И вдруг словно какое-то шестое чувство заставило Кэмми приподнять голову и оглянуться. Так и есть — за её спиной стоял Тай! Кэмми похолодела. Господи, а вдруг он слышал их разговор с Мисси?

— Джерри! — воскликнула Мисси, глаза которой радостно вспыхнули.

Кэмми судорожно сглотнула и выдавила улыбку. Тай с непроницаемым лицом шагнул вперед, отодвинул стул и уселся. Кэмми показалось, что и сам не рад, что набрел на них. Ей же хотелось провалиться сквозь землю или, в крайнем случае, забраться под стол. Она почувствовала себя предательницей, а вот Мисси, похоже, была искренне рада.

— А мы тут как раз тебе косточки перемывали! — возвестила Мисси. — Я обедаю, а Кэмми вино пьет. Хочешь чего-нибудь? Я угощаю.

— Нет, спасибо, — ответил Тай. Неохотно, отметила про себя Кэмми. Мисси же, словно не замечая его состояния, продолжала щебетать, как ни в чем не бывало. Судя по всему, она уже не питала к Кэмми той неприязни, которая мгновенно отразилась на её лице, стоило ей только услышать про «близкого друга из далекого прошлого».

— А я, между прочим, все время допытывалась у Рыжего, что с тобой стряслось, — говорила Мисси. — Ты ведь сто лет уже в «Родео» не появлялся. У меня даже подозрения возникли, уж не продал ли ты его.

— Надо же, а я и не знала, что рестораны тебя тоже интересуют, — вставила Кэмми.

— Я только владелец, — пояснил Тай. — По-настоящему им Рыжий занимается.

— Еще бы! — фыркнула Мисси. — По его словам, ты ему кучу денег ссудил. Так что вы с ним — компаньоны.

Таю эти слова явно не понравились — лицо его потемнело. Кэмми его прекрасно понимала, а вот Мисси, похоже, даже не заметила происшедшей с ним перемены.

— Если я дал человеку денег, это вовсе не делает нас компаньонами, — уточнил Тай.

— Да какая разница! — отмахнулась Мисси, которую его денежные дела нисколько не интересовали. Кэмми прекрасно понимала, что Таю не терпится сменить тему, хотя ей и любопытно было бы знать, насколько глубоко он пустил корни в этом приграничном канадском городке. Возможно, на самом деле ему будет не так уж просто порвать с этой жизнью. А вдруг её приезд станет для него предлогом, чтобы не уезжать отсюда? Кэмми поймала себя на мысли, что отнюдь не возражала бы против такого поворота судьбы.

— А если бы я захотела открыть собственный ресторан? — с вызовом спросила Мисси. — Мне бы надежный компаньон не помешал.

Перехватив взгляд Тая, Кэмми отвела глаза в сторону. Она прекрасно его понимала — случайно или преднамеренно, но Мисси поставила его в неловкое положение.

— Я привык работать в одиночку, — спокойно промолвил Тай. — Ты же сама это знаешь.

— Но ведь когда-нибудь это может кончиться, — предположила Мисси.

Тай не ответил, чем дал Кэмми новую пищу для размышлений.

Тридцать минут спустя, когда Мисси наконец покончила с трапезой, Таю с Кэмми удалось улизнуть. Однако не успели они отойти от «Гусиного приюта» в сторону дома Тая и на несколько шагов, как Мисси догнала их.

— Вы не возражаете, если я составлю вам компанию? — спросила она. — А то делать мне особенно нечего.

Видя, что Тай колеблется, и, опасаясь, что он откажет Мисси, Кэмми поспешно сказала:

— Конечно, пойдемте с нами. — Затем, делая вид, что не замечает недовольства, отразившегося на лице Тая, добавила: — Попкорн приготовим, посмотрим вместе телевизор.

— Тогда подождите минутку, — попросила Мисси, устремляясь к своей машине. — Я кое-что прихвачу!

— Какого черта? — прошипел Тай, когда Мисси скрылась в машине.

— В каком смысле? — с притворным недоумением переспросила Кэмми.

— Зачем ты её пригласила? Можно подумать, что ты боишься остаться со мной наедине!

— Сам знаешь — не боюсь, — ответила Кэмми. — Просто мне не хочется её обижать. Она ведь влюблена в тебя без памяти.

— По-твоему, это ей поможет?

— Нет, — вздохнула Кэмми. — Но я не могу просто так её оставить. Конечно, нужно было сначала спросить тебя, но бедняжка так…

— Навязывается? — подсказал Тай.

— Нет. Страдает.

Тай вздохнул и задумчиво провел пятерней по бороде.

— Боюсь, что тебе скоро придется пожалеть о своей доброте, — промолвил он, предлагая Кэмми согнутую в локте руку.

И, рука об руку, они направились к дому.

— Сами понимаете, что после этого я его и на пушечный выстрел не подпускала, — заключила Мисси, запуская руку в чашку со свежим попкорном. — Хотя цель его, конечно, состояла в том, чтобы вызвать у Джерри ревность.

«Джерри» невольно вздохнул. Сам он вот уже минут десять подряд не отрывал взгляда от телевизора, словно на экране решались судьбы человечества. На самом же деле он даже не знал, как называется программа, которую он смотрит. Вечер казался Таю бесконечным, и он мучительно ломал голову над тем, как выпроводить Мисси.

Та же часа два кряду просто из кожи вон лезла, перечисляя мужчин, которые на неё заглядывались. Причем всякий подчеркивала, что не отвечала на ухаживания, намекая очередному кавалеру, что сердце её принадлежит Джерри. Таю хотелось сквозь землю провалиться. Да, ему и прежде случалось разрывать их отношения с Мисси, однако в конце концов он не выдерживал одиночества, и звонил ей. Однако в последний раз он решил быть твердым до конца, и надеялся, что Мисси это поняла.

Судя по всему, приезд Кэмми в Бейрок подхлестнул Мисси. Она, похоже, верила, что «Джерри» и Кэмми состоят в каком-то отдаленном родстве, и теперь старалась вовсю, чтобы завоевать расположение «родственницы».

Но Кэмми, несмотря на его намеки и взгляды, упорно ничего не замечала. Тай украдкой посмотрел на нее. Кэмми сидела на диване, поджав по себя обе ноги. Изящная, грациозная и невыразимо желанная. Ни одна из женщин, с которыми он встречался до нее, не шла с ней ни в какое сравнение. В подметки не годилась. Ни одна…

Мысли Тая невольно унеслись в далекое прошлое. Он с грустью вспомнил Гейл.

Гейл…

Правду, которую он так и не сумел вынести. Весть о её беременности.

— Нам нужно провести генетический анализ, — сказал ему адвокат. — Нужно точно знать, ваш ли это ребенок.

Тогда Тай даже не сразу понял, чего от него хотят. Последнее время он жил, как в тумане, стараясь напиваться до бесчувствия, и слова адвоката показались ему напрочь лишенными какого-либо смысла.