– А кто еще плывет? Ты с нами, пап?

– Нет, зачем уж… – Конрад раскурил погасшую трубку. – Староват я для таких путешествий, дома посижу.

– Ты никак раздумал, Константин? – прищурился Филин. – Напоминаю, королевский дракон обязан сопровождать Его величество.

– Если я королевский дракон, тогда чего я тут торчу? – парировал Костя. – Мне полагается быть в Радинглене!

– Школа! – предостерегающе сказал папа Конрад.

– Так ведь каникулы! – возразил Костя.

– Вот и приступай к выполнению своих обязанностей! – подытожил Филин. – Кстати, мне бы надо обсудить с Его величеством, кто же из вас теперь королевский дракон. А то непорядок – одних драконов целых две штуки, и оба не в Радинглене… – пробормотал он.

Старший и младший драконы молчали – обиделись на подсчет по головам. Наконец Костя не выдержал:

– Тогда сколько нас получается? Вы, Инго, я… Еще кто? Лизка с Левкой, да?

– Нет, – веско сказал Филин. – В этом-то вся и соль. Слушай меня внимательно, Константин. Экипаж будет такой: ты, Инго, я и капитан корабля, больше никого. Точка.

– Значит, Лизку с Левкой не берем? – уточнил Костя. – А-га. – На лице его появилось самодовольное выражение. – Ну да, какая от них польза, они же не драконы, а так, простые смертные…

Конрад-старший выразительно выпустил дым из ноздрей, и Костя умолк на полуслове.

– То-то, – подвел черту Филин. – Не в полезности дело.

– А-а, там опасно! – обрадовался Костя.

Филин помрачнел:

– Надеюсь, нет.

– Если опасно, тогда что мы скажем маме? – Костя повернулся к отцу. – Ладно, сообразим. Представляете, – он хвастливо посмотрел на Филина, – я когда первого мая в парке с тарзанки прыгал, пришлось маме не рассказывать. А то бы влетело!

Конрад закивал.

– И как тебе на тарзанке? – на всякий случай спросил Филин. – Если я не ошибаюсь, туда пускают только с восемнадцати лет. Небось инструктора загипнотизировали?

Папа Конрад хмыкнул, а Костя широко улыбнулся:

– О! Кру… – он осекся, исподлобья глянул на старшего Конрада и раздельно сказал: – Неимоверные ощущения.

– Значит, так, Константин. Давай договоримся: этот план насчет путешествия будет нашей тайной. Сообщать о нем Лизавете и Льву не надо. Слезы, обиды… зачем? Ты меня понимаешь. И вот еще что: обсуждать предстоящее путешествие с Его величеством пока тоже не стоит. Все понятно?

– Спрашиваете! – Костя напыжился, польщенный оказанным ему доверием.

– Вот и славно, – Филин поднялся. – Пойду я, пожалуй.

– А как корабль называется? – поспешно спросил Костя.

– «Гиппокампус», – коротко сказал Филин. – «Морской конек».

Первое, что сделала Юлечка, на цыпочках прокравшись к себе в комнату – задернула шторы и зажгла свечи. Так полагается, потому что настоящие ведьмы любят мистическую таинственность ночной тьмы и не выносят пошлого дневного света. Она села за стол и тут же сморщилась, как от зубной боли.

На столе еще валялись горелые спички, клочки бумаги и стоял стакан с водой, в которой плавал пепел. Приворожить Костю Конрада так и не удалось, колдовской ритуал в который раз не сработал.

Юлечка поджала накрашенные губки. Пить воду с размешанным в ней пеплом сожженной записки было ужасно противно, но ничего не попишешь – в книжке про любовную магию велено было делать именно так. Стоило стараться! Все равно Костя на нее даже не посмотрел. «Ничего-ничего, он у меня еще попляшет!» – сердито фыркнув, Ю-Ю смахнула спички и бумажки в мусорную корзинку. Да ну его к чертям собачьим, этого Конрада. Вот приворожить рыжего Иннокентия с зелеными глазами – это круто! Когда девчонки увидят ее со взрослым стильным парнем, они прыщами пойдут от зависти.

