«Мерседес» Пола, негромко урча, плавно катил по дуге подъездной аллее к дому Коннелли. Невысокие грибообразные светильники по обеим сторонам аллеи отбрасывали косые тени на тщательно ухоженные изумрудные газоны. Легкий бриз ерошил развесистые кроны высоких пальм, красиво подсвеченных снизу. Огромный белокаменный особняк с красной крышей сразу поразил воображение Кэмми — это был настоящий дворец с витражными стеклами, сводчатыми окнами и мраморными балюстрадами.

При виде этого пышного великолепия, Кэмми почему-то представила себе кичливого павлина с расфуфыренным хвостом. Судя по всему, Коннелли не стеснялись выставлять свое богатство напоказ.

Подкатив к парадному входу, Пол, который также был здесь впервые, невольно присвистнул от восхищения. Тут же по ступенькам к «мерседесу» сбежал дворецкий в ливрее, чтобы сопроводить их в дом.

— Здорово, да? — прошептал Пол, усмехаясь.

— Броско, — согласилась Кэмми. — Лишней скромностью они не страдают.

— Не цепляйся, — проворчал Пол. — Скажи уж лучше, что восхищена. Я, например, так просто потрясен.

— А я и не говорила, что не восхищена, — напомнила Кэмми. — Просто меня такое великолепие даже подавляет.

«И почему я только согласилась? — в который раз спросила она себя, вылезая из машины. — Как случилось, что Пол с Сюзанной меня уговорили?»

— Да это просто королевский чертог! — заметил Пол, оглядываясь по сторонам. Он даже не пытался скрыть своего восхищения. Поправив галстук-бабочку, он любезно согнул руку в локте, предлагая Кэмми взять его под руку. Они стали медленно подниматься по мраморным ступеням, но мысли Кэмми снова унеслись к недавнему разговору с Сюзанной…

Она все ещё пыталась проанализировать, что побудило её согласиться принять предложение Пола. И наконец поняла: разгадка крылась в «Ущелье разбитых сердец». Кэмми никогда ещё не доводилось читать настолько блестящий и захватывающий сценарий. А сюжет был просто потрясающий. Особенно удались автору главные герои — мужчина и женщина. Они были исключительно яркими и запоминающимися, диалоги сверкали отточенностью, а эмоции и вовсе били через край.

Такой случай выпадает раз в жизни… удача с неба свалилась… любая другая актриса за такую роль продаст душу дьяволу…

А Сюзанна её возражений даже слышать не хотела.

— Кэмми, ты должна, и — точка! — настаивала она. — И вообще ты должна не ломаться, а считать, что под счастливой звездой родилась.

— Сюзанна, ты просто не понимаешь… — вяло отбивалась Кэмми.

Сюзанна в притворном отчаянии всплеснула руками.

— Ну так убеди меня, — попросила она. — Я хочу понять, что заставляет тебя добровольно накидывать на себя удавку. Пойми, Кэмми, ведь подобная удача никогда больше не представится. Такое счастье вообще никому не выпадает. Никому!

— Почему, — возразила Кэмми. — Некоторым выпадает, и не раз.

— Ну да, — согласилась Сюзанна. — Некоторым признанным звездам. Самым пробивным и богатым. А еще, знаешь — кому? Отдельным везунчикам! Вот и тебе сейчас повезло, счастье само плывет в руки, а ты ещё капризничаешь!

Кэмми оставалось лишь грустно смотреть на подругу. После посещения гинеколога она ощущала себя кем угодно, но только не везунчиком. Впрочем, Сюзанна даже не подозревала, что сказала ей доктор Кроули; Кэмми ещё не успела поделиться с ней своими неприятностями. Она решила, что поплачется Сезанне потом, когда та успокоится и придет в себя. Сейчас же Сюзанна пребывала в таком возбуждении, что говорить с ней о чем-либо, кроме предложения Коннелли, было бесполезно.

— Ты найдешь Тайлера, — повторяла она. — Я просто уверена в этом.

— К Самуэлю Стоваллу я ни за что на свете не обращусь, — вяло отбивалась Кэмми.

— Хорошо, — уступила Сюзанна. — Давай придумаем другой способ. Как насчет матери Тайлера? Ты говорила, что когда-то у вас были хорошие отношения.

— Я уже сто лет её не видела, — вздохнула Кэмми.

— Ну так… — Сюзанна не договорила и выжидательно уставилась на свою подругу.

— Не хочу я его искать!

— Но почему? — непонимающе развела руками Сюзанна.

— Не хочу, и все, — уперлась Кэмми. — Да и чего вы все от меня хотите — ведь от Тайлера уже десять лет ни слуху, ни духу. Что я, сыщик, что ли, по-вашему?

— У тебя есть связи, — напомнила Сюзанна. — Нравится тебе или нет, но Сэм Стовалл приходился тебе отчимом.

При упоминании ненавистного имени губы Кэмми нервно сжались, но она смолчала.

Сюзанна же, не понимавшая всей глубины ненависти, которую питала её подруга к своему бывшему отчиму, не отставала.

— Как бывшая родственница, ты имеешь полное право обратиться к любому члену семьи Тайлера, — сказала она.

— Это не так просто, — со вздохом ответила Кэмми. — Самуэль Стовалл жестоко обидел мою мать. Он был несправедлив ко мне и к Тайлеру. Я ведь тебе рассказывала, как застала его в постели с какой-то голливудской шлюхой.

Сюзанна досадливо поморщилась.

— Да, я знаю, — закивала она. — Давай ещё по одной. — И снова наполнила бокалы искристым напитком.

— Учти, мы ничего не празднуем, — напомнила Кэмми.

— Хорошо, хорошо, — поспешно согласилась Сюзанна, увлекая Кэмми на балкон.

Дождавшись, пока подруга села, Сюзанна проникновенно заглянула в её зеленовато-голубые глаза. Кэмми поняла: предстоит разговор по душам.

— Ну скажи, Кэмми, — заговорила Сюзанна. — Отчего ты упираешься? Что тебя смущает? Да, Самуэль — мерзавец. Но ведь Тайлер тебе симпатичен. Неужели тебе не хочется снова встретиться с ним? Узнать, чем он занимался все эти годы. Вообрази его изумление, когда он отопрет тебе дверь! Я бы, наверно, все отдала, чтобы оказаться на твоем месте.

Кэмми делилась с Сюзанной своей девичьей влюбленностью в Тайлера, однако про сумасшедшую ночь, которую провела в его объятиях, смолчала. Эту тайну она не могла поверить ни единой живой душе.

— Не могу я обратиться к Стоваллу! — с жаром вскричала Кэмми. — Если бы даже и сумела себя заставить, то — что мне ему сказать? «Да, мол, мы с вами друг друга на дух не перевариваем, но не окажете ли вы мне любезность и не подскажете, где искать Тайлера? Дело в том, что от того, найду ли я его, зависит, получу ли я роль в кино. Да и Тайлеру тоже работенка найдется». Нет, такое я бы даже Нанетте не сказала!