Они тоже вооружатся карабинами, но не будут привлекаться к боевым рейдам и караульной службе, а сосредоточат свои усилия исключительно на повышении обороноспособности военизированных объектов. Боевые же пятёрки получат на вооружение: один ручной пулемёт, два автомата, два карабина, пять пистолетов и десяток ручных гранат на группу. Мой заместитель, товарищ Шах, организует раздачу оружия и боеприпасов, а затем проведёт инструктаж по его использованию, однако пока без проведения боевых стрельб. Задачи для хозвзвода: организовать погребение павших в борьбе с оккупантами красноармейцев и мирных жителей, а также выделить группу технических специалистов для доставки в деревню повреждённой вражеской автомобильной техники и тел поверженного врага.

— Да неча с гадами возиться, прикопать немецкую падаль там же в лесу, — брезгливо сплюнул старичок из первого ряда колхозников.

Очевидно, этот разговорчивый дедок пользовался авторитетом среди селян, поэтому Матвей решил назначить его командиром хозвзвода.

— А вам, уважаемый, видать, довелось с немцами ещё в Империалистическую повраждовать?

— И с германцами и с поляками воевал, — гордо выпятил грудь старик. — А потом командиром пехотного взвода всю Гражданскую прошёл до самого Крыма.

— Ну, значит, и партизанский хозвзвод такому ветерану будет по плечу, — ободряюще улыбнулся старику Матвей.

— В штыковую атаку бегать уж мне не по годам, а тыловую часть организую, — расправив пальцами кончики усов, согласился принять команду опытный ветеран.

Общество поддержало верный выбор одобрительными возгласами. Прозорливый парагвайский казак удивительно точно сумел произвести подбор руководителей.

— Всем бойцам получить оружие, а затем командирам боевых групп и хозвзвода подойти ко мне для получения приказов.

Командиры пятёрок выбрали из колхозников надёжных бойцов, в основном своих родственников или друзей, и вперёд хозвзвода выстроились для получения оружия и боеприпасов. Вместе с вооружением каждому ещё выдавались: трофейный ранец с солдатским имуществом, ремень с патронными сумками, немецкая каска и клок простреленного пулями брезента, которым надлежало обшить каску.

Полицаев–перебежчиков Матвей отвёл в здание сельсовета, где они под диктовку написали заявления о приёме их в партизанский отряд и изложили свою версию, как они вместе с советскими сапёрами и диверсантами устроили в лесу засаду на автоколонну, а затем подписались под текстом и поставили отпечаток большого пальца. Вместе с фотографиями на фоне горы трофеев — убойный компромат для гестапо, в случае их попытки переметнуться опять на сторону немцев.

Когда подошли командиры, Кадет распределил задачи: кому–то выступить в караул вокруг деревни, специалистам отправиться за трофейной техникой, а остальным заняться погребением погибших. При этом часть похоронной команды отправлялась на машинах к месту разгрома немецкой колонны, чтобы закидать трупы немцев в кузова грузовиков. Для буксировки повреждённых машин, вместе с четырьмя трофейными, отправили и четыре советских полуторки медсанбата, благо их водители остались живы. Колхозные трактора тоже послали вслед колонне трофейщиков, приволочь совсем уж разбитую технику.

После постановки задач партизанам, пришёл черёд побеседовать с бывшими полицаями.