Она вскочила и принялась рыться на стеллаже, заставленном книжками про заговоры и привороты, магию любви, имен и самоцветов. Нужен какой-то верный способ, иначе даже и браться не стоит. «Черт, где же тут про приворот, когда парню надо вколоть в рукав булавку? – Юлечка одну за другой пролистывала книги и обозленно швыряла на диван. – Или сделать заговор на узелок? На свечу? На носовой платок? На ключик? А вдруг и это не сработает? Почему, ну почему у меня никогда с колдовством ничего не получается?!» – она отбросила последнЮ-Ю книжку и, надувшись, села думать.

«Вот что я теперь сделаю, – соображала Юлечка. – Приворот я какой-нибудь найду, понадежнее. Первым делом надо обязательно подружиться с Лизкой Кудрявцевой. Тогда можно будет запросто прийти к ней в гости. Сама позовет, как миленькая. А там уже раз плюнуть – подложить ее брату в карман хоть записку с заклинанием, хоть прядку волос, хоть нитку с узелком. Он такой рассеянный, все равно ничего не засечет. Про бубенчик-то он даже не заметил!» – обрадованно вспомнила Юлечка.

Она поспешно раскрыла сумочку и выложила добычу на стол. Прелесть! Кажется, настоящее серебро! Вот сделаю из него сережку или кулончик, и не будет хорошая вещь пропадать понапрасну. Лучше кулончик. Выпрошу у мамы ее серебряную цепочку и буду носить.

Она потрясла бубенчиком над ухом.

Что это?

Показалось?

Скрипнула дверь и в комнату, принюхиваясь, заглянула мама, в фартуке и с мыльной пеной на руках:

– Юлечка, деточка, ты уже пришла?

– Не видно, да? – раздраженно откликнулась Юля, поспешно спрятав бубенчик в ящик.

– Доченька, а что ты сидишь в темноте? А зачем ты зажгла свечи? У тебя лампочка перегорела? – Мама пощелкала выключателем. – Работает…

– Мне и без света хорошо, – сквозь зубы процедила Юля.

– Ты же знаешь, что у мамочки голова болит от этого запаха, – просительно сказала мама. – Ты будешь пить чай? Я оладушек напекла.

– Отстань, – проворчала Юля. – Не видишь – человек делом занят.

Дверь послушно закрылась.

Создать таинственную атмосферу и погрузиться в мистику при маме совершенно невозможно! Юлечка прикрыла дверь поплотнее и вновь извлекла свое сокровище.

Бубенчик глуховато звякнул.

А потом…

Что это?

Показалось?

И вновь поднесла бубенчик к уху.

«Миледи! – позвал неизвестно откуда низкий бархатный голос. – Вы слышите меня, миледи?»

Юлечка вздрогнула и оглянулась на дверь.

Потом на зашторенное окно.

Этот голос звучал у нее в голове.

На следующее утро после дискотеки Лиза сложила все учебники в рюкзак и отправилась сдавать их в библиотеку. Рюкзак получился тяжеленный. «Ничего, вот сейчас схожу в школу последний раз и начнется нормальная жизнь!» – Лиза подставила нос солнышку и зажмурилась. Приятно было идти по солнечной улице нога за ногу, не спеша ни к первому, ни ко второму уроку, просто так… И тополями уже пахло вовсю.

Первая, кого Лиза увидела в прохладной полутьме вестибюля, была Юлечка Южина. Лиза чуть не выскочила обратно на улицу. Соскучиться по первой красавице и главной отличнице класса со вчерашнего вечера она не успела. К тому же Юлечка почему-то ее терпеть не могла, давно, чуть ли не с первого класса, – и обычно всячески это показывала. Вот вчера, например